블러드맨

블러드맨 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 45
로버트 포비 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2018년 10월

핵심은 살인범이다. 그래서 끔찍해야 한다. 독자에게 최대한 강한 충격을 선사하려는 것이다. 라는 말로 등장한 작가 로버트 포비는 그야말로 첫 작품부터 살가죽을 벗겨서 죽이는 연쇄살인사건을 끔찍하게 표현하면서 또한 살인범을 추적하는 수사관 제이크 콜이 과거에 연쇄살인사건으로 어머니를 잃은 아들로 마약과 술에 의지하다가 지금은 FBI 수사관이 된 부분을 통해 범인과 피해자의 운명적인 상황 속에서 다른 사람이 볼수없는 죽은 사람들을 그리는 재능을 가진 제이크가 놀라운 재능을 활용해서 풀기 어려운 사건을 풀어나가는 방법이 독특하고 첫작품에서 부터 많은 이야기와 반전이 기다리고 있어 놀랄수밖에 없었다. 무엇보다 제이크 콜이 보여주는 심리변화는 연쇄살인범을 쫓는 수사관으로 혹은 어머니를 죽인 범인을 잡겠다는 마음으로 사건을 수사하는 수사관으로서 잔인한 살인범을 자신이 잡고 싶은 마음과 범인에게서 벗어나고 싶은 마음까지 시시각각으로 변해가는 복잡한 마음을 엿볼수 있었다. 혼란스러운 상황속에서도 머릿속으로 사건을 재구성하고 범죄 현장에서 일어났던 일들을 그 자리에 있었던 것처럼 알수있는 제이크는 피해자의 극심한 고통과 두려움을 마주치면서 그들이 들려주는 공포와 사건이 일어나는 과정을 듣고 보면서 사건을 재해석하고 단서를 찾는 역할을 한다. 다른 수사관들과 확실하게 다른 재능을 가지고 있는 제이크는 자신의 능력 때문에 사건을 바라보는 시각이 다르고 무엇을 찾아야 하는지를 잘 알고 있는것 같다. 
뉴욕에서 특별 수사관으로 살고 있는 제이크는 유명한 화가 제이콥 콜리지의 아들로 그는 아버지와 다른 방식으로 그림을 그리고 있었다. 그는 죽은 사람들의 마지막 모습을 그리고 있었다. 알츠하이머인 아버지가 몸에 불을 붙이면서 손을 다쳤고 앞으로 다시 그림을 그릴수 없는 상황이라 제이크는 아버지가 계실 곳을 알아보기 위해 떠났던 옛집으로 돌아왔지만 낯선 집에서의 생활은 불편하고 벗어나고 싶은 곳이었다. 집을 떠나 뉴욕에서 지내던 시절 마약과 술에 빠져 있었지만 아내 케이와 아들 제러미가 있기 때문에 지금은 그 모든 나쁜 습관에서 벗어날수 있었다. 오래전 떠났던 집에서는 여전히 고통의 흔적만 남아 있었다. 뉴스에서는 허리케인이 올라오고 있다는 소식까지 전해지자 제이크는 빨리 아버지 일을 마무리하고 가족이 있는 뉴욕으로 돌아가고 싶었다. 하지만 제이크가 집으로 돌아온 그날 밤 그토록 두려워하고 있었던 악몽이 다시 시작되었다. 
늦은 밤 지역의 보안관인 하우저가 제이크를 찾았다. 살가죽이 벗겨진 채로 살해된 살인 사건이 일어났고 그 사건에 대해 도움을 받을수 있기를 바라고 있었다. 
사건 현장에는 모자관계인 어머니와 아들이 살가죽이 벗겨진 채 살해당해 있었고 직감적으로 제이크는 이 사건에서 누군가를 떠올릴수 있었다. 삼십년전 제이크의 어머니도 이번 사건과 같은 방식으로 잔인하게 살해되었고 그 일은 그와 아버지에게 깊은 상처로 남아 있었다. 잊고 싶었던 악몽은 제이크가 집으로 돌아오던 날 다시 사작되었다. 
범인은 무슨 이유로 어린 아이의 살가죽을 벗기고 잔인하게 살인하고 그리고 그 모습을 어머니가 지켜보게 했는지 이해할수 없는 엽기적인 방식으로 공포를 불러 일으키는 범인은 몇십년이 지나 다시 사건을 일으켰고 제이크는 이번에는 반드시 해결하고 싶었다. 만약 자신이 해결하지 못한다면 또 다른 살인 사건이 일어날수도 있을 것이라는 사실에 제이크는 마음이 급하고 그래서 더 면밀하게 사건을 분석하고 있었다. 살가죽이 벗겨졌다는 사실에서 결코 우연이 아니라는 것과 그놈이 아니면 좋겠다는 마음과 왜 하필 지금 또 다시 나타났는지 의문이 들었다. 
제이크는 한때 마약과 술에 빠져 있었고 그것 때문에 심장마비가 일어나서 제세동기를 심었던 시절도 있었지만 아내와 아들이 있는 지금은 잘못된 과거에서 벗어날수 있었다. 열두 살때 어머니가 살해 당하기 전까지 그에게도 좋았던 시절이 있었다. 그날 이후 그 시간은 마치 사라진 것처럼 암흑이었고 그런 암흑이 두려워 돌아오고 싶지 않았던 집으로 돌아와서 다시 잊었던 공포에 마주치게 된 제이크는 어쩔수없이 그곳에 남아 사건을 수사하게 된다. 
허리케인 딜런은 상당한 파괴력을 가지고 지역에 상륙할 것이라는 예보가 있는 상황에서 아내와 아들은 혼자 있는 제이크를 위해 오겠다고 하는데 그들이 이곳에 오는 것이 과연 옳은지 아니면 위험한 곳에서 멀리 떨어져 있는 것이 좋지 않을까 하는 생각을 하게 된다. 
한편 하우저는 삼십년전에 일어난 살인하건의 피해자가 제이크의 어머니라는 사실을 알고 그가 사건을 수사하는 과정에서 사적인 감정을 가지지 않을수 있을지 걱정하지만 오히려 제이크는 경험이 부족한 보안관 보다 자신이 더 범인에 대해 잘 알고 있다고 말한다. 제이크는 범인은 파해자가 중요한게 아니라 혼자만의 환상을 실현하기 위해 조연으로 피해자를 이용하는 것이라고 하우저에게 설명한다. 수사관들이 보기에는 범인은 미친놈이지만 평소에는 평범하다가 어느 순간 괴물이 되어버리는 사람 그들은 그런 괴물을 찾아내야만 한다. 
제이크가 잊고 있었던 그놈은 다시 돌아왔고 알츠하이머로 혼란한 상태로 누워 있는 아버지 제이콥은 잠시 제정신이 되었을때 아들에게 놈에게서 벗어나지 못한다고 그놈이 널 찾아낼거야 도망쳐 라고 아들에게 경고한다. 제이콥은 그놈이 누구인지 아는 것인지 그놈은 삼십년이 지나서도 제이크를 뒤쫓고 있는지 그 이유가 궁금하다. 
잔인한 연쇄살인사건을 수사하는 제이크는 과거와 현재에 일어난 살인사건을 통해 단서를 찾아내어 이번에는 그놈을 찾아내고 싶었다. 제이크를 고통속에 몰아넣었던 괴물에 대한 진실이 씁쓸하고 모르고 싶은 진실에 놀랄수밖에 없었다. 
첫작품에서 완변한 괴물을 만들어낸 작가의 이야기가 다음 작품도 기다리게 한다.