그래픽노블이라는 장르에 대해 잘 알지 못하지만 우리가 알고 있는 만화에서 좀 더 발전한 장르라는 것을 인어 소녀를 통해 알게 되었다. 단순히 만화 보다는 더 짜임새있게 꾸며진 그림과 이야기들은 어린이와 어른 모두를 위한 동화라는 생각을 하면서 읽게 된다. 그림과 함께 만나게 되는 상상속 인어에 대한 이야기는 어쩌면 현실이 아닌 환상속에서나 존재하기 때문에 현실과 환상의 경계속에서 인간과 인어의 아름다운 만남과 자유에 대한 모험이 판타지하게 이끌어 가고 그래서 더 인간과 인어의 우정이 가슴 따뜻하게 전해지는 이야기이다. 인어라고 하면 동화나 전설에서 등장하는 신비로운 존재로 알고 있다. 그런데 만약 상상속에서나 존재한다고 믿는 인어가 실제로 있다면 그것도 가까이에서 볼수있는 평범한 수족관에 살고 있다는 것을 알게 된다면 사람들은 어떤 반응을 보이고 관심을 가지게 될까? 아마도 수많은 사람들이 인어를 보기 위해 찾아가게 될것이다. '오션 원더스'라는 수족관에는 상상속 인어가 실제로 살고 있었다. 오션 원더스의 주인 넵튠은 자신은 바다의 왕이라고 말한다. 수족관 간판에는 신비한 소녀를 만나 보세요. 물속에서 숨을 쉬는 소녀라는 글이 쓰여져 있다. 오션 원더스는 바다와 폭풍의 신 넵튠이 지배하는 곳이다. 수족관에는 여러 종류의 바다 생명체가 있었고 사람들은 수족관을 찾아와서 신기한 바다속 물고기를 구경했지만 사실은 그곳에는 물고기보다 더 신기하고 놀라운 생명체가 살고 있었는데 바로 인어 소녀가 그곳에 살고 있었다. 수족관에는 인어 소녀가 살고 있는 방이 꾸며져 있고 옷과 장신구가 놓여 있었지만 인어 소녀를 사람들이 직접 만나볼수는 없었다. 이 세상에서 하나밖에 남지 않은 존재 인어 소녀는 오직 오션 원더스에서만 볼수있다는 넵튠은 수줍음이 많은 인어 소녀는 숨어 있고 사람들이 잘 살펴보면 숨어 있는 인어 소녀를 만날수 있다고 말한다. 바다의 모든 생명체와 인어 소녀를 지배하는 넵튠은 사람들에게 수족관을 보여 주면서 공연을 하고 기념품을 팔고 있었다. 물고기도 좋아하지만 사람들은 넵튠이 말하는 인어 소녀가 누구인지 그리고 어디에 있는지를 찾고 있었다. 사람들이 모두 수족관을 나가고 나면 인어 소녀는 숨어 있던 곳에서 몰래 나와 다른 물고기와 문어와 놀았는데 공연이 끝나고 모두가 나간 뒤에도 남아 있었던 인간 소녀 리비아에게 그만 자신의 존재를 들키게 된다. 인간 소녀가 자신을 봤다는 사실에 당황한 인어 소녀 미라는 그 사실을 넵튠 아저씨가 알게 될까봐 두려웠는데 리비아는 자신이 인어를 봤다고 엄마에게 이야기 하지만 엄마는 믿지 않았고 다행히 넵튠 아저씨에게도 아무말도 하지 않았다. 미라는 인간은 위험한 존재라고 생각하고 있었지만 자신에게 예쁘다고 말해 준 리비아를 다시 만나 보고 싶었다. 아이들은 인어의 존재를 믿었지만 어른들에게는 상상속에서나 있다고 생각해서 아이들의 말을 듣지 않았다. 계속해서 자신이 만났던 소녀가 생각나는 인어 소녀는 자신의 모습이 사람들에게 들키게 되면 넵튠 아저씨가 싫어한다는 것을 알고 있었다. 규칙을 따르는 것은 아저씨가 자신을 보호하는 것이라고 생각하고 있었다. 아저씨는 미라에게 만약 사람들이 인어 소녀가 실제로 존재한다는 것을 알게 되면 경찰을 부를 것이라고 그리고 과학자들이 실험실로 데려가서 실험하기 위해 칼로 자르고 자신들과 다른 모습을 가진 소녀를 혐오 할것이라고 말하면서 인어 소녀는 결코 인간과는 다르다고 말한다. 넵튠 아저씨는 자신만이 인어 소녀를 지킬수 있고 자신의 보물이라고 말한다. 숨을 쉴수는 있지만 말을 하지 못하는 미라는 넵튠 아저씨가 시키는대로 할수밖에 없었다. 넵튠은 미라에게 잔인한 인간들이 바다에서 인어족을 모두 죽였고 인어 소녀의 엄마와 자매들도 그때 죽었지만 자신이 어린 미라를 구해서 데려 왔다고 말한다. 수족관은 넵튠 아저씨의 왕국이고 이곳은 미라의 유일한 집이다. 넵튠 아저씨가 자신을 보호하고 있다는 말을 믿지만 미라는 진짜 바다를 보고 싶었고 말을 할수 있기를 바라고 있었다. 그런 미라 앞에 나타난 인간 소녀 리비아는 외로운 미리와 친구가 되었다. 그리고 넵튠 아저씨가 말하는 위험한 세상과 다른 세상이 있다는 것을 알게 된 미라는 그동안 수족관에서 사람들을 피해 다니면서 신비로운 존재로 숨어 있었지만 넓은 바다와 자유를 생각하게 된다. 넵튠 아저씨의 경고에 움츠리고 있었던 미라에게는 새로운 친구 리비아가 있었고 더 넓은 세상에 대한 모험을 꿈꾸게 된다. 순수한 마음으로 편견없이 바라보는 아이들의 마음이 인어와 인간이 친구가 될수 있고 자유를 위해 모험을 할수있는 용기를 불러왔다는 것을 알수 있었다. 인어라고 하면 전설속에서 등장하는 모습을 떠올리지만 미라와 리비아의 우정을 통해 상상속 존재가 아닌 살아 숨쉬는 인어 소녀의 아름다운 이야기가 동화를 보는것 같다.