검은 예언

검은 예언 - 키플링 미스터리 단편선
조지프 러디어드 키플링 지음, 유지훈 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 3월

아이들의 동심을 자극한 <정글북>의 작가,루드야드 키플링(Joseph Rudyard Kipling)이 공포 미스테리 소설을 적었다. 그 미공개 10선을 담은 것이 이 책,<검은 예언>이다. 영국인(인도에서 태어났다.)인 그의 성장 배경을 보면, 서양인들에게는 다소 특이하게 보이는 동양적인 문화적 배경 요소가 이 어설픈 작품안에 상당히 반영되어 있는 것 같다. 그것도 어두운 색으로. 환영,유령,귀신,꿈 등의 신비로운 영적 세계를 아마도 키플링은 그의 옛기억 속에 간직하다가 끄집어 낸 것일지도 모르겠다.인도에 익숙하지 않은 나로서는 도통 낯선 세계에 가두어진 것 같은 느낌이고 온통 까만 어둠속에서 긴 잠을 자고 일어난 듯 기억이 나질 않는다. 이게 뭐람? 미스테리 소설이 이토록 빈약한 스토리 전개로 기억조차 한 점 남기지 않고 휘리릭 지나갔다. 고딕 단편은 짧은 분량임에도 시간대비 간담이 서늘한 극적 효과가 좋다. 그 스릴감만으로도 이런 미스테리 단편을 두말 할 것도 없이 즐긴다. 헌데, <검은 예언>은 그런 역동성이 결여되어 있었고, 흑진주를 발견한 듯 광고할 만한 유명 작가의 미공개 작품은 아니었다. 역대 동화로 <이상한 나라의 앨리스>와 함께 베스트셀러로 자리매김해 온 <정글북>의 작가라는 명성을 무색하게 한다.덧붙이면, <정글북>은 그가 미국에서 살면서 쓴 소설이란다. 인도는 여전히 매력적인 나라다.비록 낯설지만 내겐 아직 그렇다. 다음에 인도를 속속 경험할 일이 쌓이면, 이 민담같은 짧은 이야기들을 이해할 날이 오려나...싶다.키플링의 팬이라면 초창기 그의 작품을 눈으로 확인해 보는 것도 나쁘지 않을 것이다.