맥주 문화를 품다

맥주, 문화를 품다 - 벽을 허무는 소통의 매개체 맥주와 함께 하는 세계 문화 견문록
무라카미 미쓰루 지음, 이현정 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 12월

맥주는 일상에서 쉽게 마실 수 있는 대중 음료다. 알콜 농도 때문에,주류에 속하기도 하는데 독일에서는 아주 흔하게 음료로도 음용된다는 얘기가 많다. 마신 후의 시원하다, 갈증이 싹 가신다. 긴장이 풀리다 등의 소감을 남기는 것이 맥주의 매력이다. 맥주하면, 그 쌉쌀한 산미뿐 아니라, 종류에 따른 달콤함, 그리고 특유의 향 때문에 음료로 간주되는 것이 아닌가 생각하게 되었다.

맥주, 그 원료를 생각하면서 마신 사람이 얼마나 있을까? 여럿 사람이 모여 안주거리와 더불어 그 흥을 돋워준 맥주는 원료가 세 종류로 시작되었다. 보리,물, 홉 이렇게 순수하게 시작하다 후에 효모가 추가되면서 네개의 원료가 기본적으로 적용된다.소주나 위스키에 비해 상대적으로 낮은 알콜 농도라 섭취량도 물 마시듯 물배가 채워질 정도다. 소위 볼록한 '맥주배'를 만드는 주범이다.

맥주는 우리가 아는 단순한 소통의 매개체만이 아니었다. 고대에는 고위층만이 마실 수 있는 신의 음료였으며, 중세에는 수도사들이 금식 기간에 음용한 영양 음료이기도 했다. 원료가 보리나 밀인 곡물이었던 것만큼,그 효능을 짐작할 수 있을 만하다. '홉(hop)'이라는 식물(구르트)은, 맛을 살리는 가미제다. 이는 또한, 발효중 잡균의 번식을 억제하는데 탁월한 효능이 있다.

지금은 김치 냉장고가 있어, 사계절 내내 김장을 할 수 있다. 맥주도 마찬가지다. 발효음료이다 보니, 마지막 겨울인 3월에 담는 맥주가 가장 맛이 좋았다고 한다.그래서, 여름 내내 굴안에 얼음과 같이 저장한 것을 10월 첫째주 일요일까지 열리는 맥주 축제,옥토베페스트에서 마시는 ''마르첸 비어'는 인기만점이다.가을에 독일에 가면 이 축제를 챙겨보아야 하지 않을까.

이 축제는 뮌헨에서 열린다. 독일하면 이 맥주의 도시,뮌헨 맥주로 유명하다. 남독일인 뮌헨이 북독일을 앞질러 맥주 양조로 이름을 남긴 건, 1648년에 종식된 30년 전쟁 덕택이었다. 12-15세기경 한자동맹에 가입된 북독일은 활발한 무역활동에 따라 탁월한 맥주 양조술로 맥주를 하나의 수출품으로 올렸다. 그 때만해도,남독일은 와인을 마시던 곳이었다니 상상하기 힘들다.하지만 전쟁으로 초토화된 독일로 와인밭이 망가지자 맥주로 고개를 돌려 양조했다는 이야기다.뮌헤너(Munich beer)는 다크 비어로,맥아 고유의 부드럽고 풍부한 맛이 특징이다. 그렇다. 짙은 색을 띠었다.

라거비어

와인은 화려한 색상으로 미식가의 눈과 식욕을 돋우기에 충분하다. 맥주색하면 김빠지기 십상일지도 모른다. 실상은 기본 맥주처럼 단순하지만은 않다. 맥주의 역사를 거슬러 올라가면, 초기 맥주 색은 짙은 브라운이다. 기네스의 흑맥주가 연상된다. 하지만,그토록 강렬한 흑색은 아니다. 물 마신다하면, 생수 또는 보리차, 바로 우려낸 보리차 색을 떠올리면 되겠다. 영국 또한 맥주의 고장으로 독일에 지지 않는다. 주로,상면발효법(단기 고온방식)으로 양조되었던 이 맥주를 에일(Ale)이라고 불렀다. 19세기 전만해도, 맥주는 이 다크 비어가 주류였다. 그러다,장기 저온 저장 방식인 하면발효법이 개발되면서,라거(Lagger) 맥주가 사랑을 한 몸에 받는다. 여기에 그칠소냐. 저온 저장으로 낸 맛에다 색깔까지 변화를 거친다. 체코의 필젠 비어다. 페일 비어(Pale beer)로 좀 더 옅고 투명한 색에다, 강렬한 맛을 자랑하며 순식간에 세계인의 주요 소비 상품이 된다. 그러나,복고풍은 어디에나 존재한다. 현재는 다시 고전적인 다크비어가 인기를 누리고 있다고 한다.

기네스흑맥주

맥주는 인간이 만든 기적이 아닐 수 없다. 비록 지금은 사장 산업으로 접었다고 하지만, 이 맥주 하나로 유럽의 역사를 조명해 볼 수 있었다. 비단, 영국, 독일을 넘어, 벨기에의 지역 맥주,람빅(Lambic)을 알게 되었다. 맥주 회사(산토리)에 입사해, 세계의 맥주 시장을 꿰고 있는 저자가 극찬한 이 람빅은 와인과 흡사한 오래된 숙성과정을 거친다.최소 2년으로 손이 많이 드는데 비해,가격은 와인에 버금가지 못해 한마디로 돈 안 되는 장사다. 아직 맛볼 수 있게 해 준 경영주의 고집에 찬사를 보낸다. 과일 칵테일로도 음용된다니 기대되지 않을수 없다. 과거(12-15세기) 지역 맥주의 전선지역이었던 벨기에 맥주로 색상이 좀 더 화려하다. 붉은 맥주도 있다. '로덴바흐'인데 맛은 달콤하고 신맛이 강하다.음,벨기에에 가면 또 색!다른 맥주를 경험할 수 있는 즐거움이 생겼다.

푸르츠 람빅

과음하면 독이 되는 술이다. 하지만 알고 마시고 즐기는 정도면 인생이 즐거워진다. 적당한 반주는 식사를 즐겁게 하는 것이다.목넘김이 좋은 맥주는 대중적이어서 식사중 웃음꽃 피는 유쾌한 대화의 시간을 만들어 줄 수 있다. 다소 저자의 견문일지가 그대로 공개된 것은 지루했지만, 여태껏 몰랐던 맥주 지식의 기반을 쌓을 수 있어 개인적으로 유익한 책이었다. 진화 과정을 거친 발효 주류의 매력을 남겨 준다.과거뿐 아니라, 현재 맥주 업계의 동향도 국제화의 급물살을 잘 반영해 정리해 주어 유익했다.