마야의 달력

마야의 달력 - 마야 문명 최대의 수수께끼에 얽힌 진실
베른트 잉그마르 구트베를레트 지음, 박병화 옮김 / 열음사 / 2011년 5월

 
마야 문명 앞에 따라다니는 수식어는 '찬란한'이다. 이것은 다양한 메조아메리카 문명들 중 가장 발달한 문명의 하나로 잘 알려져 있다. 메조아메리카란 멕시코 중남부와 중미를 가르키는데, 잉카 문명과 함께 마야 문명은 그 고고학적 의의가 상당한 듯 하다. 지금은 스페인의 침략으로 상당 자료가 멸절되었으나, 남은 문헌으로 고고학자, 역사학자들이 밝히려는 사라진 마야의 신비는 그칠 줄 모르는 기세다. 

 

척박한 환경속에서도 거대 도시를 건설한 마야인의 생존 기본 식량은 옥수수였다. 옥수수 즉 식량의 시기적절한 재배를 위한 고대 마야인들의 천체 관찰은 각별했다. 마야인에 의한 천체 기록은 현대 과학으로 대조해 보아도 그 오차 범위가 좁을 정도로 뛰어났다 한다. 당시의 부의 수단인 토지의 소유를 생각해 보건데, 시간의 개념에 대해 생각하기란 쉽지 않았던가 보다. 그 때 이미 마야인은 달력을 사용함으로써 시간에 대해 인식하고 있었으니 놀라운 문명이라고 아니할 수 없다. 마야인은 두 가지 달력을 사용했다. 하나는 우리가 사용하는 1년이 365일인 태양력(하아브)이고 다른 하나는 260일의 종교력(촐킨)이다. 고대인이 중시했던 종교와 신화성에 바탕을 둔 것이 촐킨이며, 생존 환경에 적응하기 위해 공존했던 것이 또한 하아브였다.

 

마야력으로 13.0.0.0.0은 오늘날로 환산하면 2012년 12월 21일이다. 그런데, 이 숫자의 의미는 마야력으로 시간이 멈춰진 날, 종말을 암시한다. 세계 종말론으로 인터넷이 달궈진 날들이 지금까지 여러번 존재했던 기억이다. 섬뜩한 그 날들은 다행히 아무 일 없었다는 듯이 지금까지 시간은 평화롭게 흘러가고 있다. 그런데 이제 정확성으로 그 우수성을 인정받은 마야력이 예고하는 종말일이 바로 코 앞에 다가오고 있다. 그래서, 이 책도 때 맞추어 종말론에 관심이 많은 인류의 주의를 끌면서 출간된 지도 모르겠다. 멕시코 관광청도 이 종말론을 이용해서 마야 문명을 상품화시키고, 적극적으로 관광 홍보에 나서고 있다고 한다.

 

정말 종말이 있을 것이라고 생각하고 싶지 않다. 이 책도 그런 세계 종말의 시류의 무관하진 않겠지만, 마야 문명의 역사적 접근으로 해석해야 더 올바르겠다.전반부는 오히려 천문에 관련된 역법 체계를 다루고 있어 별을 동경하는 천문학도들에게도 매력적이라는 생각이 들었다. 그러다가 차츰 저자는 중앙아메리카 문화로 시선을 돌리고 심도있게 마야 문명에 대한 저술을 하고 있다. 후반부는 마야 문명이 처음인 독자들에게는 다소 어려운 고고학적 역사적 접근이 아닐까 싶다.