우리나라에서 친구와 맛있는 회요리를 맛보러 가는 경우가 흔한지 모르겠다. 친구 중 한 분이 이 회요리 박사다. 내가 요리에 일가견이 전혀 없기에, 같이 먹으면 여러가지 이야기를 들을 수 있다. 이야기도 새롭지만, 눈 앞에 먹음직한 회요리는 더욱 자극적이다. 먹는 음식이 정해져 있었던 내게 회요리에로의 거리낌없음은 천만 다행한 일이 아닐 수 없다. 이것에 같이 곁들여 나온 것에 조개류도 있었고,알밥도 있었다. 아무 생각없이 시식했었는데,의외의 다른 문화도 연상해서 생각해 볼 계기를 이 책에서 확인하게 된다. 대부분의 일본인들은 초밥을 선택할 때, 흰살류보다 고가의 조개나 알류를 선호한다는. <박계연의 도쿄집밥>은 현재 현지에 거주하고 있는 저자 박계연 씨가 가정에서 부담없이 쉽게 만들 수 있는 일본식! 요리를 소개한다. 단순이 이렇게만 알았다. 그런데 책에는 일반 요리책이 안고 있는 레시피뿐 만 아니라, 덤으로 밑반찬을 더 내어 준다. 일본 요리 문화에 대한 요리별 토막 상식을 아주 알차게 8장까지 각 장의 초반에 먼저 알려주고 있다.그리고 마지막 10장에는 음식 에세이로 마무리해 준다. 이렇게 소개하는 큼직한 8가지 주제별 일본식 요리의 접근은, 이웃나라 요리 문화를 친근하게 수용하고 맛에 대한 궁금증을 더 유발하기에 충분하지 않았나 생각한다. 여기에 다소 간단 명료한 우리나라 주 식재료-간장,된장,고추장,마늘,참기름 등-와 구별되는 일본 식재료-각.종. 간장,된장,생강,가쓰오부시 그리고 소스등- 의 다소 복잡해 보이는 다양성을 맨 먼저 제시, 일본 요리의 개성을 넌지시 알려주기도 한다. 일본 요리하면 모방에 퓨전이라는 생각, 누구나 다 하고 있을 것이다. 이것을 말하고 싶은 것처럼, 언급하지 않은 9장에서는 일본식 세계 요리를 빠지지 않고 짚어주고 있다. 오늘 날, 우리나라도 이런 퓨전식 요리가 많이 성행하고 있으면서도 뭐니뭐니해도, 자기 나라 사람의 식성을 가장 잘 알고 있는 것만큼 모방에 한국식 독창성을 가미한 요리들이 인기 몰이를 하고 있지 않나 생각한다. 일본식 세계 요리도 그렇고. 처음 접하는 요리책 치고는 일단 흥미를 잘 유발시키고 있다는 생각이 들었다. 요리를 실습할 환경이 되면 더할 나위 없겠지만, 설령 그렇지 못하더라도 이웃 나라의 요리 문화를 더 자세히 엿볼 수 있는 요리책 더하기 음식 에세이로도 만족스러웠다. 여유가 되어 가게 될 일본 여행에서도 좀 더 일본다운 일본식 요리를 경험할 수 있는 팁을 얻을 수 있게 된 것 같다. 일본어에 유독 강한 한국인들을 위해서인지 요리별 명칭옆에는 한자와 한국식 독음까지 적혀 있다. 굴을 일본어로 가끼, 감과 동음이의어라고 말해주던 그 친구 생각이 절로 나는 맛있는 요리책이었다. 다만, 일본요리만의 맛을 낼 그 다양한 장류를 국내 어디서 구해야 할지를 모를 뿐이다. 일반인들이 더 세계 요리로 눈을 돌려 수요가 늘어나면,가까운 마트에서 이 사실을 포착한 공수품이 진열되지 않을까 하지만. 그 전까지는 책에서 소개하는 전통맛을 한국 가정에서 우려내기는 힘들지 않을까하는 아쉬운 생각이 뒤로 남았다.