나는 왜 ‘괜찮다‘는 말을 달고 살았을까 - 『부탁인지 요구인지 확실히 말해

부탁인지 요구인지 확실히 말해 - 무례한 사람에게 웃으며 선 긋는 법
김현정 지음 / 문예춘추사 / 2025년 9월

올해 마흔 한 번째 리뷰는 김현정 작가님의 부탁인지 요구인지 확실히 말해이다.

이미 밝혔듯 나는 자기계발서를 썩 신뢰하지 않는다.

특히 인간관계에 대한 책들은 더욱 그렇다.

"긍정적으로 생각하세요", "먼저 마음을 여세요" 같은 뜬구름 잡는 조언들은,

정작 타인의 무례한 요구와 무책임한 감정 앞에서 아무런 힘이 되지 못했기 때문이다.

'괜찮은 사람'이 되기 위해 나를 억누르다 보면, 결국 내 마음만 너덜너덜해지는 결말을 수없이 겪어왔다.

그런데 최근, 운명처럼 나를 위한 책 두 권이 연달아 찾아왔다.

『렛뎀』이 남에게 휘둘리지 말고 그 시간에 나의 에너지를 어디에 쏟을지 고민하라고 설득했다면,

이 책 『부탁인지 요구인지 확실히 말해』는 시작부터 달랐다.

프롤로그의 첫 문장부터, 마치 내 마음을 들여다본 것처럼 이렇게 말하고 있었다.

"이 책은 ‘괜찮은 사람’이 되기 위해 자신을 억누르며 살아온 이들을 위한 심리적 안내서입니다.

...조금은 까칠해도 괜찮습니다.

나를 지키는 건, 나밖에 없으니까요."

이 책은 '착한 사람'이 되라고 말하지 않는다.

대신, '나를 지키는 무례하지 않은 사람'이 되는 법을 알려준다.

내가 직접 필사한 문장들을 통해, 이 책이 어떻게 나의 무너진 관계의 경계선을 다시 세워주었는지 이야기해 보려 한다.

내 감정의 책임자는 오직 '나' 자신뿐이다

우리는 종종 타인의 감정에 휘둘린다.

상대가 화낼까 봐, 실망할까 봐, 혹은 나를 싫어하게 될까 봐 내 감정을 숨기고 무리한 부탁을 들어준다.

하지만 책은 단호하게 말한다.

"내 감정은 내가 책임지고, 타인의 감정엔 휘둘리지 않으며" 살아야 한다고.

진짜 건강한 관계는 서로의 감정을 있는 그대로 인정하는 데서 출발한다.

상대방의 기분에 집중하느라 내 마음을 돌보지 못했던 과거의 나에게,

이 책은 "감정을 말할 수 있어야 한다"고 명확한 지침을 내려주었다.

'좋은 사람'이라는 착각에서 벗어날 용기

우리는 왜 그토록 '좋은 사람'처럼 보이려고 애쓰는 걸까?

이 책은 그 허상 뒤에 숨겨진, 거절당하기 싫은 두려움과 인정받고 싶은 욕구를 정확히 짚어낸다.

거절은 이기적인 행동이 아니었다.

오히려 나의 경계를 지키는 가장 기본적인 자기 존중의 표현이었다.

건강하게 거절할 수 있을 때, 비로소 나를 지키고 관계를 바로 세울 수 있다는 사실을 깨닫게 되었다.

다시, 나를 위한 삶을 살 시간

이 책을 필사하며 가장 많이 마주한 단어는 '나'였다.

"타인의 기대보다 나의 기준을 더 소중히 여기는 사람",

"어제의 나와 오늘의 나를 비교하는 사람",

"자신을 지키고 존중하는 마음"...

결국 모든 관계의 중심에는 '나'가 있었다.

내가 단단히 서 있지 않으면, 어떤 관계도 모래성처럼 위태로울 뿐이다.

타인의 시선과 요구에 낭비하던 에너지를 거두어, 온전히 나를 위해 쓰는 것.

그것이 바로 '나'를 지키는 소통의 시작이었다.

이 책은 '이렇게 하면 무조건 성공한다'는 식의 허황된 약속을 하지 않는다. 대신, 수없이 상처받고 괜찮은 척 웃어넘겨야 했던 우리의 마음에 다가와, "조금은 까칠해도 괜찮아. 네 마음부터 챙겨"라고 다정하게, 그러나 단호하게 말을 건넨다.

『렛뎀』에 이어 이 책까지, 남의 감정이 아니라 '나'를 챙기라는 메시지를 연속으로 만나게 되었다. 이제는 남의 감정을 살피기보다 내 감정이 어떤지부터 먼저 살피는, '나'를 아끼는 그런 사람이 되리라 다짐해본다.

만약 당신도 더 이상 '착한 사람'이라는 감옥에 갇혀 살고 싶지 않다면, 이 책이 아주 훌륭한 탈출 안내서가 되어줄 것이다.

"출판사로부터 책을 제공받아 작성하였습니다."만, 마음이 아플 때마다 꺼내어 두고두고 읽어야 할 책이 확실하다.

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