존엄사, 당신의 선택은? 에세이 도서 추천

아빠, 당신의 죽음을 허락합니다 - 이토록 멋진 작별의 방식, ‘간절한 죽음이라니!’
에리카 프라이지히 지음, 박민경 옮김, 최다혜 감수 / 스마트비즈니스 / 2025년 10월

추판사 지원도서

여러분은 죽음에 대해 생각해 보신 적이 있으신가요? 그렇다면 존엄사, 존엄한 죽음, 자발적 조력사망, 의료조력사망, 안락사, 자비로운 죽음,, 참으로 다양하게 불리고 있는 이런 용어들에 대해서는 어떠신가요? 누군가는 합리적 자살이라고 이야기하면서 반대의 입장일 수도 있을 겁니다. 하지만, 누군가에게는 절실하게 원하는 죽음의 방식일 수도 있을 텐데요.

​최근 넷플릭스에서 공개한 <은중과 상연>이라는 드라마에서도 나오더라고요. 어린 시절 서로에게 상처받고 상처 주면서도 의지하고 함께했던 친구가 정말 오랜만에 연락을 해서는 자신과 함께 스위스에 가달라고 부탁을 하죠. 죽음을 맞이하는 길에 동행해달라고 하는데요. 서로 마주 앉아서 이런 이야기를 나누는 두 배우의 표정만으로도 많은 것들을 느낄 수 있더라고요.

그렇게 나의 아버지 알브레히트 고틀리프 하베거-비겟-푸기는 2005년 5월 3일, 그토록 열망했던 자기 결정에 따른 죽음의 의지를 실행에 옮겼다.

p.59

그래서인지, 이번에 만난 책의 내용이 너무나도 깊이 들어오네요. PD수첩 <나의 죽음에 관하여>라는 이야기에서 소개된 책인 에세이인데요. 제목처럼 저자는 자신의 아버지와 안락사로 이별을 했다고 하더라고요. 뇌졸중으로 모든 언어 표현이 불가능한 실어증과 편측 마비로 괴로워하던 아버지.. 그는 살아가고자 하는 의지가 없었다고 하네요. 모든 것이 무너져버린 삶은 더 이상 의미가 없었나 봅니다. 결국 사랑하는 자녀와 손자를 뒤로하고 행복한 마음으로 세상과 이별을.. 

혼자만의 결정이 아닌 자신의 굳은 의지로, 가족은 물론이고 누군가에게 충격과 슬픔을 최소화하는, 전문가의 판단과 도움으로 실현된 죽음.. 그토록 열망했던 자기 결정에 따른 죽음은 그녀에게 새로운 길을 열어주었다고 하네요. 의료 조력 사망을 찬성하고, 그들에게 도움을 주는 의사로서 말이죠.

의사조력사망은 한 사람이 다른 사람을 죽이는 행위가 아니다. 한 사람이 다른 사람의 죽고자 하는 의지를 판단하는 것이다. 그 의지가 반복적으로 발현될 때 비난하려 들지 않고 깊게 헤아리는 것이 목적이다.

p.84

그녀가 만난 많은 이들의 이야기가 에세이에 솔직하게 담겨있는데요. 더 이상 진통제도 듣지 않을 정도로 고통 속에서 살아가고 있는 암 환자, 조금씩 조금씩 자신을 잠식해가는 병으로 무너져가고 있는 루게릭 환자, 나를 잊고 사랑하는 사람을 잊고 결국 살아있음을 잊게 만드는 치매환자.. 세상에는 참으로 아픈 이들이 많더라고요. 그리고 그들이 선택할 수 있는 방법은 그다지 많지 않은 듯하네요.

온갖 기계과 약물로 하루하루를 살아있도록 만드는 것은 과연 누구를 위한 것인지.. 조금씩 잃어가는 나 자신을 바라만 봐야 하는 시간은 도대체 어떻게 버텨야 하는지.. 예고 없는 자살로 상처받을 사람들은 도대체 어떻게 해야 하는 건지.. 그녀의 이야기를 읽으면서 마음이 점점 무거워집니다. 그러면서도, 스스로 선택한 죽음을 맞이하는 이들의 행복한 모습에 미소를 보내게 되네요.

이 환자의 삶의 질에 대해 내가 어떤 결정을 내릴 수 있을까? 내게 그럴 권리가 있는 걸까?

p.111

하지만 어렵네요. 우리 모두는 똑같은 존재인데, 누군가의 죽음을 결정해 줄 수가 있을까요?  누군가의 삶의 질을 평가할 수 있는 걸까요? 아무리 객관적인 지표와 다양한 방법과 수많은 경험과 차곡차곡 쌓은 지식을 바탕으로 한다고 하지만,,, 그래서 그녀는 한 TV 프로그램에서 진행자가 던진 "당신은 누구입니까?"라는 질문에 대답을 할 수가 없었다고 하네요. 그렇지만 결국 그녀가 만난 이들을 통해 답을 얻었다고 합니다.

당연히 신은 아닐 겁니다. 그저 한 명의 의사일 뿐이라고요. 우리가 받은 가장 소중한 선물인 삶을 최대한 기쁘고 아름답게 살아갈 수 있도록 돕는 사람이라고 하네요. 그리고, 더 이상 아무런 것도 소용없는 끔찍한 고통 속에 있는 이들에게 죽음이라는 선물도 건네주는 사람이라고 하네요. 어떠한 외압도 없이 스스로 적절하고 존엄하다고 생각하는 방식으로 임종을 맞이할 수 있게 해주는.. 상반되는 일인 듯하지만, 결국 누군가의 소중한 삶을 온전히 누릴 수 있게 해준다는 점에서 같을 듯합니다. 

조력사망은 어떤 이들에게는 여전히 낯설고 불편한 개념일 수 있다. 그러나 생애 말기 고통 속에서 살아가는 환자들에게는 구체적이고 절실한 현실이며, 때로는 마지막 남은 인간다운 선택일지 모른다.

p.12

리뷰를 어떤 말로 시작해야 할까.. 이런 고민을 정말 많이 하게 만든 책이었답니다. 영화나 소설에서나 보았던,, 우리나라에서는 법적으로 허락되지 않는 행위이기에,, 아직은 죽음이란 상태가 멀리 있다고 생각하기에,, 존엄사라는 것에 대해 깊게 생각해 본 적이 없었거든요. 그런데, 이 책은 너무 많은 것을 생각하게 만들더라고요. 죽음을 어떻게 맞이해야 할까? 죽는다는 것은 어떤 의미일까? 주변 사람들에게 어떤 인사를 건네야 하는 걸까? 아니.. 요즘 세상에서 어떤 죽음이 가장 바람직하고, 가장 인간적이며, 가장 멋진 모습일까라는 생각들.. 웰빙에 이은 웰다잉이 중요해진 요즘에 정말 필요한 고민이고 논쟁이고 논의해야만 하는 이야기가 아닐까 싶네요.

저는 여러분의 생각이 너무 궁금합니다. 누군가에게 추천하고픈 도서였고, 함께 읽고 싶은 내용이었고, 수많은 이야기를 나누고 싶은 이야기였네요. 존엄사가 옳고 그름을 선택하기보다는, 나는 어떻게 죽음을 맞이할 것인가에 대해서 말이죠. 그 순간.. 이 에세이에 담긴 이들처럼 평화와 안식을 위한 선택을 할 수 있을까에 대해서도 말이죠. 꼭 읽어보시길 바라겠습니다. 누군가의 존엄한 죽음을 위해서..

서늘한 단편소설 추천, 이것이 바로 일상 서스펜스

어른의 미래 - 편혜영 짧은소설
편혜영 지음 / 문학동네 / 2025년 9월

출판사 지원도서

얼마 전에도 단편소설이 아닌 짧은 소설집이라는 책을 읽었는데요. 요즘은 단편보다 조금 더 짧은 소설들이 유행인 걸까요? 숏폼이 유행하고 드라마나 영화 요약 영상이 더 많이 소비되는 것처럼 말이죠. 하지만, 그 짧은 이야기에 어마어마한 것들이 담겨있어서 너무 깜짝 놀랐는데요. 차근차근 쌓아 올리면서, 기나긴 서사를 만들면서, 오르락내리락 독자들을 흔드는 이야기는 아니었지만,, 깊숙하게 한 번에 들어오는 이야기가 너무 신선하면서도 재미나더라고요. 그래서 편혜영 작가의 짧은 소설이라는 책 한 권은 기대를 하지 않을 수가 없었답니다. 게다가 이미 다양한 작품으로 사랑받아온 작가의 신간소설이기에 말이죠.

#냉장고

첫 번째로 만날 수 있는 단편 소설은 냉장고라는 제목이었는데요. 20 페이지밖에 안되는 짧은 이야기에는.. 아니 그 마지막 문장에서 느낄 수 있는 서늘함과 긴장감은 정말 최고네요. 이야기의 주인공은 야구부 친구인 정일우와 김우진인데요. 그리고, 야구부 지도 선생인 최도영과 무진이 할아버지인 김동현까지.. 4명이 전부인 이야기에서 이들의 관계, 그리고 이들이 처한 상황이 소설의 내용의 전부입니다. 하지만, 이들이 직접 언급하지 않는 사건 하나가 독자의 상상력을 자극하면서 섬뜩함을 남기네요. 냉장고.. 무진이가 오래된 냉장고를 비워야만 하는 이유는 무엇이었을까요? 선생님 최도영이 형사처벌을 피하기 위해 탄원서를 받으러 왔다가 냉장고를 열어본 이유는 무엇일까요? 지금 생각해도 섬뜩하네요. 

#어른의호의

주인공은 자신을 스토킹하던 남자를 알고 보니 아들을 괴롭히고 때렸던 가해자 학생의 부모였다네요. 조용히 그의 곁에 머물면서 그의 실수,, 아니 그의 잘못을 발견하기 위해서 말이죠. 주차 위반이나 신호 위반 같은 사소한 것들부터.. 하지만, 진짜 섬뜩한 부분은 다른 것이었군요. 어른의 호의라는 핑계로 가해자 아이들을 차별해서 처벌 수위를 정했다고 하더라고요. 그리고 그 기준은 가해 참여 정도였다고 하지만, 왜 부모들의 옷차림과 태도와 연결되는 걸까요? 

#깊고깊은구멍

우산을 고치고 신발을 수선하는 조그마한 구두 수선점이 배경입니다. 이곳에서는 금이빨도 매입한다고 하는데요. 치료 목적으로 제거한 금니.. 얼마나 많이 있을까 싶었지만 은근 팔려는 사람들이 있었다고 하네요. 그리고 어느 날 나타난 소독약 냄새가 심하게 풍기는 남자는 한 움큼을 가져오는데요. 이빨 뿌리가 달려있는 것도.. 몇몇은 분홍 살점까지.. 섬뜩하지만 누런 금니들은 매혹적이었는데요. 과연 그 금니들은 어디에서 오는 걸까요? 치과에서..? 아니면.. 금니를 한 구두 수선점 주인도 예상치 못한 곳에서 그 남자를 마주하게 되는데요.   

​​그리고 11편의 단편소설들.. 아니, 짧은 소설들은 이렇게 우리의 삶 가운데서 벌어지는 수상한 이야기들을 담고 있는데요. 세상을 뒤흔들 사이코의 등장도 아니고, 섬뜩한 살인사건으로 수사가 진행되는 것도 아니랍니다. 그냥 지금도 어디선가 누군가 마주하고 있을 듯한 이야기,,, 아니면 나도 모르는 사이에 내 옆에서 벌어지고 있을 이야기,,, 또는 어느 순간 나에게도 벌어질 수 있는 이야기들이었는데요.  이것이 바로 일상 서스펜스.. 이제부터 이 단어의 매력에 푹 빠질 듯하네요. 아니, 이번 단편소설을 읽고 편혜영 작가에게 반해버린 듯합니다. 

​지극히 평범하고 너무나도 평온해 보이는 이야기를 이렇게나 서늘하고 섬뜩하게 만들어버리다니.. 마무리 결말은 보여주지도 않으면서도 충분히 이야기의 끝을 떠올리게 만드는 단편 하나하나가 너무 놀랍네요. 지루할 틈이 없고, 다른 생각할 틈도 없고, 미리 앞서나갈 필요도 없는 이야기들이었거든요. 오늘.. 당신의 삶에도 바로 이런 일이 벌어지고 있을 지도 모르거든요. 물론 저에게도..

다채로운 미친 이야기?

퍼니 사이코 픽션
박혜진 엮음 / 클레이하우스 / 2025년 4월

출판사 지원받은 도서입니다.

‘다채로운 사이코들을 한 권의 책에 모아야겠어.’ 불시에 이런 생각에 사로잡혔다.

p.7

제목부터 마음에 들지 않으신가요? 퍼니 사이코 픽션, 재미난 미친 자들의 이야기라니..!! 도대체 누가 이렇게 대놓고 책 제목을 지었을까요? 아니, 어떤 단편소설들이 담겨있길래 이렇게 당당한 걸까요? 너무 궁금해서 펼쳐볼 수밖에 없었던 작품이었는데요. 

​우리 사회에서 어떤 이들이 사이코일까? 각양각색의 아픈 사람들이 여기저기에 존재하는 우리 사회의 진짜 모습은 아닐까? 혹시 내 이야기일 수도 있지 않을까? 너무나도 다양한 생각이 들기도 했던 한국단편소설이었답니다. 아시잖아요. 우리 모두 조금씩은 맛이 갔다는 것을.. 아니 조금씩 조금씩 맛이 가고 있다는 것을 말이죠. 뉴스에 나오는 다채로운 이야기들을 보면.. 하지만, 그보다 더 아픈 이들의 이야기가 아닐까 싶네요. 7명의 작가가 선별한 사이코는 과연 어떤 캐릭터일까요??

​그런데,, 다채로운 사이코에는 어떤 캐릭터들이 속하는 걸까요? 그녀의 프롤로그를 읽어보니 만만치 않게 심각하고 독특하고 특별한 이야기들이 아닐까 싶더라고요. 물론 재미도 겸비한 그런 단편소설들..! 그리고, 그녀가 이야기했듯이 현재 쓰인 어떤 소설보다 더 현재적으로 인간의 심연을 보여주는,,, 바로 그들 중에서 내가 있을 수도 있는 이야기가 아닐까 싶은데요. 깜짝 놀랄 수도 있으니 긴장하고 만나보실까요?

/ 음주 뺑소니이후에 나타난 신비로운 여인의 유혹​

/ 매마른 남자에게 정열을 요구하며 불길이 되어버린 여자

/ 짐승 같은 광채를 내뿜으며 고기만 먹었던 언니

/ 엄청난 오지랖으로 탈출을 도운 정신병원의 자칭 의사

/ 위대한 작가로 칭송받기 시작한 작품의 비밀을 간직한 남자

세상을 놀라게 할 정도의 레벨은 아니었지만, 생각하지 못한 방향으로 뒤틀리고 오묘하게 아픈 이들이 담겨있었는데요. 그들 중에는 분명 우리가 담겨있더라고요. 아니, 내 안에 숨겨진 사이코의 미소가 희미하게 느껴지네요. 만족하고 몰입하면서 읽게 되더라고요. 그러면서도 약간의 혐오감과 불쾌함도 함께.. 그리고,, 조금은 익숙한 모습들이 슬쩍 보이기도 합니다. 어느 순간 잃어버린 정상이라는 단어를 더 이상 찾고 있지 않는 우리의 모습이 겹쳐 보이기도 하네요. 스스로 미쳤다고 말하는 미친 사람이 없듯이, 우리도 지금 그런 상태가 아닐까라는 생각도 하게 만드네요. 순간 소름이..!

따스한 시선이 담긴 에세이 추천

뜻밖의 우정 - 살아 있는 한 우리는 모두 노인이 된다
김달님 지음 / 수오서재 / 2025년 9월

출판사 지원받은 도서를 읽고 솔직하게 적은 리뷰입니다.

문득 나는 깨달았다. 유독 노인들에게 시선이 머무는 마음, 그들이 등장하는 이야기 앞에서 속절없이 약해지고 환해지는 마음은 오랜 시간 동안 길러진, 나의 고유한 감수성이었다.

p.10

그녀의 이전 작품에도 자주 등장했던 이야기, 자신의 삶을 제대로 설명하기 위한 존재인 할머니와 할아버지.. 그들과 함께 보낸 시절 때문인지 노년 세대를 친숙하게 느끼고 스스럼없이 다가갈 수 있었다는데요. 그런 그녀에 편집장이 짧게 건넨 한마디,, 노인에 대한 이야기를 써보시면 어때요? 가 시작이었던 에세이라고 하더라고요. 하지만,, “노인 이야기란 무엇일까?”에서 막혀버렸다고 하는데요. 그래서 바꿔본 질문이 바로 “왜 노인들의 이야기를 쓰고 싶은가?”였다고 하더라고요.

왜일까요? 아직 살아보지 못한 삶에 대한 호기심, 삶을 놓지 않고 살아가는 그들의 경이로움, 그들이 살아온 삶과 살아가고 있는 삶에 대한 궁금증.. 그리고 결국 나의 노년은 어떠할까에 대한 질문이었다고 하는데요. 국민연금이나 무료 지하철 이용 같은 다양한 사회적 문제의 중심이 아닌,, 불안하고 우울한 노년의 현실이 아닌,, 다채로운 이야기를 만나기 위해 직접 만나서 듣고 경험하고 느끼면서 인간적인 우정을 쌓은 이야기들을 담았다고 하네요. 기꺼이 곁을 내어주고 마음을 주고받은.. 조금은 낯설 수도 있지만 분명 따스한 이야기가 아닐까 싶었답니다.

사나운 사주라는 이야기와 젊은 시절 고난을 이겨내고 스스로 강해지기 위해 마흔에 검도를 시작한 권순자 선생님. 모두의 생각과 다르게 30년을 꾸준히 수련해서 마침내 국내 여성 최고령 검도 6단을 획득하셨다는데요. 합격 결정을 받고 보호구를 벗는 순간 모든 이들이 발견한 노년의 그녀가 받은 충만감은 문장으로 만난 저에게도 감동이더라고요.

노인 일자리 사업 짝꿍으로 만나 옥순과 홍자님은 혼자 지내는 데 어려운 어르신을 찾아 돌보는 일을 하셨다는데요. 같으면서도 달랐던 그녀들은 서로를 언니 동생이라 부르면서 서로 없어서는 안 될 존재가 되었다고 하더라고요. 그리고 노인이 노인을 더 잘 알기에.. 하지만 일이 아닌 마음으로 만나는 분들에게 아낌없이 주고받았다고 하는데요. 이게 사람 사는 재미라며 깔깔거리는 그들의 늦은 우정이 부럽더라고요. 

일흔여섯의 정열님은 가수 장민호에게 푹 빠져계신다고 하네요. 팬카페에 공지된 스케줄을 따라 전국을 돌면서 그를 응원했다고 하시는데요. 매일 한 움큼의 우울증 약에 의지했던 그녀였는데, 공연 후에 인사를 나누던 장민호의 한마디.. 그리고 누군가를 아끼고 사랑하는 마음에 이제 더 이상 약이 필요 없게 되었다고 합니다.

그리고.. 참 많은 노인분들의 감동적인, 마음이 아픈, 조금은 놀라운, 한없이 존경스러운, 너무나도 따스한 이야기들을 만날 수 있었는데요. 노인에 대한 편견을 사라지게 만들고, 그들의 삶을 이해하게 해주고, 그들을 바라보는 시선을 조금 다르게 만들어주었답니다. 그리고.. 우리가 어떻게 살아가야 할지에 대해서도 생각하게 만드네요.

닮고 싶은 노인, 닿고 싶은 노년의 이야기는 많으면 많을수록 좋았다. 마치 씨앗을 심듯, 다양한 노년의 모습을 마음속에 하나씩 담아두는 일. 그게 내가 나이 듦을 덜 두려워하는 방법이었다.

p.225

나이 듦을 반가워하는 사람은 분명 없을 겁니다. 사회 활동에서 밀려나고, 경제적인 문제도 생길 테고, 신체적으로도 많은 문제가 발생하고, 점점 좁아지는 관계 속에서 외로움을 느낄 수도 있는.. 모든 것이 위축되는 시간일 테니까요. 하지만, 변화를 받아들이고 또 다른 시간으로 준비한다면 어떨까요? 책을 통해 만날 수 있었던 이들처럼 말이죠. 김달님 작가의 생각처럼 그들의 삶과 그들의 마음과 그들의 오늘이 들려주는 이야기는 조금 안심을 하게 해주네요. 나의 노년에 대해.. 우리의 나이 듦에 대해서 말이죠. 

​저 뿐만 아니라 많은 분들이 웰빙에 이어, 웰다잉이 중요하다고 생각하실 텐데요. 웰빙과 웰다잉의 사이에 존재하는 것이 바로 나이 듦이 아닐까 싶더라고요. 젊은 시절과는 분명히 다를 그 시간들을 어떻게 보낼 것인가..? 그 순간을 맞이할 때까지 계속 질문에 질문을 거듭하겠지만, 이번 에세이를 통해 나만의 답을 만들기 시작할 수 있을 듯하네요. 첫 문장의 단어 하나는 쓸 수 있지 않을까 싶더라고요. 여러분도 여러분만의 답을 시작하기 위해 한번 읽어보시면 어떨까요? 선선해지는 가을날에 에세이 추천드립니다.

짧은 이야기 안에서 펼쳐지는 매력적인 세계들

종말까지 다섯 걸음
장강명 지음 / 문학동네 / 2025년 8월

/ 마녀 사냥에 등장한 진짜 마왕

/ 100년을 되돌릴 것인가? 인생 투표

/ 좀비 바이러스 초기 감염자

/ 고향으로 돌아가버린 외계인

/ 우주시대의 초인

/ 영원히 사랑하게 만드는 약물

/ 그리고.. 다양한 짧은 소설들!!

그 중에서 가장 재미났던 단편은 부정, 절망, 타협, 수용, 사랑이라는 부제목들로 이루어진 묶음들의 첫 번째 작품들이었답니다. 서로 다른 이야기였지만, 같은 세계관을 공유하고 있었거든요. 서로 다른 관점에서, 서로 다른 시간에서, 서로 다른 이들의 이야기가 하나의 선상에 놓여있었는데요. 연결되는 듯하면서도 완전히 다른 이야기, 하지만 그들 모두의 입장에서는 주인공인 이야기들이 너무 재미났답니다. 그리고 부제목들과 딱 연결되는 그런 이야기들.. 

소행성이 충돌 예정인 지구. 너무 늦게 그 사실을 알아버렸지만, 모든 역량을 모아서 지구를 탈출하기 위한 우주선을 만들기로 하는데요. 선택되지 못한 이들의 반란은 성공할까요? 부부는 함께 선택되기를 원할까요? 살아남은 이들은 유토피아를 만들까요? 남겨진 이들은 어떤 마무리를 준비할까요? 그리고.. 과연 우주선 탑승이 진정한 승리이자 행복이자 성공일까요?

최근 알파고와 이세돌 9단의 대결 이후 다양한 이들의 인터뷰를 담은 <먼저 온 미래>로 베스트셀러에 오른 장강명 작가의 sf 소설집..? 도대체 어떤 이야기를 들려줄까 너무 궁금한 마음에 기다릴 수가 없더라고요. 짧은 소설집이라고 하던데, 언제 이런 소설들을 썼을까도 궁금했고,, 어떤 미래를 보여줄 지도 궁금했고,, 종말이라는 제목에 눈길도 가고,, 너무나도 다양한 이유로 펼쳐볼 수밖에 없었던 장강명 작가의 소설집이었는데요. 역시나 재미납니다. 역시나 장강명 작가네요. 

사실 단편소설이 아닌 짧은 소설집이라고 적혀있었지만 이렇게나 짧은 스무편의 이야기들이 담긴 책인지는 몰랐는데요. 하지만, 짧은 이야기 안에 기승전결이 아주 촘촘했답니다. 이야기 하나하나가 재미나면서도 논리정연하게 들어있더라고요. 빠르게 몰입해서 완전히 집중할 수 있는 sf 소설이었답니다. 9월의 책추천에 분명히 들어갈 듯하네요..