시간의 계곡

시간의 계곡
스콧 알렉산더 하워드 지음, 김보람 옮김 / 다산책방 / 2025년 1월

스콧 알렉산더 하워드의 『시간의 계곡』은 인간의 상실과 애도, 그리고 시간의 흐름 속에서 우리가 내릴 수 있는 선택에 대해 깊이 있는 질문을 던지는 소설이다. 동쪽에서는 20년 후의 미래, 서쪽에서는 20년 전의 과거가 흐르는 마을이라는 독창적인 설정을 통해, 소설은 단순한 시간 여행 이야기가 아니라 철학적 사유를 담아낸다.

주인공 오딜은 어린 시절 아버지를 잃었음에도 과거나 미래를 방문하는 것이 위로가 되지 않을 것이라 믿는다. 그러나 동쪽 마을에서 온 방문객이 사랑하는 에드메의 부모라는 사실을 알게 되면서 그의 신념은 흔들린다. 에드메의 예정된 죽음을 알게 된 그는 그녀를 구할 것인지, 아니면 시간의 질서를 유지할 것인지 선택의 기로에 서게 된다. 이 과정에서 소설은 운명과 자유 의지, 그리고 슬픔을 받아들이는 방식에 대한 깊은 성찰을 유도한다.

하워드는 단순히 시간 여행이라는 소재를 차용하는 데 그치지 않고, 사랑하는 사람의 죽음을 마주한 인간의 감정을 섬세하게 묘사한다. “과거가 현재를 도울 수 있는가?”, “죽은 자가 산 자를 구할 수 있는가?”와 같은 질문을 던지며, 독자들은 오딜의 선택을 따라가며 스스로 답을 찾게 된다.

이 작품은 가즈오 이시구로, 테드 창, 무라카미 하루키와 비교될 정도로 문학적 완성도가 높으며, 시간과 숙명, 인간 존재에 대한 철학적 질문을 담고 있다. 또한, 감정적으로도 강렬한 울림을 준다. 특히, 애도라는 감정을 다루는 방식이 현실적이면서도 아름다워, 같은 상실을 경험한 독자라면 더욱 깊이 공감할 수 있을 것이다.

시간의 계곡은 단순한 시간 여행 소설이 아니다. 그것은 우리가 살아가는 시간 속에서 필연적으로 맞닥뜨릴 수밖에 없는 상실과 그로 인한 슬픔을 정면으로 마주할 용기가 있는지를 묻는 작품이다. 철학적 사유와 감성적 몰입을 동시에 선사하는 이 소설은, 인생의 선택 앞에서 고민하는 모든 이들에게 깊은 여운을 남길 것이다.