천사와 악마 - 댄 브라운

천사와 악마 1 ㅣ 로버트 랭던 시리즈
댄 브라운 지음, 홍성영 옮김 / 문학수첩 / 2008년 12월

이 작품은 그 진행방식이 '다빈치 코드'와 매우 흡사하다. 주인공 역시 'Robert Langdon'교수로 그의 또 다른 어드벤처가 펼쳐진다. 다빈치 코드에는 없는 '액션'(?) 또한 가미가 되었다. 역시 매우 빠른 사건의 전개만큼 박진감 넘치면서 흥미진진하다. 굳이 설명을 붙이자면 '논스톱 하이 레벨(high level) 스피드 액션 드라마'라고나 할까...  

여기에는 '종교계와 함께 그와 맞물린 과학계'에 대한 내용이 소재가 되었다. 종교계와 과학계는 마치 '얼음과 불'같아서 옛날부터 서로 융합할 수 없었던 상극의 집단이었다. 주로 상처받은 쪽은 '과학계'였는데, 이들은 바티칸의 카톨릭으로부터 때로는 이단으로 때로는 신성모독으로 갖은 핍박과 회유를 받아온 것이 역사적인 사실이었다. 이제 시대는 변했고, 종교보다는 오히려 과학이 더 신봉받는 이 때에, 그 옛날 과학계의 상징이었던 'Illuminati'조직이 '복수'라는 기치를 내걸고 카톨릭의 심장. 바티칸을 향한 모종의 음모를 꾸미게 되는데...    

그것이 정말로 '일루미네이타이'의 현존 단체가 꾸민 것인지 아니면 그 이름을 딴 사악한 '테러집단'에 의한 것인지는 알 수 없는 가운데, 바티칸의 파국적인 운명이 시시각각 다가오고 있는 가운데 일련의 극적인 사건들을 연속적으로 기술하고 있다. 그만큼 정신없이 돌아간다. 게다가 소설의 뒷부분에는 예상치 못한 '엄청난 대반전'이 보너스로 기다리고 있다. 도대체 '배후'가 누구란 말인가? 정말 감조차 잡을 수가 없다. 그냥 끝까지 계속 읽는 수 밖에... 

독자를 몰입시키는 이 작품만의 독특한 동기는 '시간제한'이다. 범인이 예고한 시간의 촉박함이 점점 큰 압박으로 다가오는 가운데 장소를 알기 위한 사투가 긴박하게 펼쳐진다. 과학의 역사적 상징을 이용한 엽기적이고 충격적인 테러방식에서 '하바드 심볼학자'인 주인공은 그 숨겨진 뜻을 해석해 낼수 있을까? 이 소설의 제목이 '천사와 악마'이긴 하지만 차라리 '일루미네이타이 코드'라고 지었으면 어땠을까? 

또 하나의 다른 동기는 바로 'antimatter(반물질)'이다. 반물질이 뭔지 알고 싶으면 네이버 지식인에 물어보면 되고, 하여튼 예정된 시간의 끝에는 이 물질이 반응을 하게끔 되어있다. 그러면 어떻게 될 것인가? 게다가 '배후 추측'에 대한 독자의 추측을 허용하지 않는 작가의 마지막 감추어진 '한 수'에 훌륭한 점수를 주고 싶다.  

이 작품에서 작가는 종교계의 편도 과학계의 편도 아닌 제 3자의 중립적인 입장을 견지하고 있고 그 사이의 관계에 대해 역사적이고도 현실적인 사실에 입각해서 글을 풀어나가고 있다. 어쨌든, 모든 미디어가 위기에 처한 바티칸에 몰려들어 그 내용을 시시각각 실시간으로 전송하고 전세계인들의 이목이 집중된 대 아수라장 속에서 우리의 주인공 'Robert Langdon'교수의 파이팅을 기대한다. 그리고, 마지막으로 덧붙이고 싶은 말이 있는데, 다빈치 코드에서나 이번 작품 천사와 악마에서 너무나도 배고픔(?)과 피곤함을 겪었던 랭던 교수. 식사 좀 많이 하시고, 푹~ 주무세요.