비트겐슈타인 평전을 읽고

비트겐슈타인 평전 - 천재의 의무 ㅣ Meaning of Life 시리즈 8
레이 몽크 지음, 남기창 옮김 / 필로소픽 / 2012년 12월

이 책은 비트겐슈타인의 평전으로 비트겐슈타인의 생과 그의 철학을 구체화한 책입니다.

비트겐슈타인은 그 생애부터가 아주 철학적이라고 할 것입니다. 오스트리아의 유명한 재벌의 집안에 막내아들로 태어나고, 자신의 형들 중 세명이 젊은 나이에 자살하고, 자신은 막대한 재산을 상속받았지만, 결코 이를 자신을 위해 쓰지않고 모두 스스로 포기하고 오스트리아의 시골에서 초등학교선생님을  하고 평생을 가난하게 살며 철학연구를 한 아주 특이한 인물이라고 할 것입니다. 항상 진실만을 추구하고 허영심에 들뜨지 않고, 자신에게 너무나 엄격한 그의 모습은 독자들에게 충격과 감화를 주기에 충분합니다. 특히 금전만능주의가 범람하는 지금 우리에게 막대한 부를 상속받았지만 청빈한 삶을 살아간 비트겐슈타인의 삶 자체도 시사점이 많다고 할 것입니다.

이런 그의 특이한 삶만큼 그의 철학도 결코 쉽지 않은데, 그의 철학에 대한 좋은 지침서가 바로 이 책입니다. 그의 주저 '논리철학논고'는 숫자와 명제들의 연속으로 책의 주제를 이해하는 것이 결코 쉽지 않습니다. 하지만, 이 책은 비트겐슈타인의 인생과 철학을 연결시켜 재구성하여 비트겐슈타인의 삶을 추적하는 과정에서 자연스럽게 그의 철학까지 이해하도록 나아가는 데 도움을 준다고 할 것입니다.

이 책의 인상적인 구절은 "내 주위의 사람들은 비열하다기보다는 놀라울 정도로 편협하다. 이 때문에 그들과 일하는 것은 거의 불가능하다. 왜냐하면 그들은 항상 오해하기 때문이다. 이 사람들은 우둔하지는 않지만 편협하다. 자기들의 사회 안에서 그들은 영리하다. 그러나 그들은 비인격적이며 따라서 포용적이지 못하다"(p212 )

비트겐슈타인은 "말할 수 없는 것에 대해서는 침묵하라"는 명제를 제시한 것으로 유명한데, 그의 이러한 언어관은 불교에서 진리는 언어로 설명할 수 없다는 전제에서 나온 이심전심의 사상과 같은 맥락에 있다고 할 것입니다. 그러므로 비트겐슈타인을 이해하는 것은 불교철학을 이해하는데 큰 도움이 될 것입니다. 불교를 이해하기 위해, 비트겐슈타인의 도움을 받는다고 생각하시면 됩니다. 서양인들이 사고를 언어화 시키는 능력이 탁월하기 때문에 불교를 불교식으로 이해하는 것보다 서양철학의 도움을 받는 것이 훨씬 나을 수 있습니다.