40세에 은퇴하다

40세에 은퇴하다 - 그만두기도 시작하기도 좋은 나이,
김선우 지음 / 21세기북스 / 2019년 10월

'나답게', '있는 그대로', '소확행'.. 삶에 대한 사람들의 인식이 바뀌고 있다. '밖'으로만 향하던 시선이 '안'을 돌아보게 된 것이다. 하지만 현실도피로 오해받기 싫어서, 남들과 달라질 용기가 부족해서 망설여지기도 한다. 덜 시행착오를 겪으면서 '나만의 틀'을 만들 방법은 하나밖에 없다. 앞서 실천하고 있는 인생 선배에게 배우는 것이다.

저자는 제목 그대로 40세에 은퇴했다. 삶의 숨고르기를 하기위해 용기를 낸 것이다.

남들처럼 열심히 공부하고 취직하고 기자라는 멋진 직업도 얻었지만, 기러기 가족관계, 과도한 업무, 지친 일상에서 삶에 대한 회의를 느끼고 과감히 은퇴를 결심한다. 가족을 포함한 주변 사람들의 반대를 무릅쓰고 강행한 결정이었다. 대단한 용기지만 선택은 포기를 전제로 한다. 다 가질 수는 없다.

저자는 농사일도, 재취업도 시도해봤지만 불가능했다. 이제는 사회적 평판이나 인정은 끝이라는 걸 인정해야만 했다. 일을 다시 시작하든가 하루하루를 풍성하게 살기위해 시골에서 미니멀하게 살든가의 결정에서 저자는 후자를 택했다. 완벽한 은퇴를 결심했다!

예전 같으면 가족과의 행복한 삶이 작은 욕심이고 보다 높은 목표는 직업적인 성공이라고 생각했을 것이다. 하지만 이제는 바뀌었다. 삶의 가장 중요한 목표는 행복하게 사는 것이어야 한다.

p.73

저자는 우선 뭔가가 되기 위해 노력하는 건 접고, 가족과 함께 현재를 헤쳐 나가면서 즐기기로 했다.

'포기'를 하니 마음이 편해졌고, 생각을 바꾸니 지옥같던 회사밖이 천국이 되었다고 말한다.

그의 시골 생활의 하루는 시도하고, 배우고, 개선하기를 반복하는 것이다. 일단 저지르고 본 다음에 고쳐나가기. 그가 택한 방식이다. 그리고 다른 변화도 있다. 그의 집에는 8가지가 없다고 한다. 스마트폰, TV, 전자레인지, 식기세척기, 빨래건조기, 전기밥솥 등등. 소비를 줄이는 건 일을 하지 않기 위해 할 수 있는 가장 중요하고 필수적인 일이라고 말한다. 6가지 소비원칙도 세웠다. 기념일 안 챙기기, 웬만하면 중고 가게에서 사기, 냉장고 파먹기, 수시로 버리기, 여행 가지 않기, 집에 대한 욕심 버리기다. 이밖에도 소비생활습관, 생활습관 바꾸기, 현명하게 금융 이용하기 등을 편안함을 버리고 자유를 택한 방법들을 소개한다.

많은 걸 버리고 더 많은 걸 사지 않았다. "진짜 이렇게까지 소비를 줄여야 하나?"라고 묻는다면 당연히 그렇다고 답하겠다. 전혀 필요없는 걸 너무 많이 갖고 살았기 때문이다. 그리고 소비를 줄이는 건 생각보다는 어렵지 않다고 덧붙이겠다.

p.92

저자의 도전은 나에게 있어서는 극단적인 방법처럼 느껴지기도 한다. 티비도 스마트폰도 없고, 커피도 고기도 끊는 삶은 생각하기 힘들다. 물론 저자도 자신처럼 해야 한다고 강요하지 않는다. 단지 자신의 시행착오를 통해 그런 삶이 어떤 지 참고해보라는 것이다.

책을 통해서 마음만 먹으면 삶의 기준과 방식을 얼마든지 바꿀 수 있다는 가능성을 보았고 자신감도 얻었다. 더 이상 남들이 어떻게 하는지 그만 신경쓰고 즐겁게 다르게 충만하게 살아갈 수 있을 것 같다.

그동안 모든 문제의 답은 '남들이 하니까'였다. 집을 구입할 때, 직장을 선택할 때, 하다못해 점심메뉴나 영화를 고를 때도 남들의 생각을 들여다본다.

나의 선호와 취향은 항상 뒤에 물러서 있다. 아니 뭘 좋아하는지 뭘 원하는지도 잘 모른다. 그런 생각은 하지 않는 것이다. '남들이 하니까'는 이제 그만하자. "남들과 달라도 괜찮다."

<40세에 은퇴하다>는 '나답게'를 실천한 이야기지만 저자의 '은퇴'가 어쩌면 많이 가진자의 도발처럼 느껴질 수도 있다. 하지만 "우리가 알고 있는 틀, 즉 열심히 공부하고 일해서 성공해야 한다는 틀이 사실이 아닐수도 있다"는 저자의 말을 나도 이제 받아들이려고 한다. 남들이 좋다는 길을 다 따라가본 저자에게는 공허감만 남았고 자신은 없었다. 현실을 직시했고 자신에게 솔직했기에 내린 최선의 선택이였으리라.

나도 더 이상 있지도 않은 정답을 찾느라 더 이상 애쓰지 않을거다. 남들과 같아지려는 노력을 접고 더욱 현재를 즐겨볼 것이다. 분명 '포기'해야 할 것들이 많겠지만 나의 '작고 소박하고 게으른 삶'을 위해서라면 충분히 감당해 낼 수 있다.