나는 어쩌다 그만두지 않았을까

나는 어쩌다 그만두지 않았을까
정옥희 지음, 강한 그림 / 엘도라도 / 2021년 5월

‘발레리나’로 호명당하기보다 ‘발레전공자’로서 보낸 1만 시간의 보편적 이야기. 

발레에 관한 에세이다. 제목마저 특이한 이 책은 발레노동자라서 몸에 새긴 기술을 버리지도 그렇다고 끝까지 가져가기에도 쉽지 않음을 읽기 전부터 직감할 수 있었다.

몸에 맨 매너와 품격으로 무대가 끝난 후에도 최고의 장악력을 지닌 발레의 이면은 특이했다. 

저자는 ‘코르 드 발레’라는 군무무용수의 위치에서, 대단한 테크닉을 자랑하지도 관객 앞에 나서지도 못하는 현실을 담담하고 섬세한 문장력으로 써나갔다. 

재미와 흥미 실패하고 도전하는 사람들, 남자무용수의 애환, 피부색과 레오타드, 포인트 슈즈의 역사와 앞으로 나아갈길, 의복으로 발전한 튀튀의 이야기까지 재치 있게 표현했다.

무용수들은 정말 성실 근면이 뼛속까지 차있는 것 같다. 완벽한 스트레칭과 연습 그리고 다이어트. 노력하지 않으면 이루기 힘든 영역이 발레다. 늘 완벽하려 애쓰는 무용수의 인생은 상상하기 어렵다. 

프로의 고단함을 어필한 점도 공감하지만 ‘애는 누가 봐주냐’며 친정엄마의 공을 크게 어필했다. 예술의 전당 공연장에 관객의 자녀를 돌봐주는 놀이방은 있지만 무용수의 자녀를 봐주는 곳은 없다는데, 부디 육아의 비장함이 좀 더 가벼워졌으면 좋겠다고 저자는 간절히 원했다.

이 책은 유난히 밑줄이 많다. 찾아보니 이미 여러 권의 전공도서를 출판했고 월간객석과 조선일보에 여러 차례 기고한바 있는 글쟁이였더라. 감성 포인트가 많고 문장력은 힘이 좋다. 

어느 부분을 펼쳐도 ‘훅’ 빠져드는 포인트가 있어 재미도 있다. 발레를 가르치는 부모님도, 취미로 하는 어른도, 권태기가 힘겨운 무용수에게도 큰 도움이 될 것 같다.

책을 덮자 절제라는 단어가 가장 강력하게 남았다. 프로가 된다는 건 무서운 절제와 노력이 반드시 동반해야 하는데 노력은 가능해도 절제는 정말 쉽지 않은 것 같다. 발레무용수 그중 군무무용단의 인내와 절제에 깊은 박수를 보낸다.

“혁신이란 나이키 포인트 슈즈 같은 뜬구름이 아니라 그저 갈색 스타킹과 갈색 포인트 슈즈로 갈아 신는것처럼 간단한 일일지도 모른다.”

“레베랑스는 끝이 아니라 시작이다. 성공과 완성을 찬미하기보다는 노력과 겸손함을 되새기는 일상의 의식이다.”

“레오타드는 엄숙한 의복이다. 매일 입는 것이지만 레오타드만 입는 것은 완전 다른 이야기다. 골격과 근육과 건, 자세와 정렬과 테크닉을 일말의 분칠 없이 적나라하게 드러낸다.”

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

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