말을 삼킨 아이 - 내가 뱉어 낸 말을 찾아 떠나는 모험

말을 삼킨 아이
권요원 지음, 김현영 그림 / 스푼북 / 2014년 6월

누구나 말실수를 해서 후회한 적이 있을것이다. 나는 어린시절 같은 반 아이의 아버지가 안 계시다는 말을 아무렇지도 않게 뱉어버린 적이 있다.

 몇 년 뒤 그 아이와 우연히 친해졌을 때 그 아이가 내게 말했다. 자기가 그 때 얼마나 상처받은 줄 아느냐고.

그 말을 듣고 어찌나 미안하고 창피하던지 아직도 생생하다. 아마도 그 때 나는 역지사지와 배려를 몰랐던 거 같다.

나는 책을 읽으며 가온이가 그랬듯 내가 뱉어버린 말을 찾아 다시 삼키면 좋겠다는 생각을 했다.

 <말을 삼킨 아이>는 주인공 가온이가 자기도 모르게 뱉어버린 말을 찾아 떠나는 모험이야기이다.
 가온이는 말을 함부로 뱉어내는 나쁜 습관때문에 고민이다.그러던 어느 날 '고민을 상담해 준다는 사이트'를 접속하고 점성술사 스텔라를 알게된다.

스텔라와 고민상담 끝에 직접 찾아가는데 거기서 조커카드를 받아온다. 그리고 그 조커 카드 안의 피에로가 살아나온다. 그때부터 시간이 멈춘다.

그래서 가온이는 피에로에게 타임조커라 이름지어 주고 이 둘은 본격적으로 가온이가 뱉은 '무거운' 말을 찾아 모험을 떠난다.
 작가는 비밀스러운 말, 가벼운 말, 무거운 말, 조각난 말 등을 언급하며 이야기를 진행시킨다. 사실 '말'이라고 하는 것은 형상화하기가 힘들다.

그것은 어떤 모양을 갖추고 있는것이 아니라 소리이기 때문이다. 그림이 있음에도 불구하고 그 말들의 모습이 잘 상상이 되지 않은 점과

몇몇 납득가지 않는 부분은 좀 아쉬웠다. 하지만 각 말들을 담당하고 있는 말사냥꾼이 따로 있는 것이나 가온이가 무거운 말을 힘겹게 삼키는 과정등은

어린이들의 호기심을 자극하기에는 충분하다.

 .....사랑을 주는 말, 누군가에게 힘이 되는 말, 아름다운 말들이 뛰노는 세상을 꿈꾸어 봅니다.
 고운 말, 바른말이 뛰놀면 사람과 사람 사이의 관계, 더 나아가 세상을 아름답게 변화시킬 수 있을 테니까요.(작가의 말 중에서)

 작가는 우리가 뱉어버린 말을 다시 주워담을 수 있다면 어떨까하는 생각으로 어린이들에게 말을 함부로 뱉어내면 안 된다는 메시지를 확실히 주고자 한다.
 요즘 아이들은 내 어린시절 아이들보다 확실히 표현을 잘 한다. 자기 의사를 확실히하는 것이 나쁜것은 아니다.

 나는 어린이들이 <말을 삼킨 아이>를 읽고 말을 할 때 상대방의 입장을 생각하며 배려깊은 마음가짐이 필요하다는 것을 꼭 알았으면 좋겠다.

그건 성인인 나도 꼭 각인해야 할 사항이다.