[서평] 상대성 이론이란 무엇인가

상대성 이론이란 무엇인가? - 세상에서 가장 쉬운 물리학 특강
제프리 베네트 지음, 이유경 옮김 / 처음북스 / 2019년 5월

자그마치 104년 만에 아인슈타인이 옳았음이 입증되었다고 한다. 아인슈타인의 상대성 이론이 무엇인지 꼭 알아야 할 필요는 없지만, 그래도 알고 싶은 마음이 있었고 가장 쉬운 물리학 강의라는 설명에 이끌려 페이지를 넘기게 되었다.

태양이 블랙홀이 되었다 할지라도 “빨아들이지 않는다(?)”라고 설명을 하고 있다.

블랙홀에 대해서 갖고 있는 기본적인 생각에 태양의 질량이 유지된다는 가정을 더했을 때 그러하다는 것이다. 우리가 흔히 알고 있는 블랙홀조차도 아인슈타인의 발견한 것들을 이해하지 않고서는 제대로 알 수 없기에 상대성이론을 알아야 하고 상태성 이론을 통해서 폭넓게 우주와 지구를 이해할 수 있다고 한다.

이어지는 내용은 “특수상대성이론” 이었다.

상대성이론에서 절대적인 것이 “자연의 법칙은 누구에게나 똑같다.” 와 “빛의 속도는 누구에게나 똑같다.”이다. 책 중간에 등장하는 "머릿속으로 행해보는 실험” 은 이 책의 즐거움을 한껏 더해주는 요소이다. 저자는 책의 반 이상을 할애하며 독자가 상대성 이론을 진짜로 받아들이기를 촉구한다. 그리고 상대성이론을 받아들였다면, 이제는 이해하는 문제로 돌아가야 한다고 한다.

드디어 “일반상대성이론”으로 진입하게 되었다.

뉴턴의 중력이론에 매우 이상한 점이 있었고, 이를 아인슈타인은 “귀신의 원격 작용”이라고 조롱했다고 한다. 내용 중에 “중력이 시공간의 만곡(휨)에서 생긴다."라는 것에서 우리가 바라보고 인지하는 관점의 한계에 대해서도 생각해 보게 되었다.

상대성 이론을 몰라도 먹고사는 데는 지장이 없을 것이다. 그러나 상대성 이론을 통해서 우주와 우리가 살고 있는 이 세계를 폭넓게 이해할 수 있다면, 그 사람은 좀 더 높은 관점에서 살아가는 사람이라 생각이 된다. 최대한 쉽게 설명을 하고자 하지만, 개념, 개념, 개념이 수없이 등장하고 있어서, 이해를 하는 데에 어려움이 있었다.

“상대성이 지니는 의미”로 마지막 장을 장식하고 있다.

점점 더 빠르게 우주는 팽창하고 있다고 한다. 다만 현재의 가속을 보고 미래를 예견하기는 불충분하다고 한다. 여기에 많은 관심이 가는 부분이었는데, 내용이 너무 간략해서 아쉬움이 남는다.

상대성이론과 블랙홀에 대해서 관심이 있다면 한 번쯤은 읽어보면 어떨까 생각해본다.