무한의 계단 게임을 좋아하는 아이들이라 무한의 계단 학습만화 시리즈를 더욱 더 애정하는 것 같다. 이번 무한의 계단 세계여행 편에서는 미국으로 떠난다. 나는 미국 동부를 다녀온 적이 있지만, 아이들은 아직 미국을 가보지 못해서 미국에 대한 로망이 있다. 이 책을 통해 미국의 역사와 문화에 대해 만나 볼 수 있으니 미리 살펴보고 미국여행을 간다면 더 좋을 것 같다.
'미국'하면 떠오르는 건 바로 '할리우드'! 역시 이 책에서도 할리우드에서 생긴 일을 첫번째로 담았다. 전세계의 영화산업의 중심지라 할 수 있는 할리우드의 명예의 거리에서 볼 수 있는 유명인들의 이름이 적힌 별도 만나볼 수 있다. 이곳은 많은 관광객들이 몰리는 곳이기도 한데, 아이들도 꼭 가보고 싶다고 말한다. 왠지 여기 가면 헐리우드 배우를 만날 수 있을 것만 같은 생각이 들어서일지도 모르겠다.
미국역사를 들여다보면 어두운면도 있다. 인종차별과 노예제도가 바로 그것인데, 이와 관련하여 미국16대 대통령인 링컨과 마틴루터킹, 로자파크스의 업적도 알 수 있다. 링컨 대통령과 오바마 대통령을 높이 평가하는 이유도 아마 이 때문일것이다. 비록 과거의 일이긴 하지만 미국의 역사를 배우면서 여전히 빼놓을 수 없는 어두운 면이다.
또 미국에는 전 세계 누구나 한번쯤 가보고 싶어하는 하버드 대학교, 미국의 프로 야구리그인 메이저리그는 우리나라 선수들도 진출하면서 우리나라 사람들에게도 더욱 관심을 갖게 만드는 계기가 되었다.
헬렌켈러와 에디슨 등 미국인으로서 유명한 세계 위인들도 만날 수 있다. 사실 우리가 세계 위인전을 읽을 때 어느 나라 사람인지는 잘 모르고 넘어가는 경우가 있는데, 이번기회에 세계 위인들 중 미국사람은 누가 있는지 더 찾아보는 것도 좋겠다.
내가 미국에 갔을 때 들렀던 뉴욕의 센트럴 파크도 이 책을 통해 다시 가볼 수 있어서 좋았다. 무한의 계단 게임을 하며 만날 수 있었던 프랑켄슈타인, 늑대인간, 거미여왕 등 캐릭터도 만날 수 있어 더욱 흥미진진한 미국여행을 만들어주는 책이다.