이 책은 우리의 감정 중 '분노', 즉 욱하고 화를 내는 감정에 대해 뇌과학적으로 접근하여 이와 같은 감정을 표출할 때 뇌에서 어떤 일이 일어나는지를 알려주고, 이것이 우리에게 어떤 부정적인 영향을 미칠 수 있는지에 대해서도 말한다.
분노는 감당할 수 없다는 뇌의 비명이라고 한다. 이 책에서는 뇌번지라는 표현을 써서 각각의 역할을 담당하는 뇌의 부분들을 나누어 말한다. 각 뇌번지에서 감당할 수 없다는 스트레스 신호가 감정계 뇌번지로 전해지면 분노로 바뀌는 것이라고 한다. 이것이 표출되는 것은 사고계, 전달계, 운동계 뇌번지를 거치게 되는데, 어떻게 복수할지 생각하거나 말로 퍼붓거나 물건을 던지는 등의 행동이 바로 그것이다. 그렇다면 화를 내는 것은 우리가 스트레스를 받아들이거나 무언가를 감당하기 힘들때 표출되는 감정인데 왜 우리는 화를 내면 안되는 것일까? 이 책에서는 화로 인해 실수할 수 있는 부분들에 대해 이야기한다. 그러면서 화를 다스리는 법, 즉 화를 미연에 방지하고, 이미 화가 나려는 상황이라면 이를 누그러뜨릴 수 있는 방안 또한 제시한다.
화를 내는 대상에 있어서도 우리가 가까운 관계의 사람, 예를 들어 가장 편한 상대인 가족에게 화를 많이 내게 되는 이유 또한 알 수 있다. 이는 친한 사람과 함께 있을 때는 뇌의 각성이 낮아진다고한다. 뇌의 각성이 내려갈수록 화를 내게 되고, 나와 비슷한 수준이라고 생각되는 사람에게 화를 더 잘 내게 된다고 한다. 나 역시 엄마랑 얘기를 하다보면 가장 편한 사이인만큼 화도 잘 내게 되는데, 그 이유를 알고나니 엄마와의 대화 전에 나의 뇌가 각성이 낮아진다는 것을 인지하고, 조심해야겠다는 생각이 든다.
화가 났을 때는 어떻게 하면 될까?
높아진 뇌압이 다시 떨어질 때까지는 1시간정도가 걸린다고 한다. 따라서 화가 났을 때 욱하는 마음에 말이나 행동으로 실수하지 않기 위해서는 잠시 멈추거나 미루는 것이 필요하다. 운동을 하는 것도 분노로 머리에 쏠린 혈액을 온몸으로 분산시키는데 도움을 주어 빨리 머리를 식힐 수 있게 된다고 한다. "할 수 있다","알고있다","나는 힘들다" 라고 인지하며 마음속으로 외치면 이 또한 도움이 된다고 한다. 또한 화는 서로를 감염시킬 수 있기에 이 책에서 알려주는 화내는 사람을 대하는 자세나 생각 등이 상황을 누그러뜨릴 수 있을 것이다.
사실 자신의 화를 다스리는 것 이상으로 화내는 사람을 상대하는 것은 어렵다. 그러나 이 책을 통해 분노에 관련하여 뇌에서 벌어지는 일과 이로 인해 나에게 어떤 영향을 미칠 것인지를 안다면 스스로의 분노회로를 체크하여 이를 리셋하는 법을 실천하며 결과적으로 화를 컨트롤할 줄 아는 사람이 될 것이라 생각된다. 그리고 이것이야말로 나 스스로를 발전시키고 사람들과의 관계 개선에 긍정적인 영향을 미치게 도와줄 것이다.