가온길의 서재

큐브/ 보린 장편소설/ 창비교육

[큐브]는 오늘날 청소년들의 미래에 관한 생각과 현실을 경이로운 상상력으로 엮어낸 소설이다.

보린 작가는 '안개 초등학교' 시리즈로 친숙한 작가로, 청소년 소설로 만나기는 처음이다. '안개 초등학교' 시리즈는 인물의 감각적이고 세밀한 심리 묘사와 요괴 전설을 바탕으로 한 기묘한 상상력으로 초등학생들의 용기와 모험을 흥미진진하게 그려낸 작품이다. 

[큐브] 역시 '외계인'과 '실험 프로젝트'를 청소년들의 현실과 접목시켰다. 미래를 향한 불안과 두려움을 '큐브'에 갇혀 반복되는 하루에 체념과 무기력으로 점철된 '연우'로 보여주고 있다. 

연우는 자신이 채집되어 큐브에 갇혔던 '라이카 찾습니다' 조사에 관해 질문을 던지고 답을 찾아간다. 그는 큐브에서 항상성을 유지할 수 없어서 부적합 판정을 받으며 원래 자리로 돌아올 수 있었다. 그리고 돌아온 집과 학교는 자신이 사라졌던 시간에서 많이 지나 있었다. 자신은 큐브 안에서 반복되는 시간을 보내며 멈춰있던 사이에 아버지와 해곤이를 비롯한 친구들은 크게 변해있었다. 

고3 여름, 연우는 특별한 목표 없이 남이 많이 하는 것을 선택한 아이다. 원하는 게 없어서, 원하는 게 뭔지 몰라서 '비바람을 막아주는, 원하는 대로는 아니지만 정해진 대로 자라기에는 딱 좋은 장소', 그곳이 연우에게는 교실이었다. 온실이 되어준 교실에서 정해진 대로 대학교를 가기 위해 준비하던 중 채집되고 다시 돌아왔다. 친구인 해곤이도, 나루도 그리고 새로 사귄 도서관 친구 윤찬이도 자신이 원하는 미래를 위해 온실 밖으로 뛰쳐나갔다. 그런데 그들도 불안하단다. 

'큐브'에 갇히다. 채집되었다. 항상성을 유지하다.

'살아있다'는 의미에 대한 생각을 불러일으키는 소설이다. '원하는 게 없다'는 것은 '살아있다'는 것을 희석시킨다. 간절한 무언가가 있어야 큐브에서, 온실에서 뛰쳐나올 수 있을 것이다. 

변화 없이 반복되는 일상은 어제도, 오늘도, 내일도 존재하지 않는다. 몸이 떨리고 두렵고 불안해 숨이 제대로 쉬어지지 않는 오늘일지라도, 큐브 밖으로 발을 내디뎌야 내일이, 변화가 생긴다. 

비로소 깨달은 연우가 스스로 큐브 밖으로 나가려 한다. 두렵고 불안하지만, 소중한 이들과 이어지고 닿기를 간절히 소망한다. 뜻밖의 사건을 계기로 자신과 주변을 들여다보고 진지하게 고민하게 되면서 성장한 연우가 시리도록 아름답다. 현실과 환상이 뒤범벅되어 우리를 가슴 찡하게 하는 [큐브]는 다정한 위로와 격려의 메시지로 가득하다. 

어쩌면 대부분의 우리는 각자의 큐브를 겪으며 살아가고 있는지도 모르겠다. 불안해서, 무서워서, 두려워서 제각각 이유로 갇힌 공간에서 움츠려 있는 이들에게 손을 내민다. 그럼에도 불구하고 밖으로 나와야, 몸을 펴야 내일을 맞이할 수 있다고. 

예측이 불가능한, 불확실한 세상에서 불안하고 두려움을 느끼는 것은 당연하다. 두려워 갇혀 있으면 앞으로 나아가 부딪쳐야만 느낄 수 있는 다채로운 감정과 아름다움을 결코 알 수 없다. 홀로가 아니라 사랑하는 이들과 같이 나아가는 그 시간을 놓치지 않았으면 좋겠다. 

따스한 숨결과 온기를 전하는 [큐브]를 두려워 멈춰있는 이들에게 추천합니다. 

"안아줄게."

출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다.