배달의 천국

배달의 천국
김옥숙 지음 / 산지니 / 2023년 7월

‘배달, 배달업, 라이더, 배달앱, 리뷰, 악플, 악플러, 리뷰이벤트, 블랙컨슈머’

코로나 시대에 출현하여 여전히 우리 곁에 머물며 그 위세를 떨치는 단어들이다. 예전에는 중국집에서나 배달시켜 먹는 음식인 줄 알았는데 이제 어떤 종류든 손가락만 터치하면 몇 십분 후 집 현관 앞에 음식이 당도하는 세상이다. 배달업이 왕성하고 장사가 잘된다고 식당 수익이 늘어나는 것만은 아니다. 여기저기 떼고 나면 알바 월급보다 못하다고 식당사장들은 하소연한다. 거기다, 리뷰에 악플이 깔리면 얼마 못가 식당 문을 닫아야 하는 처지에 놓이기도 하는 게 식당의 현실이라고 한다.

여기, 원룸에 사는 히키 코모리 남자는 공시생이라는 허울만 쓴 채 악플을 쓰는 낙으로 살고 있다. 그가 비정상적인 삶을 살아가며 배달업을 하는 사장들의 적수가 된 것은 다분이 엄마의 탓이다. 그가 초등학교 4학년때 왕따를 당했을 때, 엄마는 그를 품어주지 않고 등짝만 세게 후려쳤고 그날 그의 영혼은 유리컵처럼 깨지고 만다. 엄마는 그를 식충이, 걸신들린 놈, 쓸모없는 놈, 망할 놈이라고 했고, 그는 엄마의 말대로 되기로 마음 먹는다. 그것이 벌레취급하는 엄마에 대한 완벽한 복수라고 생각한다. 그래서 그는 엄마가 매달 부쳐주는 생활비로 원룸에 은거하며 배달음식만 시켜먹는다.

‘코로나’라는 상황이 히키 코모리인 그에게 최적의 주거환경과 식생활로 이끌어주는 것은 물론 배달업을 하는 식당에 최고의 악플러로 군림할 수 있는 조건이 되어준다.

작가는 상극에 있는 두 사람이 서로에게 위해를 가하면서 서서히 무너지는 과정을 절묘한 장면과 박진감있는 문장으로 독자에게 보여준다. 이런 소설이 나옴으로써, 배달업을 하는 자영업자들의 애로사항과 눈물을 알게 되고 ‘리뷰’를 얼마나 신중하게 써야 하는지를 독자들은 몸서리치며 느끼게 될 것이다. 온 몸으로 전투하듯 코로나 상황을 건너 온 현재, 우리가 꼭 읽어야 할 소설이다.

폭력에 희생된 가족

걸똘마니들 ㅣ 푸른사상 소설선 47
김경숙 지음 / 푸른사상 / 2023년 5월

제주 4.3사건의 슬픔을 한 가족사를 통해 풀어쓴 이야기, 《걸똘마니들》은 일단, 이야기의 흡인력에 압도되어 손을 놓지 못하게 한다. 작가가 이야기를 이끌어가는 서사의 힘과 스토리 텔러의 능력이 상당하다. 마치 영화를 보듯, 드라마를 보듯, 마력에 이끌려 책장을 넘기다 보면 결말과 마주한다. 역사이야기 따로, 가족사가 따로 겉도는 것이 아닌, 제주사건과 가족사가 자연스럽게 어우러지고 연결되어 있다는 것이 이 장편의 큰 장점이다.

한국, 일본의 시대상황과 1948년도의 제주상황, 여수반란사건까지 아우르는 폭넓은 전개가 돋보이고 철저한 자료조사와 현장감으로 매 장면 장면이 생동감 있게 묘사되어 있다.

현재 시각이 소설의 앞부분과 뒷부분에 보완되어 있어서, 독자가 이해하기 쉽게 구성되어 있고, 옛날에서 현재로 변화된 모습이 잘 서술되어 궁금증이 속 시원히 해소된다. 또한 제주의 현 모습이나 제주평화공원에 대한 묘사는 독자로 하여금 그 역사적 자취를 꼭 찾아봐야 한다는 소명의식을 심어준다.

등장인물들의 잔잔한 내면과 심리가 웅장한 서사의 틈새로 잘 드러난다는 점도 돋보인다. 굴곡진 역사의 줄기를 그리다보면, 놓치기 쉬운 인물들의 심리이지만, 마지막까지 따라가다 보면 결국 인간애와 맞닥뜨린다. 특히, 이 소설의 핵심인물인 남수와 해미의 쌍둥이 형제는 남다른 형제애를 발휘하여 죽음을 무릅쓰고 서로를 지키려 하는 모습에 매번 울컥해진다.

역사의 질곡으로 인해 가족의 파탄이 유난히 드러나는 서사이지만, 인물들의 고독한 내면과 함께 가족의 끈을 끝까지 이어가려는 안간힘과 애정 또한 보여주기에 불행 속에 따스함을 느낄 수 있었다.

현실너머의 더 나은 세상

스위핑홀 ㅣ 걷는사람 소설집 8
안지숙 지음 / 걷는사람 / 2022년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

-현실 너머의 나은 세상을 찾아서-

팍팍하고 부조리하며 불공정의 현실세계를 맞닥뜨리면, 우리는 어디엔가 이보다는 나은 세상이 존재할거라 기대하고 꿈꾼다. 아니 내가 직접 만들어도 이보다 나을 거라 호기롭게 외쳐보기도 하지만 현실은 녹록지 않다.

그런 의미에서 소설의 기능이 존재하고 소설가는 이 세상이 조금씩 바뀌고 변화하기를 간절히 바라는 마음으로 소설을 쓴다.

'스위핑홀'은 아마도 그런 작가들의 간절한 바람을 집약하여 쓴 통쾌한 정의구현 판타지같다. 판타지를 별로 읽지 않은 독자들도 이 소설은 쉽게 다가가고 한번 손에 쥐면 끝까지 읽게 하는 힘이 있다.

소설은, 기득권세력과 약자들, 노인세대와 젊은이들간의 대립과 한판승부가 본격화되며 점점 흥미를 더한다. ‘디오더’라는 비밀단체가 남의 삶을 약탈하는 약탈족을 찾아내 제거할때마다 짜릿한 카타르시스를 느꼈다. 제대로 정의가 살아나고 갑질이 없는 공정사회가 실현될것 같은 희망이 일어나는 것이다.

'스위핑홀'의 뜻은, <쓸어담는 공간>이며 이 소설에서는 가상의 공간으로 설정되어 있다.

남의 삶을 약탈하는 악인들이 제거되어 스위핑홀에 갇히게 된다. 사라지지만 완전히 사라지는 것이 아니라 보이지 않는 어느 곳에 존재하는 것이다. 존재해야 할 선은 있어야 하고 무익한 악은 보이지 않아야 한다.

이 소설을 다 읽고 나니 내 마음속에도 사라져야 할 것이 있다는 것을 알게 되었다.

분노, 두려움, 나태, 질투, 욕심 등 이러한 것이 제거되면 항상 평화롭고 희망의 날들이 이어질터~~

유진이 엄마를 살리기 위해 고군분투하는 장면과 엄마가 죽으며 안구를 기증하는 이야기가 인간적이고 감동적이었다.

읽는이의 상황에 따라 색다른 감동과 재미를 선사하는 것이 이 소설의 또 다른 매력이다.

작가의 유려한 문체와 빛나는 상상력이 돋보이는 소설이었다.

황금 누에의 비밀

황금 누에의 비밀 ㅣ 꿈꾸는 보라매 19
조미형 지음, 박경효 그림 / 산지니 / 2021년 12월

열 살 또래의 아이들 우치, 자하, 비윤을 중심으로 신라의 신궁에서 벌어지는 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 비단 상인을 꿈꾸는 우치, 자유인이 되기를 꿈꾸는 신궁의 신녀 자하, 높은 관직에 오르기를 꿈꾸는 귀족자제 비윤, 세 아이를 통해 신라사람들의 모습을 다양하게 엿볼 수 있다. 서두에 나온 잠제는 이야기를 몰입하게 하는 단초가 되면서 끝까지 동화를 이끌어가는 동력이 된다. 신분이 다른 세 아이의 순진하면서도 옥신각신 다투는 사건은 재미와 웃음을 선사하고, 우치와 자하의 우정이 고비를 맞을 때는 자하와 비윤이 연결되지 않을까, 하는 조바심마저 일었다. 비윤이 강에 빠져 허우적대는 장면은 악의 징계라는 의미도 있지만 결국 살아나게 함으로써 작가는 휴머니즘을 선택한다.

누에가 뽕잎을 먹으며 누에 실을 뽑아내는 것은 마치 아이들의 성장통을 의미하여 서라벌 들판, 신궁 등의 배경에 잘 어우러지는 소재이다. 우치, 자하, 비윤 세 아이 역시 잠제 의식의 역경을 치른 후에 더욱 성장하기 때문이다. 마침내 황금 누에고치가 최고의 제물로 선정되는 것은 값비싼 것이나 반짝이는 것이 아닌, 돈으로 살 수 없고 오랫동안 정성으로 보살피고 키운 것이 최고라는 교훈을 주기도 한다.

서역말이 있다는 것도 이 동화를 통해 처음 알게 되었다. 오늘-알야윰, 내일-거단, 동서남북-르꾼, 거르분, 자누분, 말룬 등이다. “뽕잎이 바닥에 후드득 흩어졌다. 누에들이 몸을 비틀고 있다. 몇 마리는 똥을 줄줄 싼다. 누에들이 몸부림을 치면서 입으로 노란 물을 뱉어냈다. 꼭 토하는 것처럼 보였다. 꾸욱꾸욱, 누에들이 꾹꾹 토,하는 소리가 소낙비 소리처럼 귀를 때렸다.” 마치 눈으로 보는 듯 생동감 있는 표현들이 이야기를 실감나게 하고 살아 움직이게 하는 것 같다. 단아하고 군더더기 없이 깔끔한 문장에 이야기의 구성, 심도있는 주제 등 나무랄 데 없는 동화이다. 역사를 배울 수 있고 교훈을 얻을 수 있는, 좋은 동화이다.

[100자평] 감정 보관함

감정 보관함
남상순 지음 / 풀과바람(영교출판) / 2021년 11월

내 감정을 잘 표현하고 조절하고 관리해야, 타인의 그것도 존중해줄 수 있지 않을까, 하는 생각을 합니다. 좌충우돌의 청소년들이 차분히 자신의 내면을 바라보게 하는 책이었습니다.