예전에 지인으로부터 들은 칭찬 한 마디가 행복한 기억으로 남아 있다. 내가 말을 맛있게 한다는 것이었다. 이 그림책을 만나는 동안 불현듯 그 순간이 떠올랐다. 그렇다면 나도 말 요리사? 곰곰히 따져보니 꽤 괜찮은 캐릭터인 듯하다. 그림책 뒤표지의 질문이 거시적으로 다가왔다. "말이 요리라면 어떨까요?" "당신은 어떤 말 요리를 먹고 싶나요?" "당신은 어떤 말 요리를 만들고 싶나요?" <부글부글 말 요리점>의 요리사는 말이다. 우리 말의 동음이의어를 유희적으로 해석한 재미있는 설정이라는 생각이 들었다. 이런 부분도 놓치지 말고 즐기면 좋겠다. 어느 날 말은 소원동굴에서 그토록 찾아 헤매이던 전설의 요리책을 발견하였다. '부글부글 말 요리_비밀 요리법' 비장의 무기를 장착하고 야심차게 말 요리점을 오픈하였건만 얼마 지나지 않아 손님들의 발길이 뚝 끊겨 버렸다. 무엇이 문제였던 것일까? 메뉴? 음식 맛? 서비스? 독자라면 누구라도 단박에 눈치챌 수 있다. 그럼에도 불구하고 혼자서 고민에 고민을 거듭하는 말의 모습이 웃프다. 당신이라면 이런 음식을 먹기 위해 그 곳을 다시 찾고 싶겠는가? 이 그림책은 '먹는 이의 속을 뒤집어 놓던 부글부글 말 요리가 모두 줄 서 기다리는 맛있는 말 요리로 바뀐 비법'을 알려준다고 한다. 그런데 그 비법이란 것이 의외로 간단해서 더욱 놀랍다. -부글부글 말 요리를 반대로 하면 맛있는 말 요리가 탄생합니다.- 일러스트가 내 맘 쏙이라 더 좋았다. 톤 다운된 색감 선택은 고급진 느낌을 자아내며, 단정한 선과 면으로 섬세한 디테일을 살린 묘사가 눈길을 사로잡는다. 특히 타이포그래피와의 조화로움은 압권이다. 언어의 힘과 국어의 재미를 동시에 충족시켜주는 고급진 발상과 스토리라인에도 경외감을 느꼈다. 말 요리라니...말과 음식의 콜라보는 처음 보는 것 같다. 말과 음식은 같은 듯 다른, 운명같은 조합이라는 생각이 들었다. 말 한마디로 천냥 빚을 갚을 수도 있지만 한 마디 말이 상대의 심장에 구멍을 내어버릴 수도 있는 것처럼 음식 또한 그러하다. 사람을 살릴 수도, 죽일 수도 있는 것이 음식이 아닌가! 이제 그림책이 던지는 질문에 우리가 답할 차례이다. 말이 요리라면 무조건 맛있어야 한다. 맛있어서 기분이 좋아지는 말 요리라면 시시때때로, 아무리 배가 불러도 사양하지 않겠다. 내가 만들고 싶은 말 요리도 있다. 맛있는 요리를 만들려면 재료가 가장 중요하다. 오늘 하룻동안 골라 본 때깔 고운 말들을 소개한다. 예뻐! 사랑해! 고마워! 다 괜찮아! 네가 최고야! 오늘도 수고했어! 우리 내일 또 만나자! 꿈은 반드시 이루어진다! 우리는 누구라도 말 요리사가 될 수 있다. 내가 사랑하는 사람들을 위하여 기꺼이 맛있는 말 요리에 도전해 보자. 무시 말고 인정 한 술 넣고 푹 끓인 따끈따끈 말 탕. 변덕 말고 믿음으로 반죽해 가을 햇살로 구운 바삭바삭 말 부침개. 심술 말고 솔직 담백하게 진심을 뿌린 호록호로록 말 국수. 너와 내가 함께 어우러지는 말들로 만든 덩실덩실 비빔 말. 남과 비교하지 말고 나에게로 시선을 옮겨 둥글게 만 동글동글 말 김밥. 미움 말고 친절함으로 사려깊게 간을 한 가지런한 말 초밥. 마지막으로 나만의 특제 말 요리를 개발하고, 서로의 레시피를 공유한다면 더욱 좋겠다. 이러한 일련의 활동을 통하여 스스로의 언어 습관을 돌아보고, 말의 무게와 영향력을 체감하는 소중한 기회를 얻기 바란다. 흥미로우면서도 특별한 말 그림책을 찾고 있는가? 그렇다면 지금 당장 이 책을 만나 보시라. *출판사로부터 책을 받아보고 자유롭게 쓴 후기입니다.