나는 시에 대해 잘 모른다. 시를 읽고 크게 감명을 받아본 적도 없다. 한창 예민한 사춘기때도 친구들이 좋은 시라며 읊어댈 때 난 추리소설을 읽으며 자랐다. 그래서 솔직히 이 책의 주인공들의 감정에 쉽게 동화될 수 없었다. 이 책은 천샹의 이야기로 시작된다. 한 문학모임에서 망허라는 시인을 만나게 된 천샹은 그와 뜨거운 하룻밤을 보내지만 그는 사라져 버리고 만다. 그 후 망허의 아이를 임신한 천샹은 같은 과 선배와 서둘러 결혼을 하게 되고 아이를 낳게 된다. 아이를 지극하게 사랑해주는 남편이 있지만 그녀는 여전히 아이의 친부인 시인 망허에게 갖는 감정은 따뜻했다. 하지만 어느 날 우연히 보게 된 사진속의 망허가 자신이 알던 그 사람이 아니란 것을 알게 되고 정신적인 공황상태에 빠지게 된다. 과연 자신은 누굴 만나 사랑하고 아이를 낳게 되었던 것일까에 괴로워하던 천샹은 아들마저 친정에 보내버리고 자신과 아들을 사랑해주었던 남편과도 이혼해버리고 만다. 진짜 시인 망허는 대학교수라는 답답한 직업을 벗어버리고 길을 나섰다가 예러우라는 여인을 만나게 된다. 그 둘은 서로에게 반하게 되지만 예러우는 망허에게 모든 것을 던져버리게 될 자신이 두려워 망허를 떠나 혼자만의 길을 가기로 하고 망허는 그런 그녀를 찾아 나선다. 결국 다시 만나게 된 둘은 영원히 함께 하고자 하고, 함께 걷는 길들에서 만난 사람들을 통해 새로운 세상을 보게 된다. 하지만 예러우가 죽게 되고 망허는 절망한 나머지 시도 버리고 사업가의 길을 선택한다. 80년대를 배경으로 했다지만 난 도저히 무슨 내용인지 이해할 수가 없었다. 그 당시에 대한 배경지식이 없기에 왜 시인이 그렇게 중요한 인물이었는지도 모르겠고, 어짜피 하룻밤 만났던 남자의 아이를 낳고 사랑으로 길렀으면서 그 아이를 버리게 되는 것인지도 이해할 수 없었다. 아마도 내게 이 책은 어려운 책인 듯 하다. 시를 좋아하는 사람들은 그 감정을 이해할 수 있으려나...