디어 존-니콜라스-스파크스

디어존
니콜라스 스파크스 지음, 강성순 옮김 / 문학수첩 / 2010년 3월

누구에게나 첫사랑은 잊지 못할 추억이라고 말한다. 뭐든 처음 경험하게 되는 것은 특별한 기억이기에 사랑 또한 그런 것이 아닐까.
난 스물 다섯에 신랑을 만났고 처음 연애를 했다. 그리고 첫사랑과 결혼을 한 것이다. 대부분의 순간 행복하지만 가끔은 나도 떠올릴 누군가가 있었으면 하는 아쉬움이 남는 것도 사실이다.
이 책 <디어 존>은 가슴 아픈 첫사랑에 관한 책이다. 
철없이 방황하던 존은 군에 자원입대를 하게 되고 독일에서 근무하다 휴가를 맞아 아버지가 계신 집으로 돌아온다. 그 곳에서 봉사활동을 나온 사바나와 만나게 되고 짧은 2주 동안의 사랑이 시작된다. 서로를 만나면서 처음 사랑이라는 감정을 알게 된 두 사람은 정말 불꽃같은 사랑을 하게 되지만 존이 휴가를 마치고 군에 복귀하면서 이들의 사랑은 시련을 겪는다. 편지와 전화로 연결되던 사랑은 존의 제대 날짜만 기다리며 이어지지만 제대를 앞두고 터진 911사태로 인해 존은 복무를 연장하게 되고 이를 견딜 수 없었던 사바나는 다른 남자를 사랑하게 된다. 평생을 자신을 지지해주던 아버지의 죽음과 사바나와의 이별로 인해 고통을 겪던 존은 근무를 계속 연장해 나가고 아버지의 죽음 후 다시 만난 사바나에게 자신의 모든 것을 주며 사바나의 행복을 지켜주려 한다.
솔직히 이전에 읽었던 <노트 북>이나 <워크 투 리멤버>만큼 애틋하거나 가슴이 아프진 않았다. 그저 흔히 볼 수 있는 사랑이야기라 여겨졌다. 짧은 휴가 기간 바닷가에서 만나 사랑에 빠지고 각자의 삶을 살다 헤어지는 이야기. 각자 자신이 상처받기가 두려워 아무것도 포기하지 못하고 자신의 사랑을 지키지 못한 두 연인에게 실망스럽기도 했다. 특히나 여주인공 사바나를 이해할 수는 있지만 그녀가 조금 더 강했더라면 어땠을까 하는 생각도 들었다. 
몇 년이 흐른 후 존을 만난 사바나에게 존은 과연 사랑하는 사람이었을까. 그저 한 때 자신이 사랑했던 사람이기에 남아있는 기억이 아니었을까. 첫사랑의 기억이 없는 나는 사바나의 감정이 어떤 것인지 정확히 모르겠다. 그리고 존이 아버지의 유산을 정리하면서까지 그녀를 지켜주고자 한 마음은 이해할 수 있지만 과연 사바나가 그 사실을 몰랐을지도 의문이다. 내가 너무 삐딱한 시선으로 그녀를 바라보는 것인지도 모르겠지만 말이다.
영화에서는 이 내용을 어떻게 다루었는지 모르겠지만, 영화를 먼저 보았더라면 하는 아쉬움이 남는다.