슬램-닉 혼비

슬램
닉 혼비 지음, 박경희 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2010년 2월

열 여섯에 사고를 쳐 자신을 낳은 엄마를 보며 자신은 학교도 제대로 마치고 좀 더 나은 삶을 살리라 다짐했던 샘 존스. 스케이트보딩을 좋아하고 그의 우상인 전설의 스케이트 보더 토니 호크의 자서전을 외우다시피 하고 그의 사진과 대화를 나누는 그는 영락없는 10대의 모습이다. 그런 그가 어느 날 파티에서 만난 앨리시아에게 한 눈에 반해 그녀를 사랑하게 되고 그렇게 일은 시작되었다. 매일 붙어지네다 싶이 하다 사랑의 감정이 시들해질 무렵 샘은 앨리시아의 임신 소식을 듣게 된다. 그것도 열 여섯 생일에 말이다. 현실을 부정하고 도망치기도 하지만 결국엔 집으로 돌아온 샘이 두려운 것은 자신이 아빠가 된다는 것이 아니라 엄마에게 얼마나 혼날까 하는 걱정 뿐이다. 그렇게 어린 그가 아빠가 되다니. 하지만 앨리시아의 의지는 강력하고 그렇게 둘은 아이를 낳게 되고 샘은 자신의 부모의 전철을 밟게 되지만 그로 인해 성숙해져 나간다.

사실 심각할 수도 있는 이 이야기는 주인공 샘의 시선으로 그려져서인지 유쾌하다. 부모처럼 살지 않으리라 다짐했던 소년이 똑같은 일을 반복하면서도 자신은 부모보다 조금 더 발전하고 있다고 스스로를 다독이고, 아빠로서의 책임감이 무서워 도망칠만도 하지만 엄마보다 더 훌륭한 아빠가 되어간다. 물론 앨리시아와의 사랑이 이루어지지 않아 조금 아쉽긴 했지만 그건 정서적인 차이일 것이라 여기기로 했다. 우리나라에서 결혼도 안 한 십 대가 아이를 낳고 각자 애인을 두고 공동육아를 한다는 건 사실 불가능한 일이지만 서구에선 얼마든지 그럴 수 있을테니 말이다.

아이를 낳은 십 대의 이야기라고 생각하기보다 어린아이가 어른이 되어가는 성장소설이라고 생각하고 이 책을 읽는 편이 훨씬 더 재미있는 것 같다. 그 나이에 부모에게 하지 못하던 얘기들을 자신의 우상의 초상화를 보며 혼자만의 대화를 이루어가는 아이들. 두려움에 주저하기도 하지만 자신이 한 일에 책임지고자 하는 그들의 모습이 참 아름답게 여겨진다.