세상에서 가장 아름다운 게임-척 코어

세상에서 가장 아름다운 게임
마빈 클로스 외 지음, 박영록 옮김 / 생각의나무 / 2010년 1월

2010 남아공 월드컵을 앞두고 말들이 많다. 경기장과 훈련 시설이 뒤떨어진다느니 범죄율이 높아 치안이 불안하다느니 하는 말들 말이다. 나 역시 그렇게 생각하며 제이콥 주마 남아공 대통령의 성공 개최 의지를 비웃기도 했었다. 하지만 이 책 <세상에서 가장 아름다운 게임>을 읽고 한 번 믿어봐도 되지 않을까 싶어졌다.

아파르트헤이트 정책에 따라 백인과 유색인을 구별하던 남아공에서 유색인으로 살아가던 사람들의 이야기를 담고 있는 이 책은 읽는 내내 마음이 아프기도 하고 뿌듯하기도 하고 혼란스럽기도 하는 등 여러가지 감정을 나에게 안겨주었다.

소수의 백인이 다수의 땅을 차지하고 권력을 차지하고 다수의 유색인을 다스리는 나라. 흑인들의 거주지를 제한하면서도 흑인들의 노동력이 없으면 돌아가지 않는 사회구조상 그들을 통제하기 위해 통행권을 발급하고 그들의 정치적 모임을 절대 허락하지 않으며 모든 흑인을 탄압하던 그 곳에서 정치범이라는 이유로 로벤섬 수용소에 수감된 사람들은 축구라는 운동을 통해 살아갈 힘을 얻는다.

본토에서는 각자 다른 정치적 색깔을 가졌던 사람들이 수용소 안에서는 하나로 뭉쳐 자신들의 목소리를 내기 시작할 때는 무척 감동이다. 하루 종일 극심한 노동과 매질에 시달리면서도 축구를 하기 위해 조직을 형성하고 끊임없이 협의해 나가며, 귀한 종이를 구해 하나하나 자신들의 일을 기록해 나가는 사람들. 삶의 원동력이 되는 축구를 자신들의 의지대로 하기 위해 굶기도 하고 축구시간을 거부하기도 하며 협상을 벌이는 그들의 모습은 정말 대단하다는 생각도 든다. 책을 읽으며 순간순간 이 사람들이 수용소에서 중노동에 시달리는 사람들이 아니라 일반인이라는 생각이 들 정도로 그들은 진지하게 자신들의 권리를 찾아나갔다.

물론 승부의 세계이기에 자신이 응원하는 팀의 승리를 바라고 라이벌을 의식하기도 했지만, 그들은 축구라는 하나의 테두리를 벗어나지는 않았고 결정적인 순간순간에는 늘 하나가 되어주었다. 그리고 그 곳에서 사람들을 이끌었던 주요 인사들이 지금은 남아공을 이끌어가는 핵심 인사가 되었고 현 대통령인 제이콥 주마도 그들 중 한 명이었다.

그렇기에 나는 그를 믿어보고 싶어졌다. 수용소안에서 그들이 보낸 시간이 헛되지 않았기에 그가 월드컵에 갖는 의미는 남다를 것이라 생각된다. 인종차별이 철폐되고 흑인이 대통령이 된 그 곳에서 축구라는 매개체를 통해 모두가 하나되는 모습을 보고 싶다.