처음에 책을 펼쳐보곤 과연 이 책을 내가 다 이해할 수 있을까하는 생각과 함께 두려움이 먼저 일었다. 더구나 추천사를 읽으면서는 더 막막해졌다. 하지만 3월의 올빼미와 함께 시작하는 이야기는 너무나 신비롭고 재미있었다. 물론 과학적인 분야가 나오면서 조금 어려워지긴 했지만 말이다. 사람들은 시간을 과거-현재-미래로 구분한다. 하지만 이 책을 읽으면 과연 그런 시간의 구분이 무슨 의미가 있을까 싶어진다. 시간은 우리가 의식적으로 구분지어 놓았을 뿐 우리가 쫓아갈 수 없는 그 무엇이다. 우리가 현재라고 생각하는 순간도 바로 과거가 되어버리고 미래라 생각했던 시간이 순식간에 현재가 된다. 이 글을 쓰고 있는 순간 순간도 미래-현재-과거로 되풀이 되고 있을 뿐이다. 참 철학적이고 심오한 이 얘기를 어쩜 이렇게 잔잔하게 그려놓을 수 있었을까. 우주의 팽창과 물리학자들의 이야기에 가끔 멍해지는 순간들을 제외하고는 책의 한장한장은 너무나 편안하게 시간의 흐름을 타고 넘어간다. 이전에도 시간에 관한 책들을 몇 권 읽었었다. 인간이 시간의 노예가 되지 말아야 한다고 말하는 '모모'나 '시간을 파는 남자'와 타임머신처럼 시간을 이동하는 '시간 여행자의 아내'같은 책들에서는 시간의 단편적인 면을 다루고 있다. 하지만 이 책 '세상의 혼'에서는 전 우주적인 공간에서의 시간을 다룬다. 우리가 타임머신을 타고 시간여행을 할 때 지구가 아니라 다른 곳에 떨어질 수도 있고, 우주의 시간에서 보자면 지구란 것이 얼마나 작은 존재이며, 어떻게 소멸해갈 것인가에 대해서도 논하고 있다. 그런 복잡한 것들을 빼고서라도 저자가 관찰하는 자연의 변화만으로도 시간의 흐름은 느껴지고 그래서 매 순간순간이 얼마나 소중한가를 생각하게 된다. 나의 기억속에 존재하는 나의 과거는 현재의 나에게도 영향을 끼치므로 현재라 할 수 있고, 다가 올 미래 역시 지금의 연장선 상에 있는 것이다. 과연 시간이란 무엇인가를 느끼게 해주는 좋은 책이다.