오라 달콤한 죽음이여-볼프 하스

오라, 달콤한 죽음이여 - 제15회 독일 추리문학 대상 수상작!
볼프 하스 지음, 안성철 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 10월

가끔 도로를 미친 듯이 달리는 구급차때문에 깜짝 놀랄 때가 있다. 과연 저 안에 응급환자가 정말 타고 있을까하는 의구심이 들 때도 상당히 많다. 구급차라는 걸 이용해 쓸데없이 사이렌을 울리며 도로를 마구 달리고 있는 것 아닌가하는...

그런 나의 의구심을 어느 정도는 해소해 준 책이 바로 <오라 달콤한 죽음이여>였다. 첫 장면부터 신호를 어기며 질주하는 구급대원의 모습이 그려지고 있다. 그들에게 도심 질주는 하나의 게임일 뿐이라는 설정이 무척 흥미롭게 나를 책으로 이끌었다.

전직 형사였던 브레너는 퇴직 후, 사설 탐정을 하다 구급차 운전사로 취직한다. 자신의 지위가 격하되었다는 사실에 서글프긴 했지만 숙소가 제공되는 안정적인 직업인 탓에 그는 선뜻 그 일을 하게 되고 그 때부터 사건의 중심에 서게 된다.

빈의 한 중심가 병원에서 한 커플이 키스에 열중하다 총에 맞아 죽는 사고가 발생하고, 빈의 두 개의 응급구조 회사의 이해관계와 얽혀 있는 이 사고 때문에 브레너의 동료 한 명이 또 죽게 되고 다른 한 명은 살인 혐의로 경찰에게 잡히는 사건이 발생한다. 브레너는 자의 반 타의 반으로 이 사건을 해결하기 위해 이것 저것을 알아보기 시작하고, 모든 사건에 구급차와 구급대원이 연루되어 있다는 사실을 알게 된다.

사실 이 책은 추리소설이기에 처음부터 끝까지 누가 범인일까에 신경을 곤두세울 수 밖에 없다. 내가 알고 있는 사실이 진실인가 아닌가를 판단하는 것은 모두 본인의 능력이기에 이런 책들이 재미있는 것 같다. 더구나 이 책은 우리가 잘 알지 못하는 구급대원들의 삶을 다루고 있기에 더욱 흥미롭다. 나를 구해주러 다가오는 구급대원들은 과연 믿어도 되는 사람인가. 책에 나온 구절 중에 '강간범 중에 경찰이 끼어 있다'는 말이 섬뜩하게 느껴지는 것처럼 구급대원들 중에 나의 목줄을 끊을 사람이 끼어 있을 수도 있는 것 아닌가. 수명이 얼마 남지 않은 부유한 환자들에게 친절히 대해 그들의 재산을 기증 받을 서류를 작성하게 하고 그들의 숨통을 끊는다니...있을 법한 이야기이기에 더 사실적으로 느껴진다. 하지만 한 가지 아쉬운 점은 왜 모든 추리소설엔 남자주인공을 도와 주는 여자가 등장해야 하는 것인지. 이 책에도 제목인 <오라 달콤한 죽음이여>를 연상시키는 노래 테입을 주인공에게 준 사람이 그의 여자친구였고, 그녀가 그에게 사건 해결의 실마리를 제공한다. 신선한 글을 보다 중간에 여자친구의 갑작스런 등장으로 약간 김이 새긴했지만 독일어권 젊은이들의 열광적인 지지를 받는 이유를 충분히 느낄 수 있는 책이었다.