책, 못 읽는 남자

책, 못 읽는 남자 - 실서증 없는 실독증
하워드 엥겔 지음, 배현 옮김 / 알마 / 2009년 7월

사람과 사람 사이에도 인연이라는 것이 있듯이 책과 사람과도 인연같은 것이 있나보다. 책의 배송이 늦어져 <뇌를 움직이는 메모> 이후에 읽게 된 이 책은 <뇌를 움직이는 메모>를 읽었기에 이해하기가 조금 더 쉬운 책이었다. 아마 이 책을 먼저 읽었다면 조금 당황스러웠을지도... 

이 책을 읽고 난 느낌을 한 마디로 표현하자면 '와, 정말 대단한 사람이다'였다. 사실 실서증 없는 실독증이 뭔지 잘 몰랐었고 신랑도 '난독증이야?'라고 했을 정도로 생소했다. 뇌의 일부분이 망가져 책을 쓸 수는 있지만 책을 읽을 수는 없다니...상상해보려 노력했지만 잘 상상이 되지 않았다.

책을 읽어 나가면서 '하워드 엥겔'이라는 사람이 참 대단해보였다. 작가로서가 아니라 인간으로서 말이다. 어느 날 아침 눈을 떴더니 신문의 글자가 이상하게 보인다면 나라면 아마 당황스럽고 무서워서 미쳐버렸을지도 모른다. 하지만 그는 스스로 뇌졸중으로 의심하고 아들과 함께 병원을 찾는다. 병원에서 뇌졸중으로 인한 뇌 기능 일부분이 잘못된 것이라는 진단을 받고도 차분히 그것을 받아들이고 재활에 힘쓴다. 작가가 글을 못 읽는다는 것이 얼마나 큰 고통이었을까. 작가가 아닌 나도 글을 업으로 삼는게 아니라 취미로 책을 읽는 나 조차도 글을 못 읽는다는 것이 끔찍하게 다가오는데 말이다. 하지만 그는 일상생활로 돌아갈 수 있도록 치료받고 훈련하게 되며 힘들지만 천천히 글을 읽고 글을 쓰며 자신이 쓴 글을 퇴고하는 작업까지 할 수 있게 되었다. 그리고 이 책을 펴냈다. 정말 대단한 사람이다. 옮긴이의 글처럼 퇴고가 제대로 되지 않아 군데군데 어색한 부분이 있고 글이 짧게 짧게 쓰여지긴 했지만 한 권의 책을 완성해냈다는 것 만으로도 그는 박수받아 마땅하다고 생각한다.

글을 읽는 것이 여전히 어렵고 시간이 오래 걸리는 일이지만 그는 여전히 서점에 가서 책을 사고 글을 쓴다. 그렇게 함으로써 스스로 살아있다는 것을 느끼기 때문이다. 그렇게 하루하루 열심히 살아가는 그의 모습을 닮고 싶다. 그리고 그처럼 아픈 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. 누구나 원하는 삶을 살 수 있다고..