어글리

어글리 - 못생긴 나에게 안녕을 ㅣ 어글리 시리즈 1
스콧 웨스터펠드 지음, 송경아 옮김 / 문학수첩 / 2009년 7월

미래의 어느 날 우리가 알고 있는 이 세계가 사라지고 새로운 세계가 펼쳐진다. 열 여섯 살 생일이 되면 모두가 의무적으로 성형수술을 하여 '못난이'에서 벗어나 '예쁜이'가 되어야 하고 예전의 우리가 살던 세상은 '녹슬이'가 되어버린 세계. 그 세계를 이야기 하는 책이 <어글리>이다.

어렸을 때부터 당연하게 자신이 '못난이'임을 받아들이고 열 여섯 살이 되기만을 간절히 바란 탤리는 친구들이 다 떠나고 남은 '못난이' 마을에서 유일하게 남은 셰이라는 친구를 알게 되고 그녀를 통해 도시에서 도망쳐 본연의 모습으로 살아가고자 하는 사람들이 모인 '스모크'라는 곳을 알게 된다. 그리고 자신이 '못난이'에서 '예쁜이'로 바뀌기 위해 '스모크'에 잠입해 그 곳을 파괴하려고 하지만 진정한 의미의 삶을 알게 되고 자신이 아름답다고 말해주는 데이비드를 만나게 되면서 '스모크'를 지키고 친구들을 지키기 위해 또 다른 일을 벌이게 된다.

첫 부분을 읽으면서는 올더스 헉슬리의 <멋진 신세계>와 비슷하다는 느낌을 받았었지만, 읽을수록 조금 더 편안하고 재미있게 다가왔다. 이 책은 미래의 가상현실을 다루고 있기도 하지만 사춘기의 한 여자아이가 성장해 가는 성장소설 같은 느낌이 더 강하다. 먼 미래가 아닐지라도 현재의 우리들도 불행하게도 외모로 평가받고 마음을 다치며 외모를 가꾸기 위해 극심한 다이어트와 성형수술을 감행한다. 자신의 삶에서 무엇이 중요한가를 알아가기도 전에 외모의 아름다움만을 생각하는 아이들...그 아이들에게 권하고 싶은 책이다. 이 책은 젊은이들만이 가질 수 있는 용기와 도전정신, 그리고 자신의 생각을 지키는 것이 얼마나 중요한 것인지를 알려준다.

아쉬운 것은 이 책이 3부작의 책인지라 책을 끝까지 읽고도 내용이 끝난 것이 아니라는 점이다. 탤리가 수술 후 어떻게 되었을지 2편의 <프리티>가 무척 궁금해지고 기대된다.