나 누주드, 열살 이혼녀

나 누주드, 열살 이혼녀
누주드 무함마드 알리.델핀 미누이 지음, 문은실 옮김 / 바다출판사 / 2009년 6월

올 해 초, 정말 우연히 이 조그만 아이의 일을 기사로 읽었었다. 그 땐 그냥 남의 나라 이야기이고 또 희한한 세계 뉴스라고만 생각했었다. 열 살짜리 꼬맹이가 무슨 결혼을 하고 이혼을 한단 말인가. 그런데 책의 내용을 접하고 마음이 아파왔고 이 책을 꼭 읽고 싶어졌었다.

누주드 알리는 예멘의 한 시골마을에서 태어났다. 누주드는 자신의 정확한 나이도 모른다. 그녀에겐 오빠와 언니, 동생들 형제자매가 많다. 그녀의 엄마도 자식들의 순서만 알 뿐 정확히 몇 살인지 알지 못한다. 또한 출생신고도 되어있지 않다. 다만 누주드는 자신의 나이가 9살이나 10살일 거라 추측할 뿐이다. 

학교에서 친구들과 놀고 공부하고 그림 그리는 것을 좋아하며 바다를 보고 싶어하는 어린 누주드에게 어느 날 아버지는 결혼을 명령한다. 그녀의 언니는 누주드가 너무 어리다고 말리지만, 예멘에서 가장, 아버지의 말은 법이고 이에 아무도 거부할 수 없다. 그렇게 누주드는 서른 살의 남자에게 팔려간다. 그리고 그 날 밤부터 악몽은 시작된다. 강간과 다름없는 성폭행과 폭력에 괴로워하고 시어머니의 핍박에 시달리던 누주드는 친정에 와 부모에게 이 사실을 알리지만 그들은 받아들이지 않는다. 이미 누주드는 시집을 갔기에 그들은 그 운명을 받아들이라고 한다. 그녀의 말을 들어준 유일한 사람은 그녀의 엄마가 아니라 작은 엄마 즉, 아빠의 두 번째 부인이었다. 그녀는 누주드에게 법원에 가 판사를 만나라고 말한다. 난 이 부분도 참 마음이 아팠다. 누주드의 작은 엄마는 두 번째 부인이라는 이유로 남편과 함께 살지도 않고 자식들을 데리고 구걸하며 살아간다. 그렇게 힘들게 구걸해서 모은 돈을 누주드에게 주며 삶을 바꿀 수 있도록 용기를 준다. 아마 그녀도 자신의 삶을 바꾸고 싶었기 때문이 아닐까.

누주드가 마음을 조리며 찾아간 법원에서 만난 판사들은 그녀의 얘기를 듣고 믿을 수 없어 하지만 그녀의 싸움이 힘들 것이라 말한다. 그만큼 예멘 사회에서 조혼은 일반적인 일이라는 뜻이다. 또한 명예를 중요시하는 가부장적 사회에서 어린 누주드의 행동은 집안을 망신시키는 반항에 지나지 않는 것이다. 그녀의 얘기를 들은 샤다 나세르라는 인권 변호사를 만나면서 그녀의 일은 언론에 보도되고 사건이 부각되어 결국엔 이혼 판결을 받게 된다. 결혼에서 이혼까지 걸린 기간은 두 달. 그 어린 누주드에겐 지옥같은 두 달이었다.

이혼 후에도 그녀에게 쏟아지는 시선이 그리 고운 것은 아니다. 그녀의 아버지와 오빠들은 집안 망신을 시켰다고 화를 내고 주위의 이웃들은 몰려드는 취재진때문에 짜증을 낸다. 학교에서 누주드를 가르치는 선생님들조차 이미 한 번 결혼했다 이혼 한 누주드를 평범한 열 살 소녀로 바라보진 않는다. 하지만 그녀로 인해 희망이 생긴 다른 아이들도 있어 누주드와 비슷한 상황에 놓여 있던 아이들이 이혼을 하고 자기 삶을 되찾기도 한다. 또 예멘 사회에 큰 반향을 불러 일으킨 이 사건으로 인해 법적으로 조혼이 불가능해지게 되어 이젠 누주드처럼 어린 아이들이 결혼하는 일은 없어지게 되었다.

사춘기도 지나지 않은 어린 아이들이 돈 때문에 팔려 시집을 가야하는 일. 과연 그 아이들이 결혼이 뭔지는 알았을까. 서른이 다 되어 결혼 한 나에게도 결혼은 무서운 일이었는데...책을 읽는 내내 내 주위의 열 살짜리 꼬마애들의 얼굴이 떠올랐다. 그리고 이런 일을 겪어야 했을 그 어린 소녀들때문에 마음이 많이 아팠다.

자신의 미래를 꿈꾸기에도 열 살이라는 나이는 너무 어리다. 그 나이엔 아무 생각없이 먹고 놀고 친구들과 떠들며 공부하는 것이 전부가 되어야 하는데...이미 누주드는 많은 일을 겪었고 그녀의 마음 속엔 상처가 너무나 커졌다. 이제 다른 아이들처럼 정상적인 생활을 하며 꿈을 키우고 행복해졌으면 좋겠다. 그녀가 바라는 것처럼 변호사가 되어 많은 사람을 도와주기도 하고...그리고 또 한가지 바람이 있다면 다시는 결혼하지 않을 것이라는 그녀의 말과는 달리 정말로 마음깊이 사랑하는 사람을 만나 아끼고 사랑받으며 행복한 결혼생활을 했으면 한다.