아~~기대에 못미치는...범작

아름다운 흉기
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 11월

히가시노 게이고는 일본뿐만 아니라 국내에서도 가장 대중적인 인기를 자랑하는 작가 중 한명이다. 이런 히가시노 게이고의 소설이 또 나왔다. 곧이어 출간된 [옛날에 내가 죽은 집]까지 하면 올해만 벌써 9권째이다. 히가시노 게이고의 작품들은 군더더기 없는 스토리 전개로 페이지턴이 무척 빠르며, 이야기의 치밀한 구성력과 다양한 복선, 무엇보다 생각지도 못한 반전 등 그의 작품을 한번이라도 접한 독자라면 그의 소설에서 쉽게 빠져나오지 못할 것이다. 비록 이 [아름다운 흉기] 같은 어이없는 책을 몇 권 볼지언정...
 
이 작품은 히가시노 게이고의 다른 작품들과 달리 미스터리 작품이 아니다. 그러니 이야기가 진행되면서 '누가 그랬는지?' 또는 '어떻게 그랬는지?' 가 중요하지 않다. 그렇다면 히가시노 게이고의 가장 큰 장점이자 주특기인 '왜 그랬는지?'에 초점을 맞추었는가? 그렇지도 않다. 그렇다고 빠른 속도감과 점점 긴장감을 더해 가는 서스펜스나 스릴러라 하기에도 많이 허술하고 부족한 감을 떨칠 수가 없다. 그냥 킬링타임용 엔터테인먼트 소설이랄까...

그러나 책 띠지에 보면 이렇게 써 있다.
"탄탄한 구성과 섬뜩한 반전, 히가시노 게이고의 걸작 추리소설"
음...내가 잘못된 것인가? 내가 너무 부정적인가? 내가 너무 기대가 컸던가? 아니면 아예 다른 책을 읽었나?
  
솔직히 책 내용은 별거 없다. 히가시노 게이고의 이 책에 조금이라도 관심 있는 독자라면...서점이나 인터넷 책 홍보 등에서 도핑과 관계 있다는 것은 누구나 다 알고 있을 것이다. 그렇다면 그것을 풀어나가는 흡입력있는 스토리텔링이 필요하나 처음부터 끝까지 밋밋하다. 히가시노 게이고 특유의 이야기를 끌어가는, 책을 놓지 못하게 만드는 그런 매력적인 힘이 없다. 마지막의 반전이 한 군데 있으나 그 정도로는 히가시노 게이고의 세계에 이미 맛을 본, 아니 길들여진 독자라면 솔직히 실망스럽다기 보다 의아해할 정도이다.
'정말 이게 히가시노의 소설인가?...그래도 히가시노 인데...??' (물론, 다른 작가라면 어느 정도 중간 이상이라고 하지 않았을까?)

사실 최근에 읽은 히가시노 게이고의 몇 작품이 좀 별로였지지만, 그래도 나는 히가시노 게이고의 팬이라고 얘기하는데 조금의 주저함도 없다. 지금 내 책장의 책 중 작가별로 볼때 가장 많은 수를 보유하고 있는 이 또한 히가시노 게이고이다. 내가 히가시노를 접한 건 다소 늦었다. 시마다 소지의 [점성술 살인사건]으로 일본 미스터리를 처음 접한 후...요코미조 세이시, 아야츠지 유키토 등의 본격물 책을 몇 권보다가 작년 여름 우연히 접한 [용의자 X의 헌신]으로 완전히 빠져 버렸다.

그 당시 '아! 이런 추리소설도 있구나...아니 이건 그냥 추리소설이 아니다. 이런 대단한 작가를 이제야 접하다니...ㅠㅠ'  
그 후 [백야행], [방과 후] 등은 아주 좋았다. 그러나 [붉은 손가락] 이 단 한편...너무 실망했었다. 전작에 너무 강한 삘을 받아 그런지 아니면 한 작가만 계속 읽어 질려서 그런지 이건 아니다 싶었다. 그 후 히가시노의 책을 좀 피했었다. 대신 일본 작가로는 요코야마 히데오, 아토다 다카시, 미야베 미유키, 기리노 나쓰오, 오츠 이치 등의 소설을 주로 봤다. 그러다 다시 잡은 [악의]로...'그래도 역시 히가시노구나'라는 생각이 들었다. [악의]의 경우 내가 좋아하는 플롯을 가지고 있다. 한 사건에 대해 여러 명의 시각으로 동일 사건을 다르게 해석하는 그런 플롯을...

그런데 또 다시 이 문제의 책 [아름다운 흉기]를 보고 또 몇 걸음 뒤로 물러서는 느낌이다. 어떻게 이렇게 편차가 큰지...정말 [백야행], [용의자 X의 헌신]의 작가가 맞는지...
그런데도 자꾸 히가시노 책에 손이 가는 이유가 뭘까?
중독!!!
그렇다. 그 이름만으로도 나뿐만 아니라 미스터리를 사랑하는 팬들의 가슴을 설레이게 하는 히가시노 게이고!
분명 난 중독되었다. 한 작가의 전작주의를 지향하는 것은 아니지만 새우깡처럼 자꾸 손이 간다. 다음 작품은 [옛날에 내가 죽은 집] 이다. 이번엔 또 어떤 작품일까? 좋으나 싫으나 또 기대하게 된다.