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나는 논어를 만나 행복해졌다 - 나로 살아가기 위한 든든한 인생 주춧돌, 논어 한마디
판덩 지음, 이서연 옮김 / 미디어숲 / 2023년 1월
평점 :
공자가 살았던 춘추전국시대는 주나라의 왕권이 쇠퇴해 제후들끼리 서로 싸우는 혼란의 시대였으며 생사가 걸린 일들이 많았다. 난관에 부딪힐 때 공자는 <논어>를 통해 해답을 제시했다. 공자는 거친 밥을 먹고 물을 마신 뒤 팔베개하며 즐거워했다. 살아있다는 것 자체가 즐거운 일이나, 현실에서 우리는 남들과 자신을 비교하고, 차이에 대해 불평하고 매사 불만족으로 가득한 삶을 영위한다. 공자는 언제 어디서든지 물질에 구애받지 않고 즐거움을 느낄 수 있는 사람이었다. 물질만능주의 현대사회에서는 공자와 같은 유형의 사람을 찾기가 극히 드물 것이다.
학이불염(學而不厭)은 ‘배움을 싫증 내지 않는 것’이다. 즉, 언제나 배우고자 하는 의욕이 넘치는 상태인 것이다. 끈기가 있는 사람은 한결같은 사람을 말한다. 입신양명(立身揚名)을 위한 네 가지 덕목으로 “도에 뜻을 두고, 덕에 근거하며, 어짊에 의지하고, 예에서 노닐어야 한다(지어도志於道, 거어덕據於德, 의어인依於仁 유어예遊於藝)”라고 공자는 말했다. 공자는 사람에 대한 정확한 평가를 하려면 “그 사람의 행동을 보고, 이유를 살피고, 편안함을 관찰해야 한다”라고 말했다. 도에 뜻을 두어야 한다는 공자의 말은 진리를 추구해야 한다는 것이다. 인생의 목표를 물질적인 속박에서 벗어나 세상의 이치를 탐구하는 데 두어야 한다. 덕에 근거한다는 정해진 규칙을 따르는 것으로 서로를 존중하는 일이다. 어짊에 의지하고는 어진 행동이 다른 사람을 이롭게 할 수 있다는 뜻이다. 예에서 노닌다는 예법, 음악, 궁술, 승마, 독서, 수학 등 여러 지식을 익혀 자신을 꾸준히 발전시켜 나가야 한다는 뜻이다. 풍성한 삶을 위해서는 어짊, 의로움, 도덕만 이야기해서는 안 되고, 육예를 모두 실천할 수 있어야 한다.
공자가 결코 입에 담지 않았던 네 가지는 괴이한 것, 힘쓰는 것, 어지러운 것, 귀신에 관한 것이었다. “자불어괴, 력, 난, 신(子不語怪, 力, 亂, 神)”. 자신의 언행을 단속하는 것은 중요하다. 말은 생각에 영향을 주고, 생각은 행동에 영향을 주고, 행동은 습관에 영향을 주고, 습관은 결국 인생을 변화시킨다. 언행이 중요한 이유가 여기에 있다. 모르는 일은 함부로 말하지 말고, 논쟁의 소지가 있는 것은 함부로 거론하지 말며, 어질고 의롭지 않은 일은 주장하지 말아야 할 것이다.
공자는 네 가지를 절대 하지 않았다. “함부로 추측하지 않았고, 독단적이지 않았으며, 고집하지 않았고, 아집을 부리지 않았다. 자절사 무의, 무필, 무고, 무아(子絶四 毋意, 毋必, 毋固, 毋我).” 추측하지 않고 독단적이지 않고 고집하지 않고 아집을 부리지 않는 태도를 지금의 생활에 대입해 보면 일련의 추리 과정이 떠오른다. 추측과 추리보다는 소통을 선호하여야 한다. 독단적이기보다는 토론을 통해 의사결정을 해야 한다. 함부로 추측하지 않고 독단적이지만 않으면, 자신의 견해만 고집하거나 자기중심적으로 생각하지 않게 된다. 불위주곤(不爲酒困)은 술로 인해 곤란해지지 않는다. 공자 역시 술 마시는 걸 좋아했다. 주량도 상당했지만 취하지는 않았다고 한다. 공자는 즐거움을 위해 술을 마시지 않았고, 특정 상황에서 존경을 표시하기 위해 술을 마셨다고 한다. 사회생활과 친목을 위해 적당한 술을 필요하겠으나, 술은 항상 절제해서 마셔야겠다는 생각을 했다.
배우면 또한 기쁘지 아니한가? 물음처럼 매사 새로운 것, 다양한 관점을 배우고 읽히며 올바로 행동하도록 정진해야겠다고 책을 읽은 내내 다짐했다. 하루에 세 번을 반성한다는 “나는 매일 세 가지로 자신을 반성한다(吾日三省吾身)”의 구절을 마음에 새기고, 다소 공허한 요즘의 나날들이 나로 더욱 충만해지는 삶이 되도록 노력해야겠다.