[서평] 악녀에 대하여(悪女について)

악녀에 대하여
아리요시 사와코 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2017년 2월

작가 아리요시 사와코(有吉 佐和子, 1931-1984)의 『악녀에 대하여(悪女について)』.

사실 작가에 대해 아주 오래 전 우연한 기회에 들어 알고 있었다.  

내가 일본에서 공부할 때 처음 독립해서 살았던 동네가 도쿄 스기나미구에 있는 호리노우치라는 곳이었다.  하루는 일본인 친구가 우리 집에 놀러와서 집 앞에 있는 절에 유명한 여류작가의 기념비가 있다고 알려줬었다. 그게 바로 아리요시 사와코의 기념비였다.
그런 사실을 몰랐을 때는 일본은 참 그냥 이런 평범한 주택가에도 절이 있고 절이 정말 많구나라고 생각하는 정도였는데, 아리요시의 기념비가 그 절에 있다는 사실을 안 후에 그 절은 가끔씩 들려보는 나의 산책지가 되었다. 

아리요시 사와코는 일본 문학계의 여류작가로서는 상당히 선구자적인 존재다.

이 소설에 등장하는 주인공 '도미노코지 기미코(富小路公子)'는 어쩌면 남성중심으로 이루어졌던 당시 일본 사회 속에서 당당히 주목받는 여류작가로 자리매김했던 작가 자신의 모습을 이입시킨 것이 아닐까하는 생각이 든다.

한글판으로 번역되어나온 것은 올해지만, 원작 소설이 쓰여진 것은 1978년이다.
때문에 처음에 번역서가 나왔다는 소식을 접했을 때,
음... 시대가 너무 뒤떨어진 내용은 아닐까? 요즘 읽기에는 좀 진부하지않을까?
하고 내심 우려되는 마음도 있었다.
하지만 읽으면 읽을 수록 역시 구관이 명관이라는 말이 떠올랐다. 
비록 고전이라 말하기는 좀 이르지만 우리가 옛 것을 찾는데는 다 그만한 이유가 있다. 

 세계 제2차대전은 전세계의 모든 나라에 큰 변화를 가져왔다.
하물며 일본은 그 2차대전의 소용돌이를 일으킨 주요 국가이며 그들은 대패했다.
그러니 그로인한 사회적 변화는 다른 어느 나라 못지 않게 컸다.
 
  전쟁에서 패한 후, 일본은 정치, 사회, 경제 구조가 크게 바뀌었다.
귀족이라는 계층, 소위 요즘 말하는 금수저로 태어나 손 하나 까딱하지 않고
남부러울 것 없이 살던 사람들은 패망 후, 처음으로 스스로 먹고 사는 문제에 봉착했다.
그러나 태어나면서부터 주어진 특권으로 인해 모든 것을 자연스럽게 누려왔던 그들 대부분은
경제적 관념도 부족했고, 사회 물정에도 어두웠다. 쉽게 말해 생활력이 현저히 떨어졌다.   
반면, 전쟁의 혼란 속에서 강한 생활력으로 살아남은 이들은 급변하는 사회 속에서 더욱 더
강한 생존력을 발휘하며 부와 권력을 축적해 나갔다. 1950년대-1980년대는 일본의 사회구조가 가장 급변한 시기라 할 수 있다. 소설 속에는 이런 일본 사회의 모습이 고스란히 담겨있다.

 무엇보다 이미 40년 전에 쓰여졌음에도 불구하고 이 소설의 구성방식은 참 독특하고 재밌다.이 재미있는 형식때문이었는지 책을 상당히 늦게 읽는 내가 하루 만에 460페이지가 넘는 책을 다 읽어버렸다. 스스로도 놀랍다.

어느 날 갑자기 의문사한 여성 사업가 '도미노코지 기미코'.
그녀의 죽음을 둘러싸고 그녀의 가족, 연인, 지인 등등의 살면서 여러 관계로 얽혀 있었던  
27명의 사람이 각각 자신의 관점에서 그녀에 대해 이야기를 하는 형식으로 이루어져 있다.

이야기의 흐름은 아사히주간지에 글을 쓰는 소설가가 
27명을 한사람 한사람 차례차례 방문하여 각자가 인터뷰하는 형식으로 흘러간다. 
(실제로 이 소설은 원래 1978년에『주간 아사히』에 연재 형식으로 쓰여진 것이다)

같은 해인 1978년에 같은 아사히 계열의 TV방송국에서 연속드라마로 만들어졌다는데
그것은 보지 못했고, 2012년 TBS방송국에서 특집 단막극으로 만든 것만 보았다.
한때 일본 연예계를 떠들썩하게 만들었던 사와지리 에리카가 주인공 도미노코지 기미코 역을 맡았는데
음.... 글쎄... 드라마는 소설에 비하면 역시 그 매력이 떨어진다.
아쉽게도 어느 작품이든 이제까지 원작을 능가하는 드라마나 영화를 본 적이 없다. --;

 주인공 도미노코지 기미코는 전쟁 때인 1936년에 채소가게를 하는 평범한 부부 사이에서 태어났다. 그러나 평범하지 않은 외모와 평범을 넘어 비상했던 그녀의  두뇌회전과 감성 등은 그녀 자신을 비범한 세계 속으로 옮겨다 놓게 한다.      

27명이 각각이 털어놓는 기미코에 대한 이미지는 너무나 다르다. 
어떤 이에게는 사악한 사기꾼이었지만, 어떤 이에게는 너무나 순수하고 착한 여성이었다.

기미코는 의무교육(당시 일본에서는 중학교까지가 의무교육)만 마치고 생활 전선에 뛰어들었다.  
일본의 고도 경제성장이 꿈틀거릴 때 야간학교를 다니며 부기를 배우고 세무사 자격증을 따는 등
그녀는 이미 앞으로의 세상은 돈의 흐름을 알아야 주도권을 잡을 수 있다는 것을 꿰뚫어 본 듯하다.

불과 갓 사십이 넘은 나이에 도쿄 한복판에 고층 빌딩을 소유하고,
고급 주택가인 덴엔초후지역에 마치 궁전같은 집을 가지고 있으며,
언제나 몸의 한 부분은 고급진 보석으로 장식하고 있는 여자.
그 여자가 어느 날 갑자기 빌딩에서 떨어져 사망했다.
그것은 자살일까? 타살일까?

야간학원에서 부기를 배울 때 만난 바람둥이 대학생 '와타세 요시오'에게
기미코는 최악의 악녀로 기억된다.

"도미노코지 기미코에 관해서요? 아, 이제 그 얘기는 제발 좀 그만합시다.
혼자 죽었는지 살해를 당했는지, 아무튼 이상하게 죽는 바람에 주간지라는 주간지는 죄다 나를 공격하면서 하나같이 '첫 남편, 첫 남편'이라고 기사를 써대니, 나는 그렇다 치고 지금 내 아내와 아이들까지 신경쇠약에 걸릴 지경입니다.
(본문 중에서. p48)

역시 야간학원에서 만났지만 이후 기미코를 자신의 가게에 직원으로 고용해
그녀의 사업 성장에 기초를 닦게 해 주었다고도 할 수 있는 남자 '사와야마 에이지'에게
기미코는 착하고 거짓없는 결백한 성품의 여자다. 그녀가 죽기 나흘 전까지 만났으면서도
그녀가 두 번이나 결혼했었다는 사실 조차 모르고 있다.

기미코가 아주 어렸을 때부터 알고 지내던 보석 세공인은 30년 가까이 그녀와 알고 지냈다.
그가 말하는 기미코는 세상에 그 누구보다 보석이 잘 어울리는 착한 사람이었다.

 "정말 신기한 아이였어. 요즘 시세로 치면 몇억을 호가할 다이아몬드를 손에 끼면 가랑머리 땋고 다니던 시절부터 기막히게 잘 어울렸걸랑. 특히 그 애는 손가락이 아주 최고야. 보석을 끼우기 위해 태어난 것처럼 하얗고 통통하고 게다가 길쭉하니 잘빠진 손가락이거든." (본문 중에서 p274)

 이 부분을 읽을 때는 나도 그녀의 보석 낀 손을 한번 보고 싶었다.
얼마나 잘 어울리면 저런 표현을 쓸까. (아마도 내가 반지가 전혀 어울리지 않는 손가락을 가졌기때문에 더 보고 싶었는지도 모른다.) ^^;  

"그 애는 나쁜 짓이라고는 손톱만큼도 해본 적이 없어. 30년을 알고 지내온 내가 하는 말이니까 이건 믿어도 돼. 그렇게 착하고 상냥한 아이, 깨끗하고 올바른 것을 좋아하는 여자는 내가 본 적이 없어. 돈을 많이 벌어 부자가 된 뒤에도 내가 몸져누워 있을 때는 일부러 문병을 오고 그다음 날에는 비싼 로열젤리까지 보내 준 애야." (본문 중에서 p286)

 이 밖에도 그녀가 처음 아이를 낳고 살았던 아파트의 이웃 주민이 본 기미코.
그녀가 다녔던 사교모임에서 만난 한 정치인의 후처가 본 기미코.
그녀의 집 여집사가 본 기미코 등등
27명 각자가 이야기하는 기미코는 완전히 다른 인물같다.
과연 그녀는 악녀일까? 천사일까?
하물며 두 명의 아들 요시히코와 요시테루가 이야기하는 엄마 기미코에 대한 이야기도 극과 극이다. 
기미코는 아무래도 다중인격이었는지도 모르겠다.

하지만 가만히 생각해 보면 내가 생각하는 나,
내 친구 A가 바라 본 나,
내 동료 C가 바라 본 나.
내 부모가 바라 본 나.
모두 다를 것이다.
물론 기미코처럼 극단적으로 다르지 않을지는 몰라도
사람들은 자신의 상황에 따라 기억을 왜곡시키기도 하고,
생각을 바꾸기도 한다. 그러니 과연 어느 것이 진정한 나일지... 때로는 나도 모르겠다.

소설 『악녀에 대하여』를 읽으며 가장 많이 든 생각은 그녀가 악녀인지, 천사인지 보다는 사람들이 한 인물에 대해 가지는 서로 다른 다양한 생각이 참 흥미롭다는 것이었다.

내 가족들에게 지인들에게 나는 과연 어떤 사람으로 비춰질까?