혼자서는 견디기 힘든 현실을 함께 견딜 수 있게 만드는 힘

폴리애나 ㅣ 비룡소 클래식 45
엘리너 포터 지음, 스톡턴 멀포드 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 비룡소 / 2019년 5월

초반 폴리애나는 솔직히 읽기 힘들었다. 어떤 상황에서도 기쁜 점을 찾아내는 것은 분명 좋은 점인데 상대방의 사정이나 반응을 생각하지 않고 행동하는 모습은 대책없이 느껴졌기 때문이다. 실제로 내 곁에 폴리애나 같은 사람이 있다면 꽤 힘들 것 같다는 생각을 했다.

그래서 현실을 견디기 위해 스스로 힘을 내기위한 방법이라고 생각했다. 그런데 다리를 쓰지 못할 수도 있다는 절망이 찾아오자 스스로 기뻐랄 이유를 찾지 못하는 모습을 보고 생각이 바뀌었다. 기쁨놀이는 어떤 현실도 견디게 해주는 무적의 힘은 아니었다. 폴리애나가 소설 속 인물이 아니라 현실적으로 느껴지면서 아무리 긍정적인 사람이라도 자신의 힘만으로는 감당할 수 없는 슬픔이 있다는 것. 흥미로운 부분이라고 생각한다.

폴리애나의 기쁨놀이는 가는 곳마다 기쁨을 전달하고 사람들을 변화시킨다. 폴리애나의 기쁨놀이에 계속 당황하는 해링턴 이모의 반응은 내가 가장 재미있게 읽은 부분이기도 했다.

그런데 폴리애나가 절망에 빠졌을 때 폴리애나를 다시 기쁘게 만들어준 사람은 폴리애나 자신의 기쁨놀이가 아니라 마을 사람들이었다. 한 사람이 다른사람을 일방적으로 변화시키는 것이 아니라 관계로써 변화되는 모습이었다.

비밀의화원의 메리가 결핍으로 세상의 마음을 닫은 쪽이라면 폴리애나는 정반대이다. 없는 것을 바라보는 대신 있는 것에서 기쁨을 찾는다. 작은아씨들의 네 자매도 가난한 삶에서 자신의 삶을 각자 찾아갔지만 폴리애나는 삶을 바꾸기보다 자신의 삶을 바라보는 시각을 바꾼다.

이 책에서 폴리애나는 사람들을 변화시키고 결국 그 관계가 자신의 절망과 결핍을 견딜 수 있는 힘으로 돌아왔다. 단순히 긍정적으로 생각하자가 아니라 누군가의 삶에 건넨 작은 기쁨이 다시 나에게 놀아오는 힘이 될 수 있다는 것. 기쁨놀이는 혼자서는 견디지 못하는 현실을 함께 견딜 수 있게 만드는 힘인 것 같다. 그렇게 생각하면 100년이 지난 지금도 이 책이 회자되는 이유를 조금은 알 것 같다.