유익한 책이에요.

영어로 스몰 토크 이렇게나 쉬웠다니
김영욱 지음 / 모티브 / 2025년 9월

"영어로 스몰 토크 이렇게나 쉬웠다니"는 영어 회화에 초점을 맞춘 책이다. 사람들과 자연스럽게 소통하는 것을 목표로 일상에서 자주 쓰이는 짧은 대화를 통해 영어라는 언어와 좀 더 가까워지게 해주는 실용서이다. 많은 영어 학습자들이 문법과 단어 공부에 익숙하지만, 막상 외국인 앞에서 말을 하려면 머릿속이 하얘지고 입이 떨어지지 않는다. 이 책은 바로 그런 상황을 바꾸기 위해, 실제 대화에서 자주 쓰이는 스몰토크 표현을 주제별로 정리하고, 말하기 두려움을 줄이는 실질적인 팁을 담고 있다.

책의 구성은 매우 친절하다. 날씨, 취미, 음식, 여행, 직장생활 등 일상에서 자주 등장하는 주제별로 대화문이 제시되고, 그 속에서 원어민이 즐겨 쓰는 자연스러운 표현을 익힐 수 있다. 예를 들어, 단순히 "How are you?"에 "I'm fine, thank you."로 끝내는 답변 대신, "Not too bad. Just a bit tired from work."처럼 좀 더 자연스럽고 인간적인 반응을 하는 법을 알려준다. 또한 자주 쓰이는 문구를 반복하여 여러 상황에 대입해보는 것은 참 효과적인 학습법이었다. 높은 점수를 획득했다고 영어를 잘한다는 것이 아니라, '상대방과 진짜 대화를 나눌 수 있는가'가 영어를 잘한다는 것이고 그게 곧 이 책의 목표라는 점을 책은 끊임없이 상기시킨다.

또한 스몰 토크는 말의 기술이 아니라 관심의 기술이라고 강조한다. 영어 표현보다 더 중요한 것은 상대방에게 관심을 표현하는 태도라는 것이다. 예를 들어, 단순히 "Nice weather today."로 끝내는 대신, "It’s finally warming up! Do you like this kind of weather?"처럼 질문을 던지면 대화가 이어진다. 처음엔 정확한 의사전달이 힘들더라도 짧은 대화를 반복하며 자신이 하고자 하는 표현을 전달하는 경험과 노력이 중요하다. 이러한 연결에 대한 실전적인 조언이 이 책의 가장 큰 장점이다. 영어를 잘 몰라도, 자신을 표현하고 반응을 끌어내는 법을 배우면 대화가 훨씬 풍부해진다는 점을 강조한다.

책을 읽으면서 가장 공감된 부분은 "틀려도 괜찮다"는 메시지였다. 저자는 완벽한 문법보다 자연스러운 흐름이 중요하다고 말한다. 실제로 원어민도 대화 중에 실수를 하며, 문법적으로 완벽하지 않아도 의사소통에는 전혀 문제가 없다. 그동안 "틀리면 어쩌지?"라는 불안 때문에 입을 닫았던 내 경험이 떠올랐다. 이 책을 통해 영어는 시험 과목이 아니라 소통의 도구라는 본질을 다시금 느꼈다.

또한 이 책은 단순히 표현을 암기하게 만드는 것이 아니라, 상황별 응용력을 길러준다. 예를 들어, "What do you do?"라는 질문에 단답형으로 "I'm a student."라고 끝내는 대신, "I'm studying business. I'm really into marketing these days."처럼 자기 이야기를 덧붙이는 방법을 제시한다. 이런 연습은 단순히 영어 실력을 넘어, 자신을 표현하는 커뮤니케이션 능력을 키워주는 부분으로 영어 실력을 향상시키는데 도움이 될 것이다.

읽고 나서 느낀 점은, 영어 스몰토크는 생각보다 어렵지 않다는 것이다. 오히려 완벽하게 말해야 한다는 부담이 문제였다. 이 책은 영어 말하기의 문턱을 낮추고, 일상 속에서 바로 쓸 수 있는 현실적인 표현들을 통해 자신감을 심어준다. 실제로 책에서 배운 표현 몇 가지를 외국인 친구에게 사용해 봤는데, 예상보다 대화가 훨씬 자연스럽게 이어졌다.

결국 "영어로 스몰 토크 이렇게나 쉬웠다니"는 영어 실력을 높이는 동시에, 사실 영어의 기본은 사람과 이야기하는 즐거움이 포인트라는 점을 강조하며 영어는 점수가 아닌 의사소통임을 깨닫게 해줬다. 이 책을 통해 언어에 대한 자신감과 반복의 중요성을 다시금 상기했다. 영어를 공부하는 사람이라면, 특히 말하기에 자신이 없는 학습자라면 한 번 읽어볼 만한 가치가 있다.

책의 정가는 19,800원이며, 약 340페이지로 구성되었다.

***** 이 서평은 출판사에서 제공받은 책을 읽고 작성한 솔직한 후기입니다. *****