오랫동안 해소되지 않은 혼란스러운 감정을 의식의 흐름에 따라 기술한 소설.

오래된 뜬구름
찬쉐 지음, 김태성 옮김 / 열린책들 / 2025년 11월

오래된 뜬구름

오랫동안 해소되지 않은 혼란스러운 감정을 의식의 흐름에 따라 기술한 소설.

띠지가 옆으로 둘러져 있는 책은 처음이라 신선했다. 책갈피도 많은 편이지만, 띠지의 종이가 굉장히 탄탄해서 책갈피로도 쓰기 좋다. 표지만 봐도 알 수 있듯이, 중국 작가의 작품이다. 묘하게 중국스러운 표지를 보면 어떤 내용인지 궁금해진다. 200페이지가 되지 않는 중편 소설이지만, 읽는 내내 내용이 이해가 되지 않았다. 의식의 흐름 기법으로 쓰였다길래 그런가보다 하며 읽었는데, 술술 읽히지만 내용이 전혀 이해가 되지 않는 소설이었다. 이 짧은 소설 안에 온갖 불쾌한 소재들이 가득하다. 옆집 사람 염탐, 불륜, 냄새, 땀, 싸움 등 다소 역한 소재들이 가득해서 완독을 하고서도 찝찝한 마음이 가득했다.

다 읽은 뒤 옮긴이의 말까지 읽고 보니 그 불쾌한 감정까지도 작가가 의도한 게 아닐까 싶다. 해석의 여지가 무척 많은 작품이고, 글이 쓰인 시기를 검색해보니 중국의 대혼란 시기였다. 마오쩌둥이 죽은 뒤 문화대혁명이 종료되고 각자 자신의 집에서 숨죽이고 있던 격동의 시기이기 때문에 사람들은 혼란스러울 수밖에 없다. 그 혼란한 시기에 쓰인 글이다 보니, 현재 글을 읽는 독자들도 그런 감정을 느끼게 만든 건 아닐까 싶다.

이토록 혼란한 시기였기에, 사람들이 사람답지 못하고 추악한 모습만을 보여주는 것. 그게 작가가 말하고자 싶은 게 아닐까 싶다. 책을 읽은 감상은 사람마다 다르다지만, 이 책만큼 사람들의 감상이 갈릴 책이 또 있을까 싶다. ‘오래된 뜬구름’을 읽은 다른 사람들의 감상이 궁금해진다. 뜬구름 잡는다는 옛말처럼 오랫동안 해소되지 않은 혼란스러운 감정을 헛소리하는 것처럼 서술했지만, 그 헛소리로 치부하는 모든 것들이 당시 사람들이 느끼던 심정인 게 아닐까. 이 혼란스러움과 역겨움, 모든 불쾌한 감정들을 독자들이 고스란히 느껴보길 바란 게 작가의 의도가 아닐까 추측해본다. 당시 중국의 역사적 배경을 아는 사람이라면 더더욱 이 책을 잘 이해할 수 있을 것 같아, 중국 역사를 알고 싶은, 혹은 이미 아는 사람들에게 이 책을 추천한다.