고양이와 인간의 유대감이 깊어지는 소설

천 년 집사 백 년 고양이 2 ㅣ 래빗홀 YA
추정경 지음 / 래빗홀 / 2025년 5월

천 년 집사 백 년 고양이 2 : 묘한 고양이 결사단

천 년 집사 후보인 고덕과 테오를 해치기 위해 이집트에서 오는 고양이 ‘라의 전사’. 고덕과 테오를 지키기 위해 존남은 묘한 결사단을 꾸려 이들을 막으려 한다. 이 천 년 집사는 세상 모든 생명들의 윤회를 돕는 존재이지만, 고양이들을 멸종시킬 수 있는 존재이기에 ‘라의 전사’들은 천 년 집사 후보들이 등장할 때마다 없애려 한다. 한 편, 천 년 집사 후보는 고덕과 테오 외에도 새끼 고양이를 해치다 우연히 능력 일부를 얻은 연쇄 살인마도 있다. 과연 고덕과 테오, 연쇄 살인마 중 어떤 사람이 천 년 집사가 될 수 있을까?

표지만 보고 고양이와 집사의 힐링소설이라 알고 읽는 분들도 많으실 것 같은데, 이 책은 단순한 힐링 소설보다는 거대한 세계관을 가진 판타지 소설이다. 여러 에피소드들 속에서 피어나는 인간과 고양이 간의 연대와 깊은 유대감을 보여주면서, 3권을 암시하며 끝낸다. 여러 에피소드들이 나오지만, 그 안에서도 한 가지의 큰 사건은 일관성 있게 관통하며 이야기가 전개된다. 1권을 읽지 않고 2권만 읽을 때는 독자가 스스로 추론해야 하는 여백이 좀 더 많다. 아무래도 세계관이 방대한 데 비하여 2권에서는 주인공이나 주인묘(?)들의 이름과 역할을 바로 알려주지 않기 때문이다. 하지만 그렇기에 독자가 상상할 수 있는 여지가 더 많아서 좋았다.

고양이와 사람이 대화할 수 있다는 설정을 넣어, 집사에 대한 고양이의 애정을 직접적으로 보여주는 서술이 좋았다. 집사인 고덕의 마음을 알기에 자신의 영역에 들어온 ‘삼순’에게 가끔씩 잘해주는 고양이 ‘분홍’의 마음이라던가, 길고양이 ‘존남’과 다른 길고양이들의 이야기를 읽다 보면 웃음 나는 포인트도 많고, 애정 어린 시선으로 쓰여서 종이인 걸 아는데도 괜히 쓰다듬게 되는 부분도 있다. 고양이들이 등장해서 단순히 귀엽게 읽을 수 있는 소설이 아니라 방대한 세계관을 전개하면서, 작가님의 생명에 대한 따스한 시선과 인간과 고양이 사이의 유대감 등을 읽을 수 있다. 묘한 결사단이 라의 전사들과 대적하는 장면에서, 자신의 몸을 기꺼이 던져 희생하는 부분을 보며 사랑과 희생의 의미를 체득할 수 있었다.

고양이가 집사를 지켜주기 위해 결사단을 꾸린다는 설정은 참 애틋했다. 자신을 직접 키우지 않더라도, 자신들이 애정을 품은 상대이기 때문에 지켜주려 노력한다는 게 동물들의 애정을 보여주는 듯 했다. 그리고 1권을 읽어야 풀리는 떡밥들이 있어서, 1권을 읽은 뒤에 2권 읽는 걸 추천드린다. 그렇지만 아직 2권에 남은 떡밥이 많기에, 이 자리에서 3권을 영원히 기다릴 수밖에 없다. 작가님이 3권을 어서 내주시길 간절히 바라며, 마음에 와닿았던 문장을 끝으로 서평을 마무리한다.

-인간은 타인이 내어 준 차 한 잔에도 마음이 정화되고 몸이 맑아진다네. 몸과 마음을 회복하는 것이야말로 살아가는 동안 가장 필요한 힘이지. -p.191

생이란, 결국 사는 동안 숱한 시간을 함께하는 것. 그 시간이 찬란하든 비루하든. -p.291