플라스틱 세대 서평

플라스틱 세대 ㅣ TURN 5
김달리 지음 / 한겨레출판 / 2025년 2월

서포턴즈를 해보면서 느낀 턴 시리즈의 매력은 역시 읽기 쉬운 문체와 미친 흡인력, 예쁜 표지인 것 같다. 적산가옥의 유령부터 플라스틱 세대까지 읽고 나니 다음 턴 시리즈가 더더욱 기대된다. ‘플라스틱 세대’를 받으면 금색으로 빛나는 글씨와 깨진 사람들이 있는 강렬한 표지가 1차로 시선을 이끌고, 플라스틱을 먹는 사람들이라는 너무나도 있을 법한 소재가 2차로 눈길을 끈다. 게다가 ‘플라스틱 중독’이라는 디스토피아적 상황을 작가님이 미친 필력으로(positive) 멱살잡고 끌고 가는 바람에, 저항없이 앉은 자리에서 2시간만에 완독했다.

읽는 내내 소름이 끼쳤다. 지구의 온도가 1.5도 상승한 이 시점에서는 정말 있을 법한 디스토피아를 그린 이야기이기 때문이다. 플라스틱이 몸을 뚫고 나오면서도 목에 상처가 나면서도 아랑곳하지 않고 플라스틱을 먹는 데만 집착하는 부분에서 마약같다는 생각도 들었다. 이름만 달라졌지, 사람들은 항상 마약에 열광하는데 이 책에서는 플라스틱이 마약인 셈이다. 심지어 사람들이 플라스틱을 소비를 하면서도 플라스틱을 먹음으로써 자신은 환경 보호에 일조하고 있다는 그릇된 믿음을 심어준다니. 환경 보호를 말하면서 에코백과 텀블러를 마구 팔아대는 요즘 시대와 닮아있다.

이 소설은 희망적으로 끝나지는 않는다. 희망을 되찾을 수도 있다는 예고를 하며 끝내는데 그게 더 무서운 것 같다. 가능성만 열어둔다는 것은 나쁜 쪽으로도 가능성을 열어두는 거니까. 자연재해만이 재해가 인다. 오롯이 인간이 만들어낸 ‘플라스틱 중독’이라는 재해는 너무나도 절망적이라 읽고 있는 독자들에게 경각심을 준다.

다들 그러니까, 나 하나쯤 한다 해서 크게 바뀌지 않으니까라는 이유로 환경을 외면했던 우리에게 경각심을 갖게 한다. 지구의 온도는 이미 1.5도 상승을 했고 그 전으로 되돌릴 수는 없다. 그러나 상황이 더 나빠지지 않도록 애쓸 수는 있다. 다가오는 4월에 있는 지구의 날을 맞아 무심코 켜둔 전등을 끄고 배달로 플라스틱 용기를 사용하기보다는, 용기 있게 ‘집에 있는 용기’로 포장하는 시도를 해보는 건 어떨까. 나 하나쯤 한다 해서 세상이 변화하겠냐만은 이런 사소한 것도 안하면서 어떻게 세상을 바꾸겠어.