마천대루

마천대루
천쉐 지음, 허유영 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 1월

표지를 보니 끝없이 올라가는 계단과 건물, 한 여자의 실루엣이 보인다. 『마천대루』를 다 읽고 나니 주인공 메이바오인 것도 같고 어쩌면 마천대루에 살고 있는 어떤 외로운 사람일지도 모르겠단 생각도 든다.

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1부는 마천대루를 구성하고 있는 각각의 구조물을 제목으로, 여러 인물의 모습을 보여준다. 이야기의 중심에는 아부카페 매니저, 중메이바오. 그녀가 있다. 2부는 그 메이바오의 살해 현장으로 시작한다. 메이바오의 개인사는 복잡하다. 불우한 어린 시절, 계속 돈을 요구하는 엄마와 계부, 정신질환이 있는 동생. 풀리지 않는 인생의 미로를 걷는 사람처럼 느껴졌다.

3부는 그녀의 죽음을 둘러싼 용의자들의 진술이 펼쳐진다. 그래서 과연 범인은 누구일까. 워낙 아름답고 친절한 메이바오였고 과거와 현재의 남자를 포함해 주변에 혐의점이 가득한 인물이 많았기에 쉽게 범인을 알아차릴 수 없었다.

부동산의 변태 중개인 린멍위? 과거의 인연을 놓지 못하고 메이바오와 육체적 사랑을 나누는 린다썬? 또는 그의 부인일까? 그녀를 사랑했고 독차지하고 싶던 남자들 중 범인이 있을까?

P.358

"바라는 게 뭐예요?"라고 물어본 적이 있어요.

"내가 뭘 하라는지 생각해 본 적이 없어요.

남이 시키고 요구하는 것에만 맞춰 살았어요. 누가 날 사랑하는 게 두려워요.

사랑받는다는 건 족쇄가 하나 더 생기는 것 같아요.

사랑받을수록 점점 더 무거운 짐에 짓눌려요."

3부의 5장에서 셰바오뤄의 진술 중 메이바오의 독백이 나온다. 나는 이 부분이 참 마음 아팠다. 늘 도망치며 살아야 했던 그녀의 인생이. 억지로 끌어안고 버텨온 그녀의 인생이.

4부에는 갑자기 사건과 관계없는 마천대루 속 인물들이 나오며 그들의 일상을 보여준다. 메이바오의 지인이든 타인이든 한 사람의 죽음에 영향을 받은 모습들이다. 메이바오와 연관된 사람들은 모두 큰 변화를 가진다. 광장공포증이 있던 우밍웨는 밖으로 나올 준비를 하고, 바오뤄는 마천대루를 떠나 새 인생을 살아간다.

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메이바오를 죽인 범인은 마지막에 등장한다. 아니, 명확하게 밝혀졌다기보다는 약간의 미스터리처럼 남는다. 그러나 찝찝하다기보다 오히려 우리에게 생각할 거리를 던져준 것 같다. '메이바오는 어떤 사랑을 한 것일까? 그들의 말 하는 사랑이 정말 사랑인가…?' 소설 속 '메이바오'의 이야기는 끝이 났지만 '마천대루'의 이야기는 끝이 나지 않았다. 소제목인 '완벽한 공허함'을 체험한 기분이다.

이 책은 단편으로 떼어 놓아도 좋을 만큼 인물 간의 서사나 배경이 재미있다. 많은 인물이 나와도 몰입해서 읽을 수 있는 힘이 있다. 개인적으로 외전이 나와도 좋을 것 같다는 생각이다. 안젤라 베이비 주연의 드라마도 제작이 되었단다. 또 볼거리가 하나 추가되었다.

단순히 범인을 좇는 미스터리물이 아닌 다양한 인간 군상, 현실감 있는 사회 현상과 문제점을 녹여낸 작품이다. 15세 관람가 같은 약간의 자극적인 맛도 있다. 여러분도 마천대루의 주민들을 만나보시길!

P. 118

예메이리는 마천대루에서 가장 화려한 곳이 바로 이 복도 바닥이라고 생각했다.

하지만 이 티끌 한 점 없는 매끄러움은 업무상 재해로 너덜너덜해진 미화원들의 육체를 대가로 얻은 것이다.

P.302

단정한 이목구비, 피부, 머릿결, 몸매가 모두 '아름다움'이란 단어를 부연 설명하기 위해 존재하는 듯하지만, 세부적인 것들을 모두 합쳐 놓으면 억지로 끼워 맞춘 '가면' 같은 부조화를 일으켰어요.

…

오히려 자신을 거죽 안에 감춘 채 그 아름다움을 파괴하려고 애쓰거나, 겉에 두른 거죽이 터져 본모습이 드러나지 않도록 꽉 붙잡고 있는 사람 같았어요.

P.471

온 세상이 변한 듯했지만 마천대루는 여전히

시끌시끌하게 드나드는 사람들의 수많은 비밀을 품고 있었다.

마천대루는 가장 비정한 곳이다.

가장 중요한 사람을 잃어도 여전히 흔들림 없이 우뚝 서 있다.

또 마천대루는 가장 푸근한 곳이다.

아무리 상처를 입고 괴로워하는 사람에게도 여전히 문을 열어놓고 기다리고 있다.