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침묵 박물관
오가와 요코 지음, 이윤정 옮김 / 작가정신 / 2020년 9월
평점 :
이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.
내가 찾는 건 그 육체가 틀림없이 존재했다는 증거를
가장 생생하고 충실하게 기억하는 물건이야.
그게 없으면 살아온 세월이 송두리째 무너져버리는 그 무엇,
죽음의 완결을 영원히 저지할 수 있는 그 무엇이지.
박물관 기사인 주인공은 여지껏 다양한 수장품을 모아 수많은 박물관을 설계하고 개관해왔다. 이번에 그에게 박물관을 세워주기를 부탁한 의뢰인은 어느 거대한 저택에 사는 괴팍한 노파다. 노파가 있는 고즈넉하고 조용한 마을에 도착한 그는 비로소 노파가 자신에게 맡기려고 하는 박물관의 정체를 알게 된다. 그것은 바로 '침묵 박물관', 마을 사람들의 유품을 전시하는 박물관이었다.
노파는 그에게 자신이 평생을 바쳐 모아 온 물건들을 보여준다. 마을에서 죽은 사람이라면 단 한 명도 빼놓지 않고 유품을 수집했다고 한다. 그것도 하나같이 단순한 유품이 아니라 누군가의 삶을 생생하게 상징하는 물건들이다. 아사한 화가가 마지막 힘을 짜내어 핥아먹은 물감, 불법 수술을 해 온 외과 의사의 메스, 사후 화장된 매춘부의 몸 속에서 발견된 피임링…. 모든 유품에는 사연이 담겨있었고, 노파는 그 모든 사연을 정확하게 기억하고 있었다.
그는 잠시 혼란스러워했으나 이내 자신의 임무를 받아들인다. 노파의 수양딸인 소녀와 저택의 정원사, 가정부의 도움을 받아 박물관 개관 작업을 시작한다. 수장품을 분류하고 정리하며, 마을에 새로 누군가가 죽으면 노파 대신 유품을 수집하는 일까지, 바쁜 일상을 보내던 중 마을에서 기괴하게 사체를 훼손하는 의문의 연쇄살인사건이 발생한다. 심지어 마을의 광장을 폭파하는 테러까지 일어나 소녀가 다치는 일까지 일어나며, 저택에는 긴장감이 감돌게 된다.
초반만 해도 고요하면서 온화하게 느껴지던 이 소설은 뒤로 갈수록 그로테스크하고 뒤틀린 분위기를 풍긴다. 연쇄살인사건의 범인이 드러나고 어딘가 위화감이 들던 마을의 진상이 밝혀지면서, 이야기의 마지막에는 충격적인 반전이 기다리고 있다. 이 마을의 특산품이자 기념품인, 속이 들여다보이는 투명하고 아름다운 유리로 만들어진 알 공예품과 같은 세계에서 펼쳐지는 이야기 「침묵 박물관」은 「박사가 사랑한 수식」으로 유명한 오가와 요코의 새로운 면모를 볼 수 있었던 소설이었다.