기억하고 싶지 않은 기억을 어떻게 잊을까?

기억을 비울수록 뇌가 산다 - 뇌를 젊게 만드는 습관
이와다테 야스오 지음, 곽현아 옮김 / 이든서재 / 2025년 7월

-뇌과학에 관심이 생기면서 찾게 된 책!

-덜 기억하고 덜 생각하라는 남편의 조언에 맞춰 읽은 도서!

기억하고 싶지 않은 기억은

어떻게 잊을까?

물건을 비워야 집이 산다고들 하죠? 그런데 이 책은 말합니다. “비워야 뇌가 산다!”

이와다테 야스오의 『기억을 비울수록 뇌가 산다』는 단순히 ‘잘 까먹는 것도 괜찮다’는 위로의 말이 아닙니다. 오히려 ‘기억을 놓아주는 것이야말로 뇌 건강의 핵심’이라는 과학적이고 신선한 시선을 제시합니다.

기억력보다 ‘잊는 힘’이 중요한 이유

우리는 흔히 ‘잘 기억하는 사람’을 똑똑하다고 생각하죠. 하지만 저자는 반대로 말합니다.

너무 많이 기억하면

뇌가 피곤해진다

스마트폰에 너무 많은 앱을 깔면 버벅대는 것처럼, 뇌도 쓸데없는 기억을 너무 오래 붙잡고 있으면 처리 능력이 떨어진다고 해요. 게다가 필요 없는 감정과 정보까지 덩달아 쌓이면, 스트레스와 불안까지 따라오죠.

그러니 중요한 건 기억을 비우는 힘, 곧 ‘잊는 능력’입니다.

즉, 뇌는 덜 기억하고 더 잘 판단하는 방향으로 최적화해야 건강하게 오래 쓸 수 있다는 거죠.

기억을 덜어내는 구체적인 방법

자기 전에 일부러 메모하지 않기

과거보다 현재에 집중하기

실수를 곱씹지 않고 흘려보내기

일, 관계, 감정도 간헐적 단식하듯 쉬어가기

들어보면 다 아는 말 같지만, 실제로 실천해 보면 꽤 강력합니다. 괜히 뇌가 가벼워지는 느낌이 들어요. 뇌에도 ‘정리’가 필요하다는 걸 새삼 느끼게 됩니다.

뇌과학을 이렇게 쉽게 설명해도 되나?

이 책이 좋은 이유는 어렵지 않다는 겁니다. 뇌과학, 신경전달물질, 호르몬 이야기까지 나오지만, 부담스럽지 않게 술술 읽힙니다. 복잡한 용어 대신 생활 속 예시를 곁들이고, 중간중간 저자의 유머도 톡톡 튀어요. 덕분에 책장이 술술 넘어갑니다.

또한, 중장년층의 ‘건망증’에 대한 시선도 따뜻합니다. “나이 들어서 자꾸 깜빡한다”고 속상해하는 분들에게 이렇게 말하죠.

그건 뇌가 자신을 지키기 위해

덜어내는 중입니다.

괜찮습니다.

이런 분들께 추천해요

자꾸 깜빡하는 게 불안한 분

뇌 건강이 걱정되는 40~50대

지나간 일, 감정에 오래 붙잡혀 있는 분

머릿속을 정리하고 싶은 현대인 누구나

뇌에 가벼운 환기와 여백을 주는

한 권의 산소 같습니다.

기억은 다 가져가려고 애쓰기보다, 잘 흘려보내는 용기가 필요하다는 것.

요즘 너무 많이 기억하려 애쓰는 나에게 꼭 필요한 처방전이었습니다.

오늘, 하나쯤은 잊어도 괜찮아요.

그게 뇌를 살리는 길이니까요.

*이 글은 도서를 컬처블룸으로부터 제공받아 읽고 작성된 리뷰입니다.