동물들의 항노화 라이프스타일을 통해서 꾸는 사람들의 장수의 꿈

동물들처럼 - 진화생물학으로 밝혀내는 늙지 않음의 과학
스티븐 어스태드 지음, 김성훈 옮김 / 윌북 / 2022년 11월

<동물들처럼> #서평촌이벤트
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제목:동물들처럼
작가:스티븐 어스태드
분류:자연과학/생명과학
출판년도:2022년
출판사:윌북(Willbook)
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동물들의 항노화 라이프스타일을 통해서 꾸는 사람들의 장수의 꿈
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📝의사들과 생물학자들의 연구에 의하면 인간의 한계 수명은 약 120세라고 한다.모든 사람은 건강하게 살다가 죽기를 바라지만 노화는 필연적으로 찾아오고 갑자기 사고에 의해 죽는게 아니라면 대분의 사람들은 질병에 걸려 죽게 된다.요즘 심각하게 고령화 사회가 되면서 각종 고령화 사회의 문제가 드러나며 노인들 사이에서는“재수없으면 120세까지 산데”라는 자조섞인 말을 한다고 한다.혹시나 노년에 질병으로 고생하며 수명만 의학적으로 연장하는 삶을 살게 될까봐 걱정하는 소리일 것이다.인간이 대략 100년을 살기 힘들지만 사는 동안 건강하게 살아가기를 소망한다.그러나 암을 비롯한 각종 질병이 우리의 노후를 위협하고 있는 상황이다.각 종 질병에 시달리지 않고 건강하게 장수하다가 세상을 떠날 수 있으면 얼마나 좋을까? 이것이 100세 시대를 사는 사람들의 꿈이다.
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📝코끼리와 고래는 암이 잘 안 걸린다는 데 오래 사는 다른 생물들의 노화와 질병을 연구하면 인간의 수명을 더 연장할 수 있지 않을까? 장수를 가로막는 두가지 장애물 환경에 의한 외부적 위험과 신체적 기능이 떨어지는 노화가 있다.이 책의 저자 스티븐 어스태드는 인간의 한계 수명을 150세까지 가능할 것으로 보고 진화생물학으로 들여다보는 동물들의 항노화 라이프스타일을 설명해주며 이 생물들의 노화 메커니즘을 통해서 인간의 노화를 늦출 수 있고 기대수명도 올라갈 것으로 본다.전체 4부 14장으로 구성된 이 책은 공룡,새,박쥐,땅거북,개미,두더지,코끼리,성게,관벌레,물고기,상어 등의 동물의 삶을 통해서 인간의 노화를 늦추고 각종 질병을 치료할 아이디어를 찾을 것이라는 깊은 통찰을 보여준다.
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📚143쪽,최근에 장수하는 땅거북의 유전체 염기서열을 분석해 보았더니 느린 대사뿐만 아니라 DNA손상 복구 능력과 세포가 암으로 전환되는 것에 대한 저항 능력이 그들의 특출한 장수에 기여하는 중요한 과정이라는 암시가 나왔다.다만 유전체 염기서열 분석은 암시만 해줄 뿐 확실하게 못 박아 말해줄 수는 없다.즉 장수의 생물학을 이해하는 출발점이지만 결국은 출발점일 뿐이다.특정 장수 종에서 얻은 지식이 인간의 건강을 개선하고 수명을 연장하는 데 사용될 수 있는지 이해하려면 먼저 해당 종이 노화와의 전쟁에서 사람보다 큰 성공을 거두고 있는지,그렇다면 그 비결이 무엇인지 알아야 한다.
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📚202쪽,코끼리는 사람보다 50배에서 100배 정도 체중이 무겁다.따라서 암으로 변할 잠재력이 있는 세포도 우리보다 대략 50배에서 100배 정도 많다.코끼리는 대략 사람만큼,특히 산업화 이전의 사람만큼 오래 산다.그렇다면 이들에게는 암이 많이 생길까? 그게 아니라면 우리가 코끼리로부터 암 예방에 괸해 무언가 배울 만한 것이 있을까? 그럴 가능성이 있다. 코끼리에게는 독특한 유형의 암 예방 메커니즘이 있는 것으로 밝혀졌다.
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📝‘므두셀라’는 성경에 나오는 인물로 969세를 살았다고 한다.그래서 서양에서는 장수의 상징이다.장수와 관련된 유전자 이름을 므두셀라 유전자라고 지었다고 한다.1970년대 우리나라 코미디 프로그램 중에서 손이 귀한 5대 독자의 장수를 기원하는 이름을 지으려고 유명한 점쟁이를 찾아갔더니 오래사는 동물,식물,사람들을 연결해서 이름을 지어준 것이 있다. ‘김수한무 거북이와 두루미 삼천갑자 동박삭 치치카포 사리사리센타 워리워리 세브리깡 무드셀라 구름이 허리케인 담벼락 담벼락에 서생원 서생원에 고양이 고양이엔 바둑이 돌돌이’라는 부르기도 힘든 이름이다.일본의 설화에도 이런 비슷한 것이 있다. 어느 나라의 사람이든지 예나 지금이나 장수에 대한 꿈이 있었나 보다.노화나 질병없이 건강하게 120세 한계 수명까지 살 수 있는 꿈이 언제 이루어질 지 모르지만 몸과 마음이 건강한 삶을 사는 게 중요하다.특별한 동물들에게 건강한 삶의 진화를 배우는 것도 괜찮지 않을까?
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