신참자 - 가가형사가 엮어내는 감동의 휴먼 미스테리

신참자 ㅣ 재인 가가 형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2012년 3월

<신참자>를 읽어보면 이젠 물이 오를 대로 오른 히가시노 게이고를 만날 수 있습니다. 아무래도 일본 추리소설계의 모짜르트가 아닌지... 계속해서 작품을 만들어 내는데 작품마다 일정 퀄러티이상이 항상 보장되는 작가가 바로 히가시노 게이고가 아닐까 싶습니다.

이 작품은 일단 무척 재미있습니다. 일본 TBS에서 10부작 드라마로 방영되었다고 할 정도입니다(장르작가의 작품이 안방 드라마로 방영되는 일본은 정말 미스테리 천국이 아닐까요?).

작품의 스토리는 히가시노 게이고 특유의 입담이 잘 살아나는 작품이라 할 수 있겠네요. 구성도 상당히 특이해서 장편이지만 단편같기도 하고, 이야기들이 독립되어 있는 것 같지만 종국에는 하나로 흐르는 형태로 잘 진행됩니다.

소설의 배경은 바로 도쿄 니혼바시의 닌교초 거리...안 가봐서 모르겠지만(ㅠㅠ) 작품의 설명으로 봐서는 서울의 신사동 거리 정도 되는 것 같습니다. 세계적인 대도시 속에서 전통을 지켜가는 가게들로 이루어진 거리...따라서 소설로만 봐서는 사람들이 북적이는 대도시라기 보다는 소소한 일도 소문으로 퍼지는 전원사회같은 분위기를 풍기는 곳입니다. 따라서 작가의 의도대로 훈훈한 인간미도 더욱 강조되는 것 같기도 합니다.

여기 닌교초 거리에서 일어나는 한 건의 살인사건. 그리고 사건을 해결하기 위해 나선 관할서의 형서 '가가'. 그는 닌교초 거리에 있는 센베에 과자점, 용품점, 문구점, 케익점 등을 비롯해, 피해자의 가족에 이르기까지 다양한 사람들을 접합니다. 물론 만나는 이유는 사건의 해결, 하지만 가가 형사는 이에 그치지 않고 만나는 사람들마다 얽혀있는 인간관계까지 자연스레 해결해 줍니다.

이 소설은 기본적으로 살인사건과 그 해결을 다루고 있지만 주제는 인간미와 가족애의 회복입니다. 시선 자체가 굉장히 인간적이며, 범인도 미워할 수 없는 지경에 이르고 맙니다. 따라서 미스테리 소설로서의 긴장감은 없는 것이나 다름 없으며, 사건 해결의 기발함은 살아있지만 작품 자체에 어떤 영향도 미치지 않습니다.

이 작품은 미스테리 작가인 히가시노 게이고의 작품경향의 발전선상에 놓여있다는 생각이 듭니다. 본격 추리소설인 <방과 후>로 에도가와 란포상을 수상하면서 데뷔한 이래 이제는 장르를 가리지 않고 작품활동을 하는 그를 보면서 새삼 일본 소설계에서 미스테리가 차지하는 힘을 생각해 봅니다.