진실

죽은 자는 알고 있다 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 20
로라 립먼 지음, 윤재원 옮김 / 영림카디널 / 2009년 11월

어느 날 한 쇼핑몰에서 두 자매가 감쪽같이 사라집니다. 30여년이 지나도록 범인이나 두 자매의 행방은 밝혀지지 않고, 사건은 미제사건이 되어가는 듯 합니다. 그러다 우연히 일어난 교통사고! 사고를 내고 현장을 이탈한 혐의로 경찰 조사를 받게된 한 40대 여인이 자신이 바로 30년전 실종된 두 자매 중 동생 헤더라고 주장하면서 사건은 다시금 수면위에 떠오르게 됩니다.

30년전 벌어진 어린 자매의 실종사건에 대한 진실을 파헤치는 과정을 세련된 기법으로 엮어나가는 <죽은자는 알고 있다>는 시종일관 책을 놓을 수 없을 정도로 마력을 가지고 있는 소설입니다. 내용 자체는 의외로 잔잔한 편입니다. 미국 핵가족 사회의 균열 등을 논하고 있으나 미국 사회전반에 걸친 가정의 파괴에 관한 문제점은 이 작품에서는 그다지 전면에 나서고 있지는 않습니다. 

이 작품의 매력포인트는 바로 사건의 진실에 접근하는 과정과 그 진실에 이르는 과정 속에서 등장하는 여러 주인공들의 심리와 삶의 단편들을 차근차근 조명해가는 것이라고 할 수 있습니다. 사건 발생 당일의 헤더, 사건 발생 후 미리엄과 데이브ㆍ헤더, 현재의 헤더ㆍ형사 인판티 등등 주요 등장인물은 사건일부터 현재까지 순서를 가리지 않고 등장하여 스토리의 무게를 더욱 강하게 형성해 줍니다.

감귤의 껍질을 까는 것 처럼, 한번에 모든 것이 보여지지 않고 한 부분, 또 한 부분 껍질이 벗겨지듯 진실의 단편들이 보이고, 마지막에는 우리의 예상을 뛰어넘는 반전과 허무한(결말이 허무하다는 것이 아님) 일로 벌어졌던 과거의 진실앞에 놀라움과 가슴아픔을 동시에 경험하기도 했습니다.

볼티모어가 좋아서 볼티모어를 배경으로 한 소설만 쓴다는 로라 립먼의 이 작품은 미스테리 수작으로 미스테리를 좋아하신 분은 꼭 한번 읽어보시는게 좋을 듯 싶습니다.