[스포주의] 폐급【상태 이상 스킬】로 최강이 된 내가 모든 것을 유린하기까지 1권 리뷰

폐급【상태 이상 스킬】로 최강이 된 내가 모든 것을 유린하기까지 1 - Novel Engine
시노자키 카오루 지음, KWKM 그림, 오토로 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2021년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

                                  

스포일러, 개인적인 해석 주의

카스트가 존재하는 어느 고등학교 2-C반 클래스가 이 작품의 등장인물들이다. 수학여행을 떠났던 이들은 빛에 휩쓸려 이세계로 넘어가게 되고, 이들을 소환한 여신은 이세계를 혼란에 빠트리는 대마제(대충 마왕쯤)를 무찔러 달라고 아이들에게 요청하게 된다. 아이들은 저마다 랭크를 부여받게 되고, 본격적으로 훈련 등을 통해 여신의 요청을 받아들여 대마제를 무찌르기 위한 힘을 키우기 시작한다. 보통 여기까지 언급하면 흔해빠진 이세계물이라고 할 수 있다. 집으로 돌아가려면 마왕(이 작품에서는 대마제)을 무찔러야 하고, 그러기 전엔 집에 못 돌아간다는 브레이크도 걸어둔다. 그리고 당연하게 흥미요소로 선남선녀(속칭 인싸)들이 카스트 정상에 군림하며 다른 아이들의 선망을 받게 되고, 용사라는 입발린 소리에 넘어가 여신의 말에 놀아나게 되는 전형적인 이세계 클리셰도 보여준다.

그럼 이 작품만의 차별점은 무엇인가. 

한마디로 언급하라면, 전부 다 "쓰레기"라는 것이다. 작품성이 그렇다는 것이 아닌, 등장인물들 거의 다 분리수거도 되지 않는 폐자재로 구성되어 있다는 것이다. 카스트 정상에 있는, 실질적으로 클래스를 이끄는 인싸들 특히 '키리하라 타쿠토'는 겉으로 만인을 평등하게 대하고 매너가 있고 타인을 배려하는 척하지만 사디스트 & 사이코패스적인 면을 보인다. 아무렇지 않게 상대를 지옥으로 떠밀면서도 태연하고 그걸 배려로 포장하는 바람에 누구도 그의 품성을 지적하지 않는다. '오야마다'는 전형적인 일진이다. 거칠기도 해서 상대를 자살로 몰아가는 타입이라 할 수 있다. '야스'라는 놈은 이지메 당하면서도 자신은 누구보다 뛰어나다는 착각에 빠져 사는, 괴롭힘당하는 자신을 구해주는 주인공을 되레 폄하하는 등, 이렇게 제멋대로인 아이들이 상당수 포진하고 있다.

그런데 진짜 쓰레기는 따로 있다. 바로 아이들을 이세계로 소환한 '여신'이다.

말 안 듣게 생긴 아이들이 있고, 이들을 통제하려면 어떻게 해야 될까. 그것은 압도적인 힘의 차이와 공포를 심어주면 된다는 걸 여신은 보여준다. 일부러 아이들에게 마물을 보여주고 처치하며 너희들도 저 꼴 날 수 있다는 경고를 보낸다. 그리고 아이들에게 능력이라는 등급을 매기며 이들로 하여금 서로가 내가 너보다 낫다는 우월감을 심어주고 나보다 못한 놈을 깔보게 하여 아이들의 분노와 성화를 분산 시키는 고도의 전략을 짠다. 그리고 마지막 클린히트로 말 안 들으면 어떻게 되는지, 그나마 제일 밑바닥에 떨어지는 저놈보단 낫다는 생각 안 들어?라는 시추에이션을 준비한다. 아이들에게는 S 등급부터 용사로써 아슬한 커트라인인 D 등급까지 매긴다. 그렇지 않아도 카스트가 만연하는 클래스에서 이런 등급이 매겨진다면 어떻게 될까.

그리고 여기 E 등급이 한 명 있다. 

아이들을 통제할 마지막 수단, 이세계 기준으로 쓰지도 못하는 폐급인 E 등급의 용사를 폐기하며 너희들도 저렇게 될 수 있다는 경고를 보여준다는 거다. 여기서 폐기란 사실상 사형을 뜻한다. 너보고 죽으라는 것이다. 여기서 아이들의 극적인 모습을 볼 수 있다. 현실 지구에서 카스트가 있다곤 해도 반 친구가 죽을 위기에 처했음에도 딱 한 명 빼고 그 누구도 E 등급 아이를 구하려 하지 않는다는 거다. 반론조차 하지 않는다. 인싸 최정점 '키리하라 타쿠토'는 되레 E 등급에게 왜 빨리 안 죽냐며 성화를 부린다. 여신의 의도대로 놀아나는 것도 있지만 사실상 아이들이 가진 본성을 그대로 보여준다고 할 수 있다. 여신은 아이들에게 나는 저렇게 되지 않아 다행이라는 인식을 심어준다. 이로써 여신은 자신의 의도대로 아이들의 통제권을 완벽하게 손에 넣게 된다.

E 등급은 물어 뭐 하겠습니까만, 주인공이 바로 E 등급이다.

타인을 지옥으로 밀어 넣는 걸 배려로 포장하는 솜씨는 키리하라 타쿠토만의 전유물이 아니다. 여신은 그보다 몇 배는 더 능숙하게 해낸다. 분명 여신이 악의 축이 건만 여기서는 주인공이 악의 축이 된다. 무능한 놈은 발목이나 잡으니 차라리 죽는 것이 낫다는 게 여신의 지론이고 그에 아이들은 따르게 된다. 주인공은 필사적으로 자신의 필요성을 언급하지만 씨알도 먹히지 않고, 오히려 주인공이 받은 스킬은 쓸모도 없는 쓰레기라고 치부할 뿐이다. 이렇게 주인공은 단 한 명 '소우고 아야카'라는 여학생의 변론에도 허무하게 폐급이 유배되는 생존율 제로 유적(미궁)에 보내지게 된다. 이 유적(미궁)에 유배된 사람 중에 무사히 지상으로 나온 사람은 없다. 사실상 주인공은 사형이나 다름없는 선고를 받고 쫓겨난 것이다. 생존율 0%에 수렴하는 유적(미궁)에서 주인공은 무사히 살아서 지상으로 돌아올 수 있을까.

이렇게 주인공은 모두에게 버림받게 된다. 주인공에게 잘못은 없다. 그저 이세계에 불려와 E 등급을 받았을 뿐이고, 평소 그는 공기와 친구하는 존재감 없었을 뿐이다. 존재감이 없으니까 타깃이 되고, 죽임을 당하게 된다면 이보다 부조리한 것은 것을 것이다. 이제 남은 건 유적에서 어떻게든 받은 스킬로 살아남는 것뿐이다. 그리고 지상으로 돌아가 여신은 물론이고 적대한 아이들 모두 불살라 버릴 각오를 다진다. 특이한 점은 사실 주인공은 착한 성격은 아니라는 것이다. 그는 어릴 적 부모에게 심한 학대를 당하고 버림받은 과거를 가지고 있다. 그래서 외면적으로는 착한 척을 하지만 내면적으로는 상당히 차가운 성질을 가지고 있다. 유적에서 생사의 갈림길에 놓이게 되면서 주인공은 본성을 드러내게 된다. 유약한 성격으로는 유적이 그렇게 만만하지 않기 때문이다.

이번 1권에서 가장 인상 깊은 대사를 꼽으라면 "나와 똑같은, 폐급이구나"를 들 수가 있다. 주인공이 이지메 당하는 슬라임을 구해주고 동료로 받아들일 때 했던 말이다. 주인공은 반 친구들에게서 버림받고, 여신에게 죽으라는 악의를 받으면서도 인간을 그만두진 않는다. 일말의 희망을 품고 인간관계를 다시 쌓으려는 그의 모습은 제법 짠하게 다가온다. 물론 적대적인 인간에겐 가차없다. 일단 뭘 하든 지상으로 나가야 되는데 유적은 진짜 만만치가 않다. 최종적으로 여신에게 대드는 강자들까지 유폐시키는 곳답게 지금의 주인공으로는 엄두가 나지 않는 곳이다. 하지만 마물들과 싸우면서 주인공은 깨달아간다. E 등급이 알파벳의 E가 아닌 다른 의미가 있는 것이 아닐까. 카드의 조커 같은, 이런 작품이 다 그렇듯 주인공이 죽일 리는 없다. 솟아날 구멍을 찾게 되고 주인공은 그 구멍이 바늘구멍이라도 잡아낸다.

맺으며: 이세계물을 겸비한 흔한 복수물이라고도 할 수 있다. 부조리하게 버림받고 악의를 받아 죽임당하기 직전의 주인공이 기사회생하여 복수를 향해 조금식 앞으로 나아가는 그림을 그리고 있다. 그 과정을 어떻게 그리느냐는 순전히 작가의 역량이라고 하겠다. 그래서 이 작품은 어떠한가를 묻는다면, 이세계 복수물이라는 소재를 빼고 봤을 때 인간의 감정을 기반으로 해서 이만큼 잘 표현한 작품이 또 있을까 하는 게 필자의 생각이다. 인싸들과 여신의 배려로 둔감한 악의와 거기에 맞서는 아주아주 작은 목소리, 그리고 주인공의 긍정적인 생각들 등 필력이 제법 좋다고 할 수 있다. 

다만 주인공이 처한 현실에서 다소 미흡한 모습을 보이기도 한다. 유적에 떨어진 주인공이 살기 위해 몸부림친다고는 하지만 그가 받은 스킬로 어렵지 않게 마물들을 쓰러트리고 결과적으로 폭렙으로 이어지면서 그가 받았던 부조리는 뭣 때문이었나 하는 의문을 들게 한다. 아무튼 1권은 주인공이 나락으로 떨어지는 과정을 그린다. 그리고 히로인 '세라스 애슐린(표지 모델)'을 만나게 되지만 이건 2권에서 언급해보겠다. 참고로 이 작품은 필자가 추천하는 작품이다. 필자는 웬만해서는 추천 잘 하지 않는다. 특히 인싸의 우두머리 '키리하라 타쿠토'가 어떻게 죽을지 정말 궁금하지 않을 수 없는 작품이라 하겠다.

[스포주의] 돼지 공작으로 전생했으니까, 이번엔 너에게 좋아한다고 말하고 싶어 10권(完) 리뷰

돼지 공작으로 전생했으니까, 이번엔 너에게 좋아한다고 말하고 싶어 10 - Novel Engine
아이다 리즈무 지음, nauribon 그림, ruleeZ 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2021년 5월

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매우 매우 강력한 스포일러 주의, 개인적인 해석 주의

이 작품이 단 하나 마음에 드는 건 어쭙잖은 하렘이 없다는 것이다. 몇몇 히로인은 나오지만 주인공과 엮이는 일 없이 모두가 자기 갈 길을 간다. 그럴 수밖에 없는 게, 주인공은 어릴 적 첫눈에 반한 이웃 나라 왕녀 '샬롯'만 바라보기 때문이다. 오직 샬롯만을 위해 정치적으로 문제로 발전할 수 있는 약혼녀까지 차버렸으니(파혼) 주인공의 마음이 얼마나 일편단심인지 잘 알 수 있다. 주인공은 삼남의 위치에 있으면서 차기 당주로 키워질 만큼 집안의 기대가 컸다. 그런데 샬롯의 정체는 비밀에 붙여진 채 그녀의 평민이라는 지위가 문제였다. 귀족이 평민과 맺어진다는 건 있을 수 없는 일이고, 그래서 주인공은 귀족을 버리고 평민이 되겠다며 문제아로 등극하게 된다. 이대로 문제아로 자라면 집에서 쫓겨나 평민이 되고, 그러면 샬롯과 맺어질 수 있을 거라 여겼다. 그렇게 주인공은 첫 번째 생에서 실패한 인생을 살게 된다.

그리고 두 번째 생, 첫 번째 생에서 샬롯과 맺어지지 못한 주인공은 두 번째 생에서 자기가 한 행동을 바로잡고자 한다. 그 결과 의도치 않게 나라를 구한 영웅이 되어 버렸다. 이럴수록 샬롯과 멀어지게 되지만, 이번 10권에서 드러난 바로는 부처님 손바닥 안에서 놀아난 꼴이었다 할 수 있다. 그동안 샬롯과 맺어지기 위해 문제아로 행동할수록 샬롯과 멀어졌기에 이번엔 그녀가 바라는 행동을 했더니, 결과적으로 주인공에게 있어서 딜레마가 되어 버린다. 그래서 주인(주인공)도 못 지키는 샬롯(종자, 從者)을 대신해 새로운 종자를 선택하라는 집안의 엄명이 내려왔을 때 이도 저도 못하게 된다. 솔직히 발암이 아닐 수 없다. 집안을 버릴 만큼 정말로 좋아했다면 그것을 관철해야 되지 않나 싶다. 새로운 종자 선택하라며 주인공을 잡으러 온 친누나에게 꼼짝없이 잡혀가는 꼴이란 여간 꼴불견이 아닐 수 없었다.

마법학교에 도착해보니 새로운 종자 '민트'가 이미 와 있다. 그녀는 샬롯보다 엄청 강하다. 주인공보다도 강하다. 근데 살림은 못한다. 샬롯은 살림은 잘 하는데 전투에선 주인공을 지키기는커녕, 제 한 몸 간수하기도 벅차다. 그래서 초반엔 서로가 대척점에 있는 캐릭터인가 했다. 공작가에선 살림보다는 싸움 실력을 바라니 민트는 공작가에서 바라는 이상적인 캐릭터다. 그래서 주인공은 위기의식을 느껴야만 한다. 이러다 샬롯과 헤어지게 되니까 말이다. 그동안 노력했던 온갖 짓거리들이 물거품이 될 판이다. 그런데 위기의식 따윈 없다. 작가는 대체 뭘 하고 싶은 건지 모르겠다. 이번 10권에서 모든 걸 매듭지으려다 보니 감정 표현은 거의 다 생략된 듯하다. 아무튼 주인공에게 일언반구도 없이 새로운 종자를 들이는 것도 이상한데, 아버지까지 학교로 찾아온다고 한다.

그동안 아들을 문제아라며 학교에 유폐 시키다시피 해놓고 이제 와 찾아오는 건 뭔가 싶다. 그래서 아들이 정신 차리고 구국의 영웅이 되니까 빨대 좀 꼽아 보려고 찾아오나? 같은 생각도 들게 한다. 나라를 다스리는 여왕은 물론이고 왕녀까지 찾아올 정도로 아들은 잘 나가고 있다. 거기다 여왕은 딸내미의 직속 보디가드도 해달라는 주문까지 했으니 그의 대우는 매우 파격적이라 할 수 있다. 근데 돌이켜보면 이런 휘황찬란한 인생은 주인공이 바라는 삶은 아니었다. 그에겐 샬롯만이 모든 것이니까. 그래서 아버지가 찾아오는 진짜 이유는 뭘까 하며 조사에 들어간다. 현실적으로 사실 여왕이 주인공을 인정했고, 이제 아버지까지 자신을 인정하는가 싶어 콧대가 높아질 만도 하다. 그러나 이런 점을 보이지 않는, 이성적으로 행동하는 주인공이라는 점에서 이 작품의 특징을 엿볼 수 있다.

아무튼 조사해보니 아버지가 왜 학교로 찾아오는지 밝혀진다. 그럼 그렇지 나라와 집안만 생각하는 아버지가 아들을 칭찬하려고 학교에 찾아올 리는 없다. 새로운 종자도 사실은 학교를 염탐하기 위한 아버지가 보낸 첩자다. 아들은 아버지에게 여전히 휘둘리고 있다. 그런 아버지가 왜 학교로 오나. 여왕은 아버지에게 뭔가 하나의 임무를 부여한다. 학교를 전장으로 만들어서까지 어떤 조직을 말살하라고 한다. 근데 이걸 곰곰이 생각해보니 주인공의 활약 덕분에 그 조직이 와해될 판이다(주인공이 평화의 시대를 여는 바람에). 사냥이 끝나면 사냥개는 잡아먹히는 속담처럼 더 이상 쓸모가 없어진 조직을 여왕은 아버지 보고 말살하라고 한다. 여왕이 이런 성격이었나 싶을 정도로 냉혹한 엄명이 떨어진다. 근데 그 조직은 공작가에서 없어선 안 될 조직이고, 그 조직은 나라에 충성을 다하고 있다는 것이다.

그렇게 아버지가 찾아오고, 학교는 전장으로 변하게 된다. 자, 여기서 주인공에게 어떤 메시지를 던지는가가 중요하다. 아버지는 정말로 학교를 부수면서까지 아들을 괴롭히려는 걸까? 만일 아버지가 죽게 되고 공작가가 와해되면 그동안 공작가 덕분에 억제되었던 주변 나라의 침공을 받게 될 것이다. 이걸 여왕이 모를 리 없다. 그래서 지금부터 일어날 전장은 어딘가 모르게 주인공을 위한 전장이 되지 않을까 하는 느낌을 받게 한다. 해법은 주인공이 아무리 샬롯의 비밀을 감춘다고 해도 아버지의 정보망을 피할 수는 없다는 것에 있다(작중에서 직접적인 언급은 없다). 누구도 범접하지 못하고 난다 긴다 하는 공작가인데 아들이 감춘 비밀 하나 모를까? 사태는 짜고 치는 고스톱으로 변질되기 시작한다. 솔직히 김 엄청 빠진다. 전쟁을 통해 잔뼈가 굵은 아버지이고, 친누나도 그에 못지않다. 그런데 아이고 나 죽네 엄살을 피우는 듯한 모습을 보이니 어쩌나 싶다.

맺으며: 원래 이런 작품이라는 걸 느끼게 해준다. 심각하면서도 심각하지 않은 해피하고 아기자기한 이야기들을 풀어놓는 작품인데 살벌하게 갈 리가 없다. 결과적으로 보면 피는 물보다 진하다는 메시지를 던진다. 한때 문제아로 자라며 집안에 민폐는 민폐는 다 끼쳤던 눈에 넣어도 아픈 아들임에도 버리지 못하고 아들의 뜻을 어느 정도 묵인해주는 아버지의 정(情)이 있다는 메시지를 던진다. 문제아였던 아들이 어느새 위기에 빠진 나라를 몇 번이나 구하고, 방구석 폐인 왕녀의 상담역도 하는 등 지금 당장 당주의 자리에 올라도 이상하지 않을 능력을 보이지만 이성 관계에서는 그렇지 못한 주인공을 보고만 있을 수 없었던 걸까. 필자는 이런 느낌을 받았다. 결국은 주인공이 바라는 일을 하라며 자유롭게 해준다고 할 수 있다. 그래서 이야기 전체적으로 얼렁뚱땅 넘어가는 느낌이 장난 아니다. 문제점들을 집고 넘어가고 싶은데 완결되어 버렸으니 의미가 없을 거 같아 그만둔다.

[스포주의] 던전에서 만남을 추구하면 안 되는 걸까 17권 리뷰 -동경에 맞서는 집착, 영웅의 탄생-

던전에서 만남을 추구하면 안 되는 걸까 17 - S Novel
오모리 후지노 지음, 야스다 스즈히토 그림, 김민재 옮김 / ㈜소미미디어 / 2021년 6월

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중급 스포일러, 개인적인 해석 주의

벨의 나이가 분명 15세였던 걸로 기억하는데 언제 14세가 되었는지 궁금한 에피소드다. 뜬금없지만 6개월이라는 시간은 많다면 많은 시간이지만 보통 회사에서는 인턴도 끝나지 않을 시간이다. 1권에서 17권까지 고작 6개월 밖에 흐르지 않았다. 어떤 여자를 혹은 남자를 만나 이 6개월이라는 시간이 주어지고 그 시간 안에 결혼할 만큼 호감도를 얻을 수 있을까 하는 실험을 한다면 과연 몇이나 성공할 수 있을까. 순수 마음만 부딪혀서 말이다. 이 작품의 경우 최소 작중 시간이 2년 정도 흘렀더라면 감정 이입하는데 도움이 되지 않았을까 하는 생각이 든다. 그래서 여러 인연이 만들어지긴 했지만 고작 6개월 밖에 흐르지 않은 시점에서 캐릭터들의 성숙함이 부족해 보인다고 할까. 반면에 여신 프레이야의 시각에서 보면 성숙한 마음을 느낄 수 있다. 그래서 그녀의 외전편을 꽤 흥미롭게 읽기도 했고.

이 두 마음이 부딪히게 된다면 어떻게 될까. 작가는 조화롭게, 이질적이지 않게 노력한 흔적을 보인다. 하지만 본질적으로 보면 아이와 어른의 사랑을 그린다고 할 수 있다. 주인공 벨은 고작 14세, 여신 프레이야는 수억 년을 살아왔다. 천계에서의 삶을 빼더라도 지상에서도 천년 이상을 살아온 여성이다. 그 긴 삶을 살아오면서 많은 사람을 만났을 것이다. 많은 아이들을 내 것으로 만들어 왔고, 가지고 싶은 게 있으면 힘으로 빼앗아온 그녀다. 주인공 벨도 그중 한 명에 속하게 된다. 순수한 영혼에 눈이 뒤집힌 프레이야는 그 누구보다도 간절히 벨을 원하게 된다. 이것이 처음엔 곁에 있고 싶다는 바람에서 시작된 마음은 아니다. 마을 소녀 [시르]를 역할하면서 그녀는 벨을 만나게 된다. 본편에서 프레이야의 이야기는 진실된 사랑을 바란다는 그녀의 마음을 다루고 있다.

가지고 싶은 게 있으면 빼앗으면 된다. 신(神)이기에 가능한 이야기다. 던전 도시 '오라리오'에서 그녀의 파밀리아에 대적할 수 있는 파밀리아는 많지 않다. 그렇기에 힘이 있어 논리적으로 빼앗을 수 있고, 빼앗을 수 있기에 마음을 얻을 수 없다. 이번 이야기를 표현하라면 이것이다. 프레이야는 [시르]를 그만두게 된다. 벨은 '아이즈'를 동경하고 있다. 프레이야는 수억 년을 살아오면서 진실된 사랑을 한 번도 얻지 못한 불쌍한 여인이다. 있었다면 벨에게 집착하지는 않았을 것이다. 그래서 지금의 마음이 가리키는 게 무엇인지 모르게 된다. 모르니까 벨에게서 거부당한 것이고, 그걸 이해 못하니까 여느 때처럼 힘으로 나선다. 여신 프레이야는 단 '한 사람'을 위해 세계를 개변(매료) 하기로 한다. 프레이야는 세계에서 벨을 지워버린다. 벨은 세상 그 누구도 자기를 알아보지 못하는 방황의 늪에 빠지게 된다. 

나만의 사람을 만들기 위해 프레이야는 집착이라는 광기를 선보인다. 주도면밀하게 세상에서 벨의 흔적을 지우기 시작한다. 만약 꿈에서 깨어났을 때 세상 모든 신(神)과 주민들을 적으로 돌리게 될 거라는 현실은 안중에도 없다. 꿈은 꿈으로 끝나야 한다는 진리를 프레이야는 알지 못한다. 손가락 사이로 빠져나가는 물과 같은 일이 기다리고 있을 거라는 건 생각지도 않는다. 세상엔 완벽은 없다. 그녀가 세계에 걸은 '매료'는 완벽하지 않다. 벨의 스킬 '리아리스 프레제'를 초반에 무력화 시키지 않은 시점에서 그녀에겐 승기가 없었던 것이다. 벨이 가지고 있는 '리아리스 프레제'는 '아이즈' 일변도 스킬이다. 동경하면 할수록 이 스킬은 빛을 보게 된다. 설사 미(美)에 있어서 그 누구도 당해내지 못하는 프레이야의 매료는 벨에게만은 통하지 않는다. 벨은 '아이즈'만 바라보고 있기 때문이다. 프레이야에게 있어서 시작도 하기 전에 이미 승기는 없었던 것이다.

이야기는 새로운 국면을 맞이해간다. 벨과 지내면서 어린애 같은 집착만을 보여줬던 프레이야의 마음이 벨을 곁에 두면서 순수한 마음으로 바뀌어 간다는 것이다. 그녀가 그토록 바랐던 순수한 영혼의 본질은 떼뭍지 않은 영혼을 뜻한다. 그래서 벨의 순수한 마음이 부딪혀오게 되면서 버렸을 [시르]의 감정을 되찾게 된다고 할까. 이것은 작중에서 분기점으로 작용한다. '헤스티아'는 벨을 지키지 못했다. 압도적인 프레이야 파밀리아에 갈려나가 단원들은 몰살 직전까지 가게 된다. 벨을 되찾고 싶어도 단원들이 인질로 잡힌 이상 어떻게 하지도 못한다. '오라리오' 모든 주신과 주민들은 프레이야가 걸은 매료 때문에 벨의 소속은 바뀌어 있다. 이 상황에서 벨을 되찾는 건 요원하기만 하다. 하지만 세상에 완벽은 없다. 틈은 있기 마련이고, 그 틈은 때를 놓치지 않는다.

벨은 아이즈를 동경하고 있다. 동경에서 오는 '리아리스 프레제'를 붕괴 시키려면 어떻게 해야 할까. 이 스킬이 있는 한 매료는 통하지 않는다. 즉, 프레이야는 벨에게 매료를 걸 수 없다. 그래서 그가 동경하고 그 스킬의 존재 의의인 아이즈를 만나게 하면, 아이즈가 벨의 과거를 부정하게 된다면 어떻게 될까. 아이즈도 프레이야의 매료에 걸려 있다. 아이즈는 벨의 물음에 대답한다. 이것이 이 난관을 헤쳐 나가는 키워드가 된다. 분기점을 넘어 반격의 실마리가 된다. 외전 소드오라토리오에서 아이즈는 영웅을 바랐다. 프레이야는 벨을 영웅 후보로 보고 있다. 그야 그동안 숱한 어려움을 극복해왔으니까. 미지를 타파하는 영웅이 있다면 벨이 될 것이라고. 프레이야가 걸어 놓은 시련은 벨을 영웅으로 만드는 것일까. 필자는 영웅이 있다면 벨의 주신인 여신 '헤스티아'라고 하겠다. 스포일러라 언급은 힘들지만, 가장 좋은 장면을 헤스티아가 가져가 버린다. 감동이라는 건 이런 건가 싶은 장면이 나온다. 

그리고 시작된다. 꿈에서 깨어날 시간이 다가온다. 손바닥 위의 물은 손가락 사이로 빠져나가 흔적조차 남지 않게 된다. 벨은 프레이야에게서 [시르]를 보게 된다. 자신이 차버린 마을 소녀의 눈동자를, 그리고 그 눈동자 안에 서려있는 마음을... 영웅은 사람을 구하는데 그 의의를 둔다. 설령 그 사람으로 인해 많은 사람들이 피해를 봤다고 해도 말이다. 이렇게 이 작품은 영웅의 발자취를 만들어 간다. 소년 영웅물을 좋아하는 분들이라면 이번 이야기는 매우 매력적으로 다가올 것이다. 

맺으며: 세상에서 잊힌다는 공포를 그리고 있다. 나는 기억하는데 다른 사람은 날 기억하지 못한다. 한편으로는 이게 사태를 풀 열쇠가 되지만 당사자는 괴롭기 그지없다. 어제까지 부대끼고 한 솥밥 먹으며 유대를 형성했던 가족들에게서 잊힌다는 공포가 있다. 프레이야는 그런 벨의 마음에 파고들려고 한다. 근데 고자 동정이 이럴 때 빛을 보게 된다는 아이러니가 발생한다고 할까. 수많은 여자를 거느리고 있으면서 면역은 없는지라 살을 부딪혀오면 도망갈 수밖에 없게 되는 건 자연스럽다. 만약 프레이야가 다른 수단으로 가령 [시르]로 부딪혀 왔다면 벨은 100% 넘어갔지 않나 싶다. 벨에게 있어서 [시르]는 아픔 그 자체다. 부딪혀오는 마음을 거부했고, 그로 인해 사라진 그녀를 매우 찾게 된다. 그래서 작가가 완급 조절보단 처음부터 답을 정해놓고 그린 느낌을 지을 수 없다. 애초에 프레이야로는 상대가 되지 않았던 것이다.

아무튼 두 개의 감정이라고 초반에 언급했는데, 솔직히 조금 거부감이 있다. 한쪽은 미성년자이고, 한쪽은 성인 그 이상의 나이를 먹은 여자가 순수한 마음이랍시고 부딪혀오니 애틋하다거나 애잔한 느낌보단 조금 뭐랄까 감정이입이 되지 않았다고 할까. 수많은 남자를 만나온 그녀가 사랑에 있어서 어린애 같은 모습을 보이는데 모순이라고 해야 할지 상당히 이질적인 느낌을 받았다. 거기에 그녀의 욕심을 위해 여러 사람에게 피해를 끼친 것에 대한 미안함이나 사과는 없고 당연시하는 것에서도 감정이입을 방해한다. 작가는 신(神)이니까 그럴 수 있다고만 치부할 뿐이다. 순수한 마음이란 그런 것이 아닐 텐데도 말이다. 그리고 두려운 건 던전 도시 오라리오 전체를 농락하고 헤스티아 파밀리아를 궤멸로 이끌어 놓은 프레이야를 이후 아무 일 없다는 듯이 [시르]로 되돌릴까다. 아닌 게 아니라 후반부에서 그녀는 감정의 피해자라는 식으로 진행이 되고 있다. 범죄자를 갱생할 기회를 주는 건 있을 수 있는데, 피해자 같은 식으로 몰아가는 건 좀 아니라고 본다.

[스포주의] 달이 이끄는 이세계 여행 9권 리뷰 -다음 전개는 흥미진진하게, 흡입력은 기본-

달이 이끄는 이세계 여행 9 - L Novel
아즈미 케이 지음, 마츠모토 미츠아키 그림, 정금택 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2020년 9월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

                              

중급 스포일러, 개인적인 해석 주의

신참을 도와주지는 못할망정 선배 노릇한답시고 벗겨 먹으려던 상인길드는 결국 주인공의 활약을 인정할 수밖에 없게 된다. 애(주인공)가 워낙 어리바리하고 눈치도 없고 타지에서 뭘 어떻게 해야 될지 막막한데 어른이라는 입장을 이용해 갈궜으니 주인공 입장으로서는 불합리가 따로 없었다. 그래서 주인공은 있는 거라곤 돈 밖에 없고 이거라도 줄까요? 했더니 꼴에 자존심이 상했는지, 자기가 돈 내놔라고 은연중에 말해놓고 기본도 안 된 놈이라고 길길이 날뛰며 주인공의 자존감을 완전히 박살 내버렸던 상인 길드 마스터는 롯츠갈드를 습격하는 변이체를 소탕하는 주인공을 보며 그의 순수한 마음을 알게 된다. 근데 정작 주인공은 변이체를 소탕하는 것 자체를 자신의 입지를 다지는데 이용하려 했으니 길드 마스터만 불쌍할 뿐이다. 변이체 소동에서 그동안 사람들이 다치고 죽어가는데 마음 아파했던 주인공은 마족과 휴만(이세계 주민)들이 자신을 이용하려는 것에서 자신의 연약한 마음을 그만두게 된다.

이번 이야기는 사실상 세계를 향한 주인공의 데뷔전이라고 해도 되겠다. 마족은 변이체를 롯츠갈드에 풀어 놓으며 세계의 이목을 이쪽으로 돌려놓고 리미와 왕국과 그리토니아 제국을 침공한다. 본격적인 마족의 침공으로 4대국(國)은 패닉에 빠지게 된다. 하지만 이 두 나라엔 용사가 자리하고 있다. 마족 때려잡는데 특화된 이 두 용사가 있는 한 마족의 침공은 허용이 되지 않을 터였으나 이 작품에서 나오는 용사들은 허울좋은 멀대 같은 포지션이다. 리미와 왕국의 '히비키'라는 용사는 전형적인 사람이 우선이라는 기치 아래, 정의의 이름으로 사람들을 구하려 하지만 용사는 앞뒤 생각을 안 한다. 그나마 카리스마는 있어서 사람들이 모여드는 편이다. 그리토니아 제국의 '토모키'라는 용사는 한마디로 쓰레기다. 여자만 봤다 하면 매료 스킬로 자기 하렘에 넣으려고 하고, 싸우다 불리하면 내가 있는 한 언제든 재건이 된다며 전쟁터에서 병사들을 버리고 제일 먼저 꼬랑지를 말아서 도망친다.

주인공은 롯츠갈드에서 변이체를 소탕하고, 각국의 정상들을 보호하며 눈도장 및 입지를 다지는데 성공한다. 한때 상인 길드 마스터가 꼬장을 부려 짐 쌀뻔했던 주인공은 든든한 뒷배를 얻게 된다. 라고 생각했던 때가 있었다. 마족의 침공을 받은 두 나라는 풍전 등화다. 용사들은 별로 도움도 되지 않는다. 리미아의 용사 '히비키'는 도시의 시민을 버린 채 도망갈 궁리나 하고, 그리토니아의 '토모키'는 핵미사일을 쏴대서 지키라는 나라는 안 지키고 온통 방사능으로 오염시켜 버린다. 정말 유쾌하기 짝이 없는 이야기다. 이에 휴만(이세계 주민)의 아름다움을 설파하고 장미의 정원을 만들고 있었던 여신으로써는 내 화원이 망가질 처지다. 그래서 미(美)의 가치가 없다며 가차 없이 버렸던 주인공을 한 번도 아니고 두 번이나 소환해서 리미아 용사를 도우게 한다. 미친X이 따로 없다. 앞으로의 일정을 짜고 있던 주인공은 난데없는 여신의 소환에 원하지 않던 마족과의 싸움을 해야 할 판이다.

이 작품의 특이점은 주인공이 여신으로부터 능력을 일절 받지 않았다는 것이다. 받기는커녕 되레 여신의 저주를 받아 이세계 주민들과 대화도 불가능 했었다. 주인공은 지능도 딱히 우월하지도 않다. 어디에나 있는 평범하고, 이세계 미(美)의 기준으로는 추남에 해당하는 주인공이다. 그래도 죽으라는 법은 없는지 지구신으로부터 마력 운용은 받았던지라 이걸로 밥은 빌어먹고 있었다. 근데 작가가 주인공의 무능력 및 시궁창 인생을 그리려 했지만 역시나 이쪽 계통의 흐름은 거역할 수 없었는지 마력(마법X) 하나만은 우주 최강급으로 만들어 버린다. 이세계에서 나름대로 능력이 있다는 사람들을 숫자로 표현해서 5라고 치면 주인공은 100 이상의 수치를 보이게 된다. 마력은 응용하기 나름이다. 이걸로 방어를 굳히기도 하고, 응축해서 터트리기도 한다. 그렇다 보니 마법이 펑펑 터지는 화려한 퍼포먼스는 보여주지 않는다. 그렇다고 이게 단점으로 다가오지 않는 게 이 작품의 희한한 점이랄까.

어쨌거나 주인공을 어리바리하다고 얕봤던 마족부터 혼쭐난다. 주인공을 구슬려 내 마음대로 수족처럼 부릴 수 있다고 자만했던 마장(장군) '로나(한때 주인공 제자였다)'는 자신의 안이했던 마음과 주인공을 적대한 것에서 자신의 잘못을 깨닫게 된다. 전율이라는 것이 무엇인지 작가는 담담하게 그려 간다. 리미아 왕국에서 주인공이 보여주는 싸움은 일방적이 되어간다. 용사 '히비키'조차 변변하게 대응 못했던 마장 '이오'를 맞아 마치 어린애 다루듯 주인공은 주물러 버린다. 여기에 드래곤 슬레이어 '소피아'까지 난입해서 지난번 패배를 설욕하겠다며 주인공을 공격해오지만 2:1로도 주인공은 여유다. 참고로 '소피아'는 그리토니아의 '토모키'가 쏜 핵미사일 맞고도 멀쩡했다. 사실 주인공은 싸우고 싶지 않아 한다. 이용하려 하고, 함정에 빠트리고, 얕보는 마족과 휴만들로 인해 약한 마음은 버렸지만 그래도 살생은 꺼려 하게 되고 이게 기승전결을 말아 먹어서 약간의 옥에 티로 다가온다.

근데 여기서 흥미로운 점들이 발견된다. 휴만들을 공격하며 악의 축으로 여겨지는 마족들이 굉장히 인간적인 모습을 보인다는 거다. 도시를 침공하며 약탈과 겁탈을 하지 않거나, 휴만들은 차별하는 아인들과 마물들을 평등하게 대하는 모습을 보인다는 거다. 사고방식도 긍지를 가지고 전투에 임하는 전사 같은, 전쟁에 신사는 없다지만 최대한 가깝게 하려는 마족을 보고 있으면 이 작품은 사실 악은 휴만(+여신)이고 선은 마족이 아닐까 하는 공식을 은근히 내비친다. 하지만 주인공은 휴만측에서 살고 있고, 여신이 아니꼬워 휴만들이 어떻게 되든 내 알 바 아니지만 여신에게 강제 연행되었을 때 바라 마지않던 어떤 능력을 받게 되면서 주인공은 할 수 없이 휴만들 편에 서서 싸울 수밖에 없는 처지에 놓이게 된다. 그래서 주인공은 마장(장군)들에게 철수하라는 권고를 하게 되고, 이게 또 마족들에게 인상 깊게 받아들여지게 되는 등 이해의 관계에서 깔끔한 진행을 보여주는 게 여간 흥미진진한 게 아니다.

맺으며: '여신과 나눈 약속에 따라, 용사를 보호한다' 리미아의 용사는 여자다. 지구에서 주인공의 선배다. 주인공은 가끔 지구에 두고 온 여친(후배)과 선배를 그리워하는 모습을 보여왔다. 그런데 아는 이 없는 이세계에서 동향 그것도 아는 사람을 만났을 때의 기분이란, 주인공이 여신의 강제 소환으로 용사를 도우러 오지 않았다면 '히비키'는 분명 죽었을 것이다. 이렇게 이 작품은 인과 관계를 은근히 내비친다. 필자가 1~9권까지 제일 멋있는 장면을 꼽으라면 이 장면이다. 근데 정작 '히비키'는 주인공을 알아보지 못한다. 왜냐면... 이 작품은 흡입력이랄까 몰입도랄까 굉장히 좋다. 장면 하나하나에서 다음은 어떻게 진행될까 궁금하지 않을 수 없는 진행을 보인다. 어떻게 이런 작품이 인지도가 없는지 9권까지 읽으면서도 궁금하지 않을 수 없는 부분이다. 주인공은 용사 '히비키'를 구하려고 여신에게 강제 소환 당하는 이전부터 그녀를 구할지 말지 갈등을 보여 왔다. 인간적인 면을 부각 시키고, 인간적이기에 만능은 아니라고 역설한다. 그래서 주인공은 언제나 고뇌하게 되고, 최선의 길을 찾고자 노력하게 된다. 이번 9권은 버릴만한 내용이 하나도 없다고 할 수 있다. 참, 드래곤 슬레이어 '소피아'도 상당한 지분을 보유하고 있다. 소피아에 대해선 10권에서 결판 날 거 같으니 그때 다시 언급해보겠다.

[스포주의] 무한의 저편으로 2권 리뷰 -어째서 작가는 한 명일텐데, 다른 재미를 보여줄까-

무한의 저편으로 2 - Novel Engine
후타츠기 고린 지음, 아카이 테라 그림, 정호욱 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2021년 5월

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스포일러, 개인적인 해석 주의

이 작품의 특징은 주인공은 지지리도 궁핍한 삶을 살아간다는 것이다. 고향에서조차 밥 굶기를 밥 먹듯이 하는 게 일상이다. 매일을 사냥으로 입에 풀칠을 하던 주인공은 이마저도 마을 사람들과 어머니에게 빼앗기는 수모를 당하다 왕도로 도망치듯 나오게 된다. 마치 농촌에서 도시로 상경하는 촌사람 같은 경우다. 부푼 꿈을 안고 도시로 나왔지만 현실은 주 7일, 일일 20시간을 일하는 살인적인 노동이 기다리고 있다. 삶은 나아지지 않았고 이러다 굶어 죽는 거 아닐까 해서 이참에 모험가가 되어 보기로 한다. 들려오는 소문의 '미궁 도시'에 가면 모험가가 될 수 있다는 소리에 마침 왕도에서 만난 '유키토'라는 예쁜 소녀(?)와 '미궁 도시'로 향하게 된다. 가는 내내 3일 동안 주인공은 아무것도 먹지 못할 정도로 매우 궁핍한 상황이다.

이 세계는 중세 시대 미만을 시대 배경으로 그린다. 영주는 살인적인 세율로 영민들을 착취하고, 농촌에서는 아이들이 노예로 팔려가기 일쑤다. 주인공의 고향에서도 여자애들은 모두 팔려가는 바람에 여느 라노벨에서 나오는 소꿉친구 같은 달콤한 유년기는 없다고 자조할 정도다. 참고로 주인공은 일본에서 살던 때의 전생의 기억을 가지고 있다. 보통 전생의 기억이 있다고 하면 신문물을 만들어 내거나 지식을 바탕으로 한 먼치킨으로 성장할 테지만 이 작품의 주인공에겐 그런 거 없다. 주인공은 자신의 이름만 겨우 쓸 줄 아는 수준이다. 이렇게 초장부터 시궁창 같은 세계관을 그리면 앞으로도 얼마나 더 시궁창이 기다리고 있을까. 주인공이 노력이라는 이름으로 성장하는 소재는 흔치가 않다. 그리고 아무리 아싸 주인공이라도 히로인은 붙게 마련인데 이 작품의 주인공에겐 없다. 이 얼마나 불쌍한 주인공인가 싶다.

...라고 생각한 적이 있다.

작가는 자기가 설정한 걸 까먹는 경향이 있다. 노예로 팔려가는 게 일상이라고 해놓고, 정작 노예상은 노예 매입을 거부하고 있다. 워낙 불경기라 있는 노예도 바겐세일로 팔아 치울 정도다. 시대 배경은 어떤가. 중세 미만 시대를 배경으로 하고 있으면서 '미궁 도시'는 현대 일본에 버금가는 과학과 신문물을 보여주고 있다. 쌀은 어디서 났으며, 편의점에 납품되는 각종 서적과 음식들은 어디서 오는지 밝히지 않는다. 밖은 보리 죽도 못 먹는데 '미궁 도시'에서는 쌀밥이 일상이고 범죄도 없다. 이렇게 괴리와 갭의 차이를 작가는 아무렇지 않게 표현한다. 일본 아파트를 그대로 재현한 것도, 컵라면 먹는 것도 일상이다. 이 미궁 도시를 만든 사람은 일본인이라는 설정이다. 결국 초반에 주인공을 이용해서 전생의 기억이 있다고 해도 어떻게 되지 않는다는 현실적인 모습을 보여놓고 이렇게 작가는 뒤통수를 친다.

그리고 이 작품은 주인공과 유키의 생활을, 히로인들의 생활을 따로 표현하면서 판이한 글 솜씨를 보인다는 거다. 거의 괴랄한 수준인데, 주인공과 유키의 생활은 거의 스킬 설명과 어떻게 하면 던전을 클리어할 수 있는지만 무덤덤하게 그려놨다. 그려 놓더라도 뭔가 흥미를 끌만한 개그 코드라도 심어 놓으면 좋겠는데 일절 없다. 전혀 없다. 필자가 시간당 약 50페이지를 읽는데 얼마나 읽을거리가 없으면 시간당 1000페이지를 돌파했을 정도다. 굳이 읽지 않아도 되는 부분들을 왜 넣어놨는지 모르겠다. 온통 스킬 설명 밖에 없다. 이걸 굳이 독자가 알아야 되나? 그럴 시간이 있으면 적을 어떻게 쓰러트릴지 전술을 짜는 게 더 이득 아닌가? 그냥 스킬에 의존해서 적을 무찌르는 것밖에 없다. 어이없는 건 주인공이 초보자 던전에서 죽을 둥 살 둥 클리어했더니 누구나 다 클리어하는 던전이라며 폄하한다.

더욱 문제는 2권까지가 프롤로그이고, 주인공 일행이 미궁 도시에 오고 나서 하루도 지나지 않았다는 거다. 즉, 얼마나 설명으로 때웠는지 이해가 가는 대목이라고 할 수 있다. 초보자 던전 클리어하는 데만 한 권 반은 썼을 것이다. 이게 돈 받고 파는 도서에서 할 짓인가? 그렇다고 흥미진진하기나 하나. 미궁 도시에서는 죽어도 아무렇지 않게 부활되는 등 절실함과는 매우 동떨어져 있다. 주인공이 시궁창 같은 현실을 벗어나고자 노력해서 성장하는 이야기로 꾸며놓고, 정작 이야기는 현실미를 띄지 않는다. 그런 주제에 히로인들의 이야기는 상당히 흥미진진하다. 개그 포인트는 말할 것도 없고, 모험가로서의 이야기에서도 매우 충실하다. 작가는 히로인들의 이야기를 왜 주인공과 유키에게도 적용시키지 못하는가. 시종일관 이것만 생각나는 작품이다. 참고로 히로인들 이야기는 외전 형식으로 양은 많지가 않다. 그래서 더 감질난다.

종합적으로 평가하자면, 사실은 던만추의 '벨'처럼 온갖 고생 끝에 성장한다는 이야기를 품고 있다. 실제로 초보자 던전을 클리어하면서 주인공은 '벨'같은 모습을 보인다. 장장 1~2권을 거쳐 정말로 죽 울 둥 살 둥 노력해서 초보자 던전을 하루 만에 클리어라는 전대미문 신기록을 주인공은 세운다. 보통 최소 몇 개월, 많게는 1년을 투자해야 클리어하는 던전이라고 한다. 앞으로 많은 클랜에서 스카웃 제의가 들어 올 정도로 인기를 끌 것이라는 이야기도 나온다. 근데 작중 어느 관계자는 누구나 다 쉽게 클리어하는 던전이라고 폄하해버린다. 이게 세간의 인식이기도 하고. 웃기지 않나? 이게 이 작품의 개그 코드인가. 분명 히로인들을 그리는 대목은 시간 가는 줄 모를 정도로 매우 흥미롭게 그리고 있다. 근데 주인공과 유키는 대체 왜?라는 말 밖에 나오지 않을 정도로 무의미한 것들 투성이다.

맺으며: 작가는 이렇게 줏대 없는 이야기를 그린다. 이걸 계속 읽어야 되나? 작가는 어그로를 끌고 있는 것인가? 히로인 리리카가 합류하지 않을까 싶어 구매했더니 언급조차 안 한다. 결국 1권 한정 히로인이었나 보다. 리리카의 말빨은 얼마나 좋은지 마치 사막의 오아시스처럼 이 작품에서 단비와 같은 존재였는데 작가는 왜 출연시키지 않는 것인가. 그리고 무능력에 가까운 주인공으로 표현했으면 그에 맞게 갖은 노력 끝에 성장시키던가. 하루 만에 먼치킨 만드는 건 아니지 않나 싶다. 꽝 [지도화]라는 작품에서의 주인공은 몇 달을 노력한 끝에 겨우 입에 풀칠할 수 있는 경지에 이른다. 보통 노력이라면 이런 식이겠지. 줏대 없는 진행과 기승전결 없는 진행, 치밀한 구성을 스킬 설명으로 채워버리는 짓, 5층밖에 되지 않는 던전 그것도 초보자들이 간다는 던전 이야기를 두 권에 걸쳐 설명하는 극악성. 뭐 이게 이 작품의 아이덴티티일 수는 있다.