불편함에 편안함을 느껴라, 불편에서 회복탄력성까지

[전자책] 불편함에 편안함을 느껴라 - 나를 성장시키는 365일 마음 단련 프로젝트
벤 알드리지 지음, 정시윤 옮김 / 파인북 / 2025년 5월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

저자는 공황장애를 경험하며 이를 극복하려 철학, 불교사상, 인지행동치료, 마인드셋기법을 연구했다. 자기 자신을 실험도구 삼아 불안을 다스릴 수 있는 방법을 찾으려 했다. 그리고 그는 자신의 삶을 변화시킨 여정을 글로 담아냈다. 그러나 이 책에서 제시하는 아이디어는 극단적인 위험으로 치달을 수 있다고 경고한다. 그렇다. 유의해야 한다. 모든 것에는 해결책과 방법이 있지만, 그것이 모든 상황에서 통하지 않을 수 있다.

공황장애를 극복하는 방법은 피하는 대신 정면으로 마주할 수 있어야 한다는 것이다. 저자 벤 알드리지는 그에 대한 직설로 '불편함에 편안함을 느끼라'고 제안한다.

이 책은 단순히 자기계발서라기보다 회복탄력성 훈련 매뉴얼에 가깝다. 동서양의 지혜를 토대로 서른 한 가지 도전 과제를 제시하는 것이다. 심리적 문제는 신체적, 정신적, 사회적 영역을 아울러 접근할 필요가 있음을 이해해야 한다.

추위에 맞서라는 첫번째 도전은 얼음물 목욕 경험을 하는 저자가 불편함을 직면할 수 있어야 한다고 제안한다. 신체의 한계는 어디까지일까. 이를 도전함으로써 마음의 한계까지 극복할 수 있다면 바란다. 달리기와 같은 도전은 운동의 일환이 아닌, 한계를 뛰어넘기 위한 정신력 훈련으로 이어진다. 불안과 공황을 극복하기 위해 단지 신체적인 도전만이 아닌, 명상, 디지털 디톡스, 금식 같은 실천으로 일상에 굳어진 편안함으로부터 멀어짐으로써 정신적으로 또렷해질 수 있다 한다.

처음에는 가볍게 접근할 수 있는 도전이지만 점차 고난도 도전으로 이어진다. 단 하루만에 뚝딱 이루어지는 것이 아닌, 점차 적응하는 과정을 통해 불안은 극복될 수 있을 것이다. 일상으로부터 깨진 도전은 점점 내적 변화로 이어질 수 있다. 불편함에서 얻는 통찰, 그리고 해낼 수 있다는 자신감으로부터 불안과 멀어질 수 있다.

이 책의 중요한 메시지는 회복탄력성도 길러질 수 있다는 것이다. 스토아 철학자는 아타락시아(마음의 평온)를 제안한 바, 현대인이 바라는 것은 마음의 평온이다. 불안을 극복하는 게 중요한 것이 아닌, 내 삶을 잘 살아내는 것임을, 그를 통해 성장할 수 있음에 대한 희망을 얻게 된다. 알을 깨야만 세상으로 나아가 성장할 수 있듯, 불안 때문에 외면했던 도전 과제들을 한 번 실천해 볼까 한다.