노시니어존, 영원히 늙지 않을 거라는 착각

노시니어존 - 우리의 미래를 미워하게 된 우리
구정우 외 지음 / 마로니에북스 / 2025년 3월

그들도 모두 청년의 시절이 있었다. 그리고 어느 순간 훅 하니 세월이 흘렀다고 말한다. 그들이 최선을 다해 삶을 일구어냈다. 그 덕분에 경제가 성장했고 그 덕분에 우리네가 살아간다. 그 진실을 망각했을 때 당신들이 물려준 유산이 불합리하고 불공정하며 불황뿐인 사회라고 한탄했을 때 현재를 살아가는 우리네 삶을 부정하는 것과 다름 없다. 그렇기에 <노시니어존>이라는 책을 통해 초고령화 사회를 인지하고 세대갈등을 어떻게 풀어갈 수 있을지에 대해 생각해 보려 했다.

이 책의 표지, 이 책의 제목부터 경각심을 가지게 된다. '우리의 미래를 미워하게 된 우리'라는 부제를 통해 '젊은 세대를 향한 꼰대의 일침'이라며 비뚫어진 시각으로 볼 일은 아니다. 조금 더 유연하게 열린 마음으로 '우리의 나이듦'이 저 먼 미래가 아닌 금방 닥칠 수 있는 현실이 될 수 있음을 자각하게 한다.

이 책은 7인의 저자가 구성하고 있다. 사회학 교수, 공학, 의학, 인류학, 사회복지학 교수, 잡지사 편집위원, 그리고 영화감독. 다양한 시각과 관점으로 조망한 '노인'은 결코 혐오의 대상이 될 수 없다. 사회학 교수는 세대 갈등을 세대 공존으로 풀어야 한다고 이야기하고, 영화잡지 편집위원은 노년을 그려낸 영화를 통해 고령사회의 단상을 이야기한다. 산업공학과 교수는 이모작 사회를 위한 해결방안을 제시하고, 의학 교수는 노화와 치매에 대한 진단을 한다. 또한 인류학자는 인류학적으로 인간은 사회적 동물로써 죽을 때까지 사회화의 중요성을 강조한다. 그리고 사회복지학과 교수는 고령화 사회를 통계로 설명하고 디지털 소외를 경험하는 노년 세대를 꼬집는다. 그리고 영화 <플랜 75>의 감독은 고령화 사회에서 등장할 수도 있는 서글픈 제도에 대해 조명했다.

누구나 늙는다. 자연스러운 노화로 인하여 사고가 자기중심적으로 되거나 어느 순간 번쩍 하고 노화가 찾아왔을 뿐이다. 오히려 우리네 모두 나이 들게 될텐데 더이상 장수하는 것이 축복이 아닌, 부담으로 다가온다면 어떤 마음으로 노년기를 맞이하게 될지 상상하면 서럽다. 부양의 어려움을 덜기 위해 요양원에서 남은 생을 살아내야 하는 노인들의 삶은 행복할까, 불행할까. <노시니어존>을 읽으며 혐오가 아닌 가치 공존에 대해 많은 생각을 할 수 있었다.