로봇 시대 일자리의 미래, 로보토피아와 로보칼립스

로봇 시대 일자리의 미래 - 세계 1위 미래학자가 내다본 로봇과 일자리 전쟁
제이슨 솅커 지음, 유수진 옮김 / 미디어숲 / 2021년 5월

미래학자는 미래를 어떻게 내다보고 있을까. 4차 산업혁명이라는 말이 많이 쓰이면서 앞으로 우리가 마주하게 될 미래의 일자리는 줄어들 것이라고, 무수한 일자리를 기계에 넘겨주게 될 거라고 들어왔는데 좀 더 자세하게 알고 싶어졌다. 글로벌 기업들이 내어놓는 기술들은 과거에 상상만 해봤던 것들을 이미 현실에 구현하고 있어 이에 대한 체감을 하기 시작했다. 로봇과 자동화, 그로 인해 시스템에 종속되게 된다면 인간은 어떻게 살아남아야 할지 그 답을 구하고 싶었다.

이 책을 통해 처음 접한 단어 로보칼립스(Robocalypes), 로보토피아(Robotopia)에 주목해 본다. 로봇과 자동화로 인해 미래는 비극적이 될까, 아니면 기계가 인류를 대신하여 일을 처리하는 아름다운 세상이 올까. 주로 SF 영화에서는 로보토피아인 척 시작하여 로보칼립스로 변해버린 세상에 인간이 살아남으려 고군분투하는 스토리가 주를 이루지만 현실은 부디 로보토피아였으면 바란다. 인간과 로봇이 공존할 수 있기를. 인간만이 할 수 있는 영역에서 가치있게 빛나기를.

책 내용 중에 희망적이었던 것은 미래는 빠르게 다가오지만 예측 가능하다는 것이었다. 한 치 앞이 보이지 않는다고 생각하지만 일자리는 앞으로 계속 변할 것을 알고 있다. 새로운 일에, 앞으로의 변화에, 적응하는 것이 가장 큰 관건이다. 인간은 더욱 편하게 살기 위해 기술을 발전시킬 테니까.

직업의 트렌드를 살펴보면 농업의 일자리는 급감하고 있고 제조업의 일자리도 하강곡선을 그린다. 자동화 시스템이 안착하면서 일자리의 구조가 바뀌고 있음을 한눈에 그래프로 확인하게 된다. 로봇과 자동화는 생산성을 크게 높여주었고 이로 인하여 사라지는 직업들도 표 한 장으로 확인했다. <고용의 미래> 2013년 출판된 책에 나온 내용이니 또 몇 년 사이 어떤 변화가 있었을지 예측해 본다. 코로나 팬데믹으로 직격탄을 맞은 일자리 시장은 매일매일 전해지는 뉴스만으로도 알겠다.

이 책은 로보칼립스가 될 수도 있는 미래와 로보토피아가 될 수도 있는 미래를 균형 있게 보여주고 '답은 교육에 있다'라고 제안한다. 로봇 시대에도 끄떡없는 일자리도 꼽아주었는데 다소 적어서 그 부분만 조금 아쉬웠다. 미래를 예측하는 일은 어렵지만 예측 가능하다고 한 바, 트렌드를 읽고 이에 대한 대비를 위해 어떤 직업을 선택하고 어떻게 직업의 옷을 갈아입을 것인지를 모색해 볼 필요가 있겠다.