내삶의 의미는 무엇인가

내 삶의 의미는 무엇인가 - 『죽음의 수용소에서』빅터 프랭클과의 대화
이시형.박상미 지음 / 특별한서재 / 2020년 5월

빅터 프랭클의 <의미치료>는 심리학에 대해 잘 모를 때 그냥 끌리는 마음에 골라들었던 책으로부터 처음 접했었다. 죽음의 수용소에서 살아남으려던 인간의 본질에 대한 탐구는 매우 인상깊었. 수 년이 흘러 <내 삶의 의미는 무엇인가>라는 책에서 다시 의미치료를 접하게 되었다. 의미치료와 관련한 연구나 서적이 국내에 많지 않은 와중에 반가운 책이었다.

책은 쉽게 읽혔다. 학문에 대해 이해하려면 원 저서를 보는 것이 더 바람직하지만 누군가 그에 대한 통찰을 얻어 기술한 책을 읽으면 마치 함께 생각을 공유하는 느낌이 들어 즐거울 때가 있다. 이 책이 그러했다. 의미치료에 대해 깊이 빠져든 학자들의 사유는 마음껏 공감되고 풍요롭게 수용되었다. 빅터 프랭클의 의미치료는 '인간의 본질, 본성을 회복하는 것'에 초점을 맞춘다. 인간은 그토록 선하고 희망을 품고 살아가며 보다 의미있는 가치를 실현하며 살아갈 수 있다는 믿음, 태어나 누구나 중요한 사명을 다해야 하고 다할 수 있어야 함을 깨닫게 된다. 자아를 초월하는 그 깊은 울림을 둥 하고 울릴 수 있다면 지금 내가 느끼는 생생한 감정들을 넘어서서 살아갈 힘을 얻을 수 있지 않을까 생각하게 된다.

책의 구성은 분명 빅터 프랭클의 의미치료에 대한 이야기이지만 저자들의 사고와 이념과 가치관, 그리고 경험도 적절히 잘 버무러져 있다. 처음에는 너무 뒤섞여있다고 느껴졌는데 저자의 목소리를 듣듯이 편안하게 읽을 수 있게 된다. 비슷한 분량으로 자리한 이시형 박사의 의미치료와 박상미 박사의 의미치료는 맥을 같이 하지만 문체가 달라서 각각의 책을 한 책 안에서 만나는 느낌이다. 뒤이어 두 저자의 대화록은 그 내용들을 잘 버무리고 공감과 소통의 정점을 찍는다.

한 어르신이 어느 날 갑자기 암 선고를 받았다. 고통의 시간을 견뎌내며 다시 건강해져 살아갈 수 있지 않을까 희망을 가졌다. 생명이 연장된 시간 안에서 죽음을 앞두고 삶을 정리하는 시간을 가지셨을까. 희망을 끝까지 버리지 않으셨을까. 만약 의미치료를 만나 삶을 돌아보는 시간을 가졌다면 지나온 시간이 풍요로웠다고 좋은 기억과 가치만 남기지 않았을까 생각했다.

인생의 의미가 있느냐 물으면 절망에 빠진 이들은 무의미를 이야기할 것이다. 하지만 지금 우리가 살아가는 것은 그저 목숨이 붙어있기 때문이고 생명이 다하는 날까지 그저 살아낼 뿐이라면 인생이 참 의미없고 가치없다 느껴져 당장 오늘 죽더라도 내일 죽더라도 덧없다 싶을지 모른다. 누군가에게는 간절하고 소중한 시간을 무가치하게 쓰다 말겠다면 그 또한 개인의 선택일 것이다. 삶이 무언가 분명 기대하는 바가 있을테고 그 삶에 책임을 지는 것이 바람직해 살아갈 이유를 찾고 삶의 의미에 대해 질문할 수 있어야겠다. 책을 읽다보니 별 것 아닌 감정들에 들쑥날쑥 했던 나에 대해 돌아보고 치유의 여정을 경험하고 있었다.