당신이 명상을 하면 좋겠어요

당신이 명상을 하면 좋겠어요 - 고통으로 얼룩진 세상에서도 인간다움을 잃지 않는 법
팀 데스몬드 지음, 허윤정 옮김 / 한문화 / 2020년 4월

명상의 효과를 익히 접한 바 있다. 그러나 내가 명상의 효과를 직접 경험해 본 적이 없어서일까. 명상의 매력에 푹 빠진 사람처럼 천천히 느리게 호흡하고 나를 비워내는 작업에 몰입할 수가 있을까 의심해왔다. 초록색 표지에 일러스트 하나, '당신이 명상을 하면 좋겠어요'라는 제목에 이끌려 책에 손이 갔다. 부제 '고통으로 얼룩진 세상에서도 인간다움을 잃지 않는 법'이라는 문구에 또한 마음이 끌린 것을 보니 요즘, 내가, 조금, 마음이 불편한가 싶었다.

저자인 팀 데스몬드는 심리학을 가르치며 접근이 쉬운 정서적 지원을 해주는 프로젝트 팀을 이끈다 한다. 설명된 내용만으로는 좀처럼 무슨 일을 하는 사람인지는 모르겠다. 저명한 교수이거나 성공한 사업가라는 허울에 가림막을 하고 읽을 생각은 아니어서 자연스럽게 내용으로 들어가 본다. 어떤 직업의 굴레에 갇혀 있는 사람은 아니구나 싶다. 서문에서 저자는 자신의 젊은 날의 이야기로 글을 시작한다. 찬반 논쟁을 하는 친구들 사이에서 중립을 지키려는 태도를 보인다. 틱낫한 스님의 가르침으로 명상을 배우기 시작했던 저자가 세상의 변화에 휩쓸리지 않고 중립을 지키며 사회에 기여하는 삶을 살기로 마음먹은 저자가 어떠한 일을 하는지 그제야 설명이 되었다. 명상을 배우고 비영리단체를 세우고 사회운동을 하게끔 했다 한다. 삶을 통해 배운 것을 나누고자 쓴 글을 읽을 준비가 되었다.

인생의 절망을 만나게 되었을 때 틱낫한 스님의 이야기를 떠올렸다. 절망에 짓눌리지 않으려면 마음챙김 수련이 필요하더라고. '평화와 기쁨을 자양분으로 여기며 살면서 만나는 다른 모든 이들의 행복에 기여하는 것'에 대하여 생각하게 되었다. 혼자가 아니며 살아가는 일이 가치 있음을 알게 해주는 것이 필요했다. 엉망진창인 세상이다. 그 안에서 살아남으려면 직면하는 고통에 어떻게 대응하느냐 하는 것이다. 괴로움에 휩싸이지 않고 자기 연민을 유지하며 절망에 빠지지 않는 것이 중요하다. 원치 않는 모습으로 흘러가 버리지 않으려면 무엇을 선택할 것인가. 저자는 <틱낫한의 평화>를 읽고 변화되었다.

변화는 쉽지 않으며, 저절로 일어나지 않는다는 말이 인상적이다. 변화가 쉬웠다면 세상이 이토록 어지러워질 리가 없으니까. 생각을 바꾸고 시각을 바꾸고 실행에 옮기고 연습에 전력을 다해야만 변화가 따른다. 누군가 그와 같은 노력으로 명상을 깊이 이해했기에 적극 권했나 보다. '마음챙김'이라는 단어는 익히 접해 보았는데 그 의미를 곱씹게 된다. 고통을 받아들이는 방법이자 연민, 기쁨, 평정, 지혜를 포함하며 열린 마음으로 보살피고 관계 맺고 살아가게 만들어주는 것이라고.

왜 이렇게 힘들고 괴로운 것인가, 부정적인 것들에만 집중하면 아무것도 할 수 없다. 고통을 마주하더라도 보다 현명한 방법은 없을까. 보다 아름답고 행복한 것들에 집중할 수 있다면 어떨까. 고통이 사라져야만 행복할 수 있다며 행복을 미뤄둔들 언제 행복이 다시 찾아올까. 마음챙김을 통해 삶에서 아름다운 것을 인식하는 수련을 해야만 한다.

책에서는 그 수련 방법을 제시하고 있다. 불행을 어떻게 다룰 것인지, 자신에 대한 깊은 이해를 통해 자신의 정체성을 유지하는 것, 오래 묵은 고통을 치유하는 법 등을 말이다. 명상이 오랜 훈련을 통해 지속적으로 수련해야만 하는 것인데 이를 책으로 배우는 것은 처음 예상했던 것처럼 쉬운 작업은 아니다. 다만 책에서 다루는 이야기들을 통해 천천히 다가갈 수 있게 된다. 읽어가는 동안 마음은 편안하고 명상을 통한 효과가 얼마나 깊은지에 대해 동화된다. 고통을 마주하는 것은 괴로운 일이다. 하지만 기꺼이 마주한다고 하더라도 우리는 결국 살아남을 것임을 믿는다. 불행한 고통에 매몰되느니 감사하고 희망을 갖는 삶을 기꺼이 선택할 수 있기를 나는 기도한다.