너무 안타까운 사자개의 운명..

사자개
양쯔쥔 지음, 이성희 옮김 / 황금여우 / 2007년 6월

사자개의 덩치만큼이나 책 두께에 놀라 손을 못 대고 있었는데 한 장씩 읽어 갈 때마다 책에 눈을 땔 수가 없었다. 그리고 마침내 책을 다 읽었을 땐 말로 표현 못할 안타까움이 마음속에서 일어났다. 저자의 아버지는 티베트로 취재기자로 갔다가 그곳에서 많은 사자개와 우정을 나눈다. 그것을 보고 자란 저자는 아버지와 사자개의 우정을 꼭 소설로 쓰겠다고 다짐했고 내가 이번에 읽은 <사자개>가 탄생했다.

티베트로 가던 중 땅콩으로 인해 상야마 초원의 일곱 아이들과 사자개 깡르썬거를 우연히 만나게 된 아버지는 그들과 아름다운 우정을 시작한다. 하지만 시제구까지 아버지를 따라온 아이들은 상야마 사람들을 원수로 여기는 시제구 사람들과 빠어쭈꾸에 의해 쫓기게 되고 그 과정에서 깡르썬거는 큰 부상을 당한다. 그런 깡르썬거를 아버지가 보호하게 되고 그들 사이에는 믿음과 신뢰라는 절대적인 감정을 쌓게 된다. 오랜 악연으로 시제구 사람들은 상야마 아이들의 손목을 자르려 하고 그것을 말리는 아버지와 대립하게 된다. 하지만 여러 사람들의 도움으로 아이들을 다른 곳으로 빼돌릴 수 있게 되지만 그들에게 위기는 계속 찾아온다.
그 과정에서 깡르썬거는 사자대왕의 자리에 오르게 되고 아이들에 대한 충성심으로 끝까지 아이들을 지켜준다.

이렇게 해피엔딩으로 끝날 것 같았던 분위기는 전쟁이라는 상황 속에서 점점 안 좋게 흘러가게 된다. 그리고 티베트의 불안한 상황과 맞물려 사자개들은 인간의 희생양이 되어간다. 그 상황을 읽으면서 인간이 자기 자신만을 위해 얼마나 많은 동물들을 죽이고 희생시키는지 너무 안타까웠다.
아버지는 죽는 그 순간까지 사자개에 대한 애정을 표현하면서 다음 생애엔 꼭 사자개로 태어날 거라는 말을 한다. 자신이 지켜주지 못했던 그 많은 사자개의 죽음 앞에서 얼마나 자신의 무능함을 한탄했을까..

 
인간에 대한 사랑과 충성심으로 인간을 지키기 위해 자신의 목숨까지 내던지는 사자개의 모습을 보면서 인간이 가지고 있는 감정보다 더 풍부하다는 것을 알았다.
사자개가 점점 사라져 가고 있는 현실이 너무 안타까웠다. 
전쟁과 사람들의 이기심 때문에 사라져 가고 있는 사자개의 부활을 꿈꿔본다.